Beppe Wolgers var son till jägmästare John Wolgers (1876–1937) och dennes andra hustru Gerda Wolgers, född Korsgren (1892–1973). Han växte upp i Stockholm tillsammans med sina två bröder. Han gick först på Carlssons skola och sedan på Nya Elementar[4] men avbröt läroverksstudierna 1945 före studentexamen[5]. I början av 1940-talet började han intressera sig för musik, främst jazz, och köpte en gitarr samt började ta lektioner. Vid sidan av musiken började han skriva dikter som han skickade till bland annat Bonniers förlag. 1946 började han studera vid Otte Skölds målarskola. Året därpå reste han till USA där han blev kvar i ungefär ett års tid. Wolgers hade även utställningar tillsammans med konstnären Ernfrid Bogstedt.
Wolgers debuterade som poet 1953 med diktsamlingen Jag sjunger i skon. Under 1950-talet umgicks han i en konstnärskrets med generationskamrater som Lars Forssell, Pär Rådström, Olle Adolphson och Carl Fredrik Reuterswärd. Sitt publika genombrott fick han med visan Okända djur, tonsatt och framförd av Adolphson, när den litterära kabarén startades på Hamburger Börs i Stockholm, hösten 1956. Denna tid skildrar Wolgers i den postumt utgivna självbiografin Cabaret – Mina memoarer del 5 (1986). 1959 spelades hans pjäs Vår tids hjälte på Munkbroteatern.
Vid sidan av författarskapet och visdiktandet medarbetade Wolgers i underhållningsprogram i radio och television. Han blev rikskänd som ett av de så kallade Skäggen i en serie omdebatterade TV-program hösten 1963. Han blev godnattfarbror i barnprogramserien Beppes godnattstund, som sändes i fem omgångar åren 1968–1974 och där han klädd i nattskjorta och nattmössa låg i en jättelik säng och talade med sina dockor. Andra minnesvärda barnprogram med Wolgers är Beppes världshus (1969) och Där är du, här är jag (1971–1973). Han spelade även Pippi Långstrumps pappa Efraim Långstrump på film och i TV och gjorde björnen Baloos röst (dock ej i sångnumren, vilka utfördes av Roffe Bengtsson) till filmen Djungelboken 1967[6]. Han gjorde också Lille Johns röst (Wolgers sjöng inte i sångnumren där heller, utan de utfördes av Bernt Dahlbäck) till Robin Hood 1973. Han medverkade även i den svenska versionen av radioföljetongen Dickie Dick Dickens som gangsterbossen Jim Cooper.
Wolgers var en produktiv kabaréförfattare och han skrev sångtexter till många svenska artister, främst Monica Zetterlund (Sakta vi gå genom stan, Monicas vals med flera) och Gals and Pals (Det är vårt öde att dooa, Kära båt med flera). Som revyförfattare samarbetade Wolgers med Povel Ramel i Ryck mig i snöret (1964), Ta av dej skorna (1965) och De sista entusiasterna (1968).
Wolgers skrev åtta diktsamlingar, fem prosaböcker, sju barnböcker och tusentalet sångtexter. För sina diktsamlingar med motiv från norra Jämtland erhöll han 1975 Jamtamots hederspris.[7]
1986 avled Wolgers av blödande magsår. Han var då bosatt i Flen i Södermanland men gravsattes i Jämtland i Strömsunds nya kyrkogårds minneslund.[8][9][2] Hans änka öppnade 1999 ett Beppemuseum på Ön strax utanför Strömsund där Wolgers hade verkat från 1968. Museet drevs sommartid från 2003 inklusive café[10] av dottern Camilla Wolgers men stängdes 2013[11]. Strömsunds kommun delar årligen ut ett kulturpris, Beppepriset, till hans minne.
Sveriges Television sände våren 2007 dokumentären Barnens Beppe gjord av journalisten Henrik Koelman.
Familj
Wolgers var gift första gången från 1953 med Inger Grönstedt,[12] senare omgift Domeij, och andra gången från 1962 med Kerstin Dunér. I första äktenskapet föddes sonen Tom Wolgers och i andra äktenskapet tre barn, bland andra Benton Wolgers.[13] Beppe Wolgers var vidare farbror till konstnären Dan Wolgers.
