Det moderna Gnesta uppstod som stationssamhälle i samband med att järnvägen byggdes. Namnet kommer från den by på vars mark stationshuset uppfördes. Byn omnämns första gången 1383 som Gnytlistum[6], men var sannolikt då sedan länge etablerad, av namnet att döma är den från järnåldern. Då järnvägen kom hit bestod byn av tre gårdar.
Gnesta station öppnades 1861, men det stationshus man kan se i dag är byggt 1907. [7] Orten växte snabbt till sig, i Gnestavisan från 1870-talet omnämns 30 olika yrken och arbetsplatser i Gnesta. När Gnesta 1883 blev municipalsamhälle fanns här 774 innevånare.[8]
Järnvägshotellet uppfördes 1891 och 1908 flyttades tinget för Daga härad från Gåsinge till Gnesta och ett nytt tingshus uppfördes. 1914 uppfördes vattentornet och samhället fick ett vatten- och avloppssystem.[8]
I Gnesta har det tidigare funnits cigarrfabrik, borstfabrik och gästgivaregård varifrån det skjutsades till Aspa, Blacksta, Björnlunda, Pilkrog och Svärdsbro.[9] Vidare fanns tidigt i Gnesta läkare, apotek, veterinär, bryggeri och ett avdelningskontor från Södermanlands Enskilda Bank.[10] Banken övertogs 1945 av Skandinaviska Banken och ingår numer i SEB. I nutid betjänar flera banker invånarna, läkare finns på Gnesta vårdcentral och i samhället finns fortfarande både apotek och veterinär, samt en väl utbyggd detaljhandel med bl.a. flera livsmedelsbutiker, el- och inredningshandlare, Systembolaget, frisersalonger, restauranger, bensinstationer, verkstäder och åtskilliga andra småföretag.
Befolkningen uppgick 1906 till 966 invånare[11] och 1923 till 1 388 invånare.[12] För befolkningsutveckling, se separat tabell nedan.
Tidigare hölls också en torgdag varje månad då det förekom "liflig handel med kreatur".[10] Nutida marknadsdagar är julmarknaden arrangerad av Gnesta kommun, Lions och Gnesta handel i månadsskiftet november / december. Första lördagen i juni anordnas årligen också Gnesta marknad, med torgstånd, tivoli och underhållning.
Gnestas stadsbild är starkt präglad av järnvägen och det stationssamhälle som växte fram i slutet av 1800-talet. Det finns trots detta betydelsefulla byggnader från alla Gnestas tidsepoker. Hit hör järnvägsstationen (1907), Gnesta bryggeri (1903) och den så kallade tvålfabriken (1950), ritad av Ralph Erskine.
Byggnader
Järnvägsstationen. Den 1 oktober 1861 invigdes järnvägen Järna-Gnesta och därmed också det första stationshuset som kom att bli förebild för många andra genom den så kallade Gnestamodellen. Det nuvarande stationshuset uppfördes 1907 och ritades av SJ:s dåvarande chefsarkitekt Folke Zettervall. Stationen, som är typisk för tiden kring sekelskiftet, är byggd i sten och tegel. SJ:s trafik lades ned 1968 men återupptogs 2007.[7] Intill stationshuset står också en vattenhäst som är en av de få bevarade utmed Västra stambanan.[17]
Det gamla vattentornet. Fram till 1800-talet hämtade Gnestaborna sitt dricksvatten från brunnar, men 1897 invigdes en vattencistern på Gnestahöjden dit vatten pumpades från Frösjön via ett pumphus på Östra Storgatan. I takt med att Gnesta växte och flera nya industrier öppnades ökade också behovet av vatten och 1914 invigdes så vattentornet, som ritades av Helge Gustaf Torulf. Byggmästare var Gnestabon Edvard Blomberg. I samband med invigningen av det nya vattentornet ersattes också det gamla pumphuset med ett nytt i Visbohammar. Tack vare sin synliga placering på Gnestahöjden har det också blivit en symbol för orten och har utsetts till "alla tiders bästa byggnad i kommunen" i en omröstning 2002. Det 28 meter höga vattentornet ersattes av ett nytt 1977.[18]
Gnesta bryggeri. Gnesta bryggeri upprättades på 1870-talet, men de lokaler som kan ses i dag uppfördes kring sekelskiftet 1900. När produktionen led av ekonomiska svårigheter köptes det upp av Wårby Bryggerier 1953. Verksamheten på bryggeriet lades ned tio år senare, 1963.[19]
Gnesta har förbindelse med Stockholm via Södertälje med Stockholms pendeltåg (SL). Regionaltåg mellan Stockholm och Hallsberg (den så kallade Sörmlandspilen) stannar i Gnesta sedan augusti 2007, då även den nya stationen invigdes. I anslutning till järnvägen ligger även ortens busstation, varifrån Länstrafiken trafikerar bl.a. Nyköping, Flen, Strängnäs och Eskilstuna (på vissa turer med byten).[20]
Större vägar i anslutning till Gnesta är riksväg 57 som österut ansluter till E4 och i väst slutar i Katrineholm. Länsväg 224 går i sydlig riktning och ansluter till E4 vid Lästringe.
Närmaste flygplats är Skavsta i Nyköping. Det går också att ta sig med pendeltåg via Stockholm till Arlanda flygplats.
Näringsliv
Bankväsende
Södermanlands enskilda bank öppnade ett avdelningskontor i Gnesta den 3 juli 1874.[21] Det var länge banken enda bankkontor.[22] Under några år hade även Mälareprovinsernas bank ett kontor i Gnesta[23], men det drogs in 1924.[24] Sörmlandsbanken uppgick sedermera i SEB och andra storbanker etablerade sig i Gnesta.
Nordea stängde sitt kontor i Gnesta år 2011.[25] Även SEB lämnade orten på 2010-talet. Den 28 juni 2021 lägger även Handelsbanken ner.[26] Därefter fanns Swedbank kvar på orten.
Kulturella referenser
Musikern Rune Gnestadius, mer känd som "Gnesta-Kalle", föddes i Gnesta och antog 1960 efternamnet Gnestadius med anknytning till orten.[27]
Konstnären Lars Hillersberg föddes i Gnesta (formellt i Flen) 1937 och tillbringade också sina sista år i Gnesta.
Lasse Åbergs rollfigur Stig Helmer Olsson kliver av misstag på ett lastbilsflak i filmen SOS – en segelsällskapsresa och hamnar i Gnesta. Han och sonen Karl-Helmer får åka taxi hem vilket "kostar femhundra kronor" enligt ett citat från filmen.
^Kodnyckel för SCB:s statistiska tätorter och småorter - Koppling mellan gammalt och nytt kodsystem, SCB, 11 november 2021, läs online.[källa från Wikidata]
.JPG)
