Dijkstra studerade teoretisk fysik vid Universitetet i Leiden och arbetade som programmerare vid Mathematisch Centrum i Amsterdam 1952-1962. Han var professor i matematik vid Eindhoven University of Technology mellan 1962 och 1984, och arbetade denna tid även som forskare vid Burroughs Corporation. Han innehade Schlumberger Centennial chair i datavetenskap vid University of Texas at Austin från 1984 fram till sin pensionering 1999. Han drog sig tillbaka 2000.
Bland hans bidrag till datorvetenskapen finner man kortaste vägen-algoritmen, även känd som Dijkstras algoritm. Han mottog Turingpriset1972. Han fick stor betydelse för utvecklingen av begreppet strukturerad programmering genom sin kritiska uppsats mot användandet av GOTO-satsen, "Go To Statement Considered Harmful", som han skrev då han var professor vid Eindhovens universitet. Han är även en av upphovsmännen till den så kallade bankiralgoritmen (Banker's Algorithm) som behandlar problemet att fördela ändliga resurser och ätande filosofer.
^ [ab] Osmund Schreuder, Proeven van eigen cultuur, vijfenzeventig jaar Katholieke Universiteit Nijmegen 1923-1998 Deel II 1960-1998, 19981998, ISBN 90-5625-040-X.[källa från Wikidata]
^ [ab] Tjeckiska nationalbibliotekets databas, NKC-ID: mub20241244486, läst: 24 november 2024.[källa från Wikidata]
^album academicum, läs online, läst: 8 juli 2019.[källa från Wikidata]
^läs online, www.cs.utexas.edu , läst: 17 februari 2022.[källa från Wikidata]
^läs online, www.cwi.nl , läst: 17 februari 2022.[källa från Wikidata]
^ [ab] läs online, amturing.acm.org , läst: 17 februari 2022.[källa från Wikidata]
^läs online, www.computer.org , läst: 17 februari 2022.[källa från Wikidata]
^läs online, www.cs.utexas.edu , läst: 17 februari 2022.[källa från Wikidata]
^läs online, amturing.acm.org .[källa från Wikidata]