Государственная граница США и Мексики имеет длину 3145 км[1]. Эта граница является наиболее пересекаемой в мире[2][3][4], легально через неё переходят 350 миллионов человек в год[3][5][6], а также около 5 млн автомобилей и грузовиков[7].
Со стороны США рядом с границей расположено четыре штата, в Мексике — шесть штатов.
Охраной границы занимается более 20 тысяч американских пограничников[8], однако полного контроля над границей на всей её протяжённости не осуществляется[9][10]. По некоторым оценкам, границу нелегально пересекают около полумиллиона человек ежегодно[11].
На некоторых участках границы был создан металлический барьер (американо-мексиканская стена) высотой порядка 4—5 м. Его общая протяжённость составляет около трети от протяжённости границы[12].
Население прилегающих к границе округов США и муниципалитетов Мексики превышает 12 миллионов человек. Большинство из них живёт в крупных городах, образующих пары по разные стороны границы, так называемые города-близнецы. Самые крупные из них:
Современная граница между двумя государствами формировалась поэтапно. После Американо-мексиканской войны 1846—1848 годов по Гваделупо-Идальгоскому мирному договору граница с Техасом была установлена по фарватеру Рио-Гранде, также к Соединённым штатам отошла обширная территория, известная как Мексиканская уступка. Мексика получила контрибуцию в 15 миллионов долларов. В 1853 году граница западнее Рио-Гранде была перенесена южнее. Так называемый договор Гадсдена обошёлся американской казне в 10 миллионов долларов. После этого граница не менялась, за исключением нескольких небольших споров при демаркации границы по Рио-Гранде (Rio Grande border disputes) в 1927—1970 годах.
В дополнение к легальным пересечениям, граница США и Мексики лидирует и по числу нелегальных переходов. Более одного миллиона человек ежегодно нелегально попадает в США через границу с Мексикой. Большинство из них — мексиканцы, но много выходцев из других стран Латинской Америки, прежде всего Центральной (по терминологии пограничной службы США — «Other Than Mexicans» (OTM)). Пограничный патруль США жалуется на постоянное недофинансирование и нехватку персонала. В среднем на милю границы приходится около четырёх служащих, но большинство из них работает в районах крупных населённых пунктов, в то время как обширные пустынные и горные районы охраняются слабо. Мигранты переходят границу как небольшими группами, так и массово, в составе так называемых караванов, которые могут насчитывать тысячи человек.
В населённых местах сооружены заборы-ограждения, их строительство сопровождалось шумихой в прессе, но эффективность таких мер у многих исследователей вызывает скептицизм. Существуют планы строительства забора и охранной стометровой полосы вдоль всей границы, что вызывает протесты и противодействие с различных сторон:
Правительство Мексики не заинтересовано в сдерживании эмиграции, так как денежные переводы эмигрантов на родину составляют миллиарды долларов в год, а кроме того эмиграция снижает уровень безработицы в стране;
Различные испаноязычные и правозащитные организации на территории США говорят о дискриминации и нагнетании напряжённости;
Экологические организации тоже возражают;
Американские сельскохозяйственные компании оказывают жесткое противодействие — по оценкам экспертов Калифорнийского университета в Дэвисе, около 45 % сельскохозяйственных рабочих в стране являются незаконно работающими иностранцами.
Другие отрасли экономики США получают выгоду от использования незаконной рабочей силы.
Одной из тем юной журналистки Хильды Лишак, лауреата Tribeca Disruptive Innovations и Junior Zenger Award, в конце 2010-х годов была безопасность южных границ США. Она выехала в приграничный штат и записала видеоролик, в котором опросила местных жителей и лично проверила безопасность государственной границы. «Я в Мексике», — заявила она в финале передачи, когда беспрепятственно перелезла через неохраняемый забор[13].
По данным Пограничной службы США, за период с 1 октября 2003 по 30 апреля 2004 ими было задержано 660 390 человек, незаконно переходивших границу. Из-за строительства заграждений в населённых местностях увеличилось количество людей, пересекающих границу в пустынях, иногда это заканчивается гибелью. По данным той же службы, за период с 1998 по 2004 погибло 1954 человека, из них в 2004—325 человек.
↑The United States-Mexico Border Region at a Glance (неопр.). United States-Mexico Border Health Commission. New Mexico State University. — «In 2001, over 300 million two-way border crossings took place at the 43 POEs.» Дата обращения: 3 декабря 2012. Архивировано из оригинала 15 сентября 2012 года.
↑Vulliamy, Ed. Amexica: War Doin yo om Along the Borderline. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2010. Print.