Enid Williams, Kim McAuliffe och Tina Gayle, alla från södra London, bildade 1975 ett kvinnligt coverband under namnet Painted Lady. Efter flera byten av medlemmar bytte de namn till Girlschool i april 1978. Deras första singel "Take It All Away" släpptes på City Records i december 1978. Under 1978–1982 hade gruppen sin klassiska banduppsättning. Efter det tidiga 1980-talet har inte gruppen haft så stora kommersiella framgångar, men har fortsatt att vara en inspirationskälla för andra helt kvinnliga rockgrupper.
På 1990-talet och 2000-talet fokuserade Girlschool på show och turnėer och gjorde inte så många studioalbum. Bandet spelade vid många rock- och metallfestivaler, co-headlining med viktiga hårdrock- och heavy metal band.