”
Här möts vi mitt natten:
vuxna, barn och fulla katter.
Träffas för att prata,
ta en drink och diskutera nå'n och nåt' du hatar.
Och sedan skyndsamt börja spana in en kvinna,
i takt med att ölen framför
börjar försvinna .
„
– Beppe Wolgers, Bilder från Milwaukee, 1969
Bibliografi
Jag sjunger i skon : [dikter]. Lilla lyrikserien, 99-1483892-8 ; 10. Stockholm: Bonnier. 1953. Libris1468612
Bilden av vattnet : dikter. Stockholm: Bonnier. 1954. Libris1468611
Odysseus irrfärder / Homeros ; illustrerad av John Flaxman : återberättad av Beppe Wolgers efter Alfred J. Church: The Odyssey of Homer. Skattkammarbiblioteket. Stockholm. 1955. Libris3002120
Djur som inte ... : [berättelser]. Stockholm: Bonnier. 1956. Libris10153988
Striden vid Troja / Homeros ; [återberättad av Beppe Wolgers efter Alfred J. Church: The Iliad of Homer] ; illustrerad av John Flaxman. Skattkammarbiblioteket, 99-0837078-2. Stockholm: Natur och Kultur. 1956. Libris1288001
Episod i Vikens kapell : om en händelse i somras : [dikter]. Stockholm: Bonnier. 1973. Libris7143948. ISBN 9100382515
Fantasier. Klumpe Dumpe-biblioteket, 99-0843533-7 ; 81. Stockholm: Rabén & Sjögren. 1973. Libris8348866. ISBN 91-29-40891-1 - Tillsammans med Peter Csihas.
Den stora fixaren : en sorts bok.. / nedtecknat av Mats Wolgers (med hjälp av farsan). Polkaböckerna ; 6. Bromma: Williams. 1973. Libris8349654. ISBN 9131002145
Kända och okända djur : kabaré med texter. Örebro: Örebroensemblen. 1973. Libris12134266
Ur en kos dagbok. Klumpe Dumpe-böckerna, 99-0130122-X ; 84. Stockholm: Rabén & Sjögren. 1973. Libris20066380. ISBN 9129410495 - Tillsammans med Olof Landström.
Röster från Vattudalen : dikter. Svalans lyrikklubb, 0586-0326 ; 36. Stockholm: Bonnier. 1972. Libris7143291. ISBN 9100200298
Crazy, man, crazy! : kulturjournalistik 1957-1963 / [urval och redigering: Gunnar Ståhl] ; teckningar av Lasse Lindqvist. Stockholm: Legus. 1994. Libris7769626. ISBN 9188192156
Memoarer. Stockholm: Modernista. 2003. Libris8876779. ISBN 9188748278 - Tidigare utgivet i 3 volymer med titelarna: Mina memoarer ; del 2-3, 5.
Dikter från Vattudalen : dikter 1969-1983 / urval och förord av Gunnar Balgård. Norrland, 1653-8714 ; 9. Umeå: h :ström - Text & kultur. 2016. Libris19434341. ISBN 9789173272223
Översättningar i urval
Jonathan Swift: Gullivers resor ("översatt och bearbetad för barn av Beppe Wolgers (som själv har varit barn)") (Natur och kultur, 1953)
Howard Pyle: Robin Hoods glada äventyr (The merry adventures of Robin Hood) (Natur och kultur, 1954)
John Hartmann: Bambi hemma hos oss (Bambi fra Gadevang) (Natur och kultur, 1954)
Rudyard Kipling: Rikki-tikki-tavi och andra djurberättelser (Natur och kultur, 1955)
William Makepeace Thackeray: Historien om Samuel Titmarsh och den stora Hoggartydiamanten (The history of Samuel Titmarsh and The Great Hoggarty Diamond) (Tiden, 1956)
Frank Crisp: Spökrevet (The haunted reef) (Bonnier, 1967)
Riccardo Aragno: Oblomov [pjäs] (otryckt översättning för Sandrews 1969)
Roger Hargreaves: Gubben Tvärtom (Mr. Topsy-Turvy) (Novator, 1980)
Nancy Ford och Gretchen Cryer: Det är ju min show (I'm Getting My Act Together and Taking It On The Road) (Otryckt översättning för Chinateatern, 1982)
