Jeanna Oterdahl var dotter till kapten Philip Oterdahl och Eva Frögren.[3] Hon var den äldsta av fem syskon.[4] Hennes morfar ägde ett stort slakteri i Stockholm, något hon senare använde som miljö i romanen Ett gammalt borgarhem.[5] Oterdahl levde i Göteborg större delen av sitt liv, men ägde ett sommarhus i Svanesund på Orust.
Efter lärarinneexamen i Stockholm 1901 var Oterdahl anställd vid Mathilda Halls skola i Göteborg (där hon själv varit elev) men ägnade sig samtidigt åt ett omfattande författarskap.[5]
Hon lärde känna Selma Lagerlöf och Sophie Elkan och tillbringade delar av 1915 på Mårbacka, vilket gav henne stor litterär inspiration. På grund av detta blev hon den första att skriva längre biografiskt om Elkan.[5]
På 1920-talet drog hon ner på undervisningstimmarna och fokuserade på skrivandet. Flera av hennes morgonsamlingstal sändes på radio över hela Sverige, inklusive ett tal våren 1944 där hon fördömde antisemitismen.[5] Flera likadana exempel på hennes antifascism finns. Hon var bland annat kritisk till permittenttrafiken genom Sverige.[5] Hennes främsta förebild var Natanael Beskow och Oterdahl blev medlem i hans förening Förbundet för Kristet Samhällsliv. Omkring 1950 gick hon med i kväkarna, men redan 1927 hade en av hennes rollfigurer mött kväkarna.[5]
Oterdahl blev en flitigt anlitad föreläsare (ofta med underrubriken "ideella varor")[6] inom ett flertal ämnen: kvinnohistoria, barndomens plats inom litteraturhistorien, mindervärdeskomplex och ålderdomen.[5] Dessa föreläsningar gav troligen henne en annan målgrupp än hennes böcker.[7]
Flera av de här föredragen åtföljdes av essäböcker eller texter om enskilda historiska personer. Förutom Lagerlöf och Elkan skrev hon exempelvis om Fredrika Bremer, H.C. Andersen och Zacharias Topelius.[5] Under sina föreläsningsturnéer besökte hon flera folkhögskolor och var lärarinna vid Åsa folkhögskola i Södermanland.[5]
Efter sin pension fortsatte Oterdahl att resa runt och föreläsa.[7]
Jeanna Oterdahl är begravd i familjegrav på Östra kyrkogården i Göteborg.[8] Hon var ogift.[9]
Författarskap
Jeanna Oterdahls romaner och noveller präglade av en innerlig kristendom fick en stor spridning. Bland skönlitteraturen märks Ett gammalt borgarhem (1915, 7:e upplagan 1926), Inger Skram (1919, 7:e upplagan 1932), Brittsommar (1922, 5:e upplagan 1923) och Skolflickor (1924, 7:e upplagan 1929). Hennes visor och sagor för barn blev också mycket uppskattade, däribland Blommornas bok (1905, flera senare upplagor) och Dags visor (1911). Tillsammans med Hilding Celander gav hon ut läseboksserien Saga och sanning (1918–1925) och Nordisk läsning (1931).[10]
Som lyriker framträdde hon 1918 med Några dikter (7:e upplagan 1929), varav några senare togs med i Svenska psalmboken. Flera av henne religiösa betraktelser för ungdom fick även en vidsträckt användning.[10]
Många av Oterdahls verser för barn har sjungits av barn under hela 1900-talet, såsom Kantareller vilken inleds med Har du sett herr Kantarell, bor i enebacken?.
Även den kända julsången När det lider mot jul, mest känd som "Det strålar en stjärna", har hon skrivit.
Texterna omfattas av upphovsrätt som innehas av Vännernas samfund Kväkarna i Stockholm.
I nr. 7 Skrifter utgivna Modersmålslärarnas förening "H. C. Andersen, Udvalgte Eventyr" skrev Jeanna Oterdahl inledning och ordförklaringar.
Jeanna Oterdahl är pedagog, författarinna, sagoberätterska, psalmdiktare. Som lärarinna i Göteborg har hon öppnat litteraturens skattkammare för många generationer av unga flickor. Många av hennes barnvisor har blivit klassiska. Det finns knappast en skolklass, som inte sjungit någon av visorna i hennes »Blommomas bok», t. ex. »Har du sett herr kantarell» eller »Solen är vår gudmor, ja, ja, ja». Jeanna Oterdahl är framför allt ungdomens författarinna och har länge varit en av de mest lästa i deras bokvärld. De unga läsarna börjar med »Det röda huset» och sedan kommer de, »Ett gammalt borgarhem», »Världen växer», »Inger Skram» m. fl. Som lärarinna och författarinna har Jeanna Oterdahl satt djupa spår efter sig i Göteborg och inom svenskt kulturliv. Som föreläsare inom ideella föreningar av olika slag har hon ytterligare haft tillfälle att påverka människorna. Jag har nöjet att överlämna stadens förtjänsttecken.
„
– Anföranden av stadsfullmäktiges ordförande vid utdelning av Göteborgs stads förtjänsttecken 1948–1952.
Oterdahl var en välkänd författarinna under sin levnad, men har efter hand mer och mer glömts bort. Vid slutet av 1900-talet och början av 2000-talet tas hon inte upp i större litterära biografier eller ens särskilt mycket i speciallexikon, något som kan bero på att hon ses som en barnlitteraturförfattarinna eller en psalmförfattarinna.[7] Hon har dock blivit skildrad i ett par biografier och åtminstone en avhandling[7].
Flykt från verkligheten. Stockholm: Svenska journalen. 1951. Libris1445388
Dansa, min visa! / med illustrationer av Kerstin Frykstrand. Uppsala: Lindblad. 1954. Libris1445385
Hans mammas fingerborg och andra småbarnsagor. Uppsala: Lindblad. 1955. Libris2949508
Ska vi spela teater?. Uppsala: Lindblad. 1956. Libris1977735
De fem pärlorna och andra sagor. Uppsala: Lindblad. 1957. Libris857832
Kajsa reser till Solköping. Stockholm: Rabén & Sjögren. 1958. Libris2157561
Kajsa och nyckelbarnet. Stockholm: Rabén & Sjögren. 1959. Libris2157560
Från en utsiktspunkt. Stockholm: Diakonistyr. 1960. Libris1245491
Till min kära dotterdotter - om jag hade någon : urval ur några av Jeanna Oterdahls äldre böcker. Uppsala: Lindblad. 1961. Libris1610958
Ut i livet, Helga Vilhelmina. De klassiska ungdomsböckerna, 99-0131813-0 ; 103. Stockholm: Lindblad. 1962. Libris2128570
Varia
Till våra flickor. Stockholm: Bonnier. 1904. Libris1727996
Otto Salomon och Nääs. Stockholm. 1909. Libris1926677
Hur vi skapa ett hem : föredrag. Sveriges kristliga studentrörelses folkskrifter, 99-0896411-9 ; 10. Uppsala: Norblads bokh. i distr. 1912. Libris1633332
"Saliga äro de renhjärtade!". Sveriges kristliga studentrörelses folkskrifter, 99-0896411-9 ; 36. Stockholm: Sv. kristl. studentrör. 1918. Libris1506518
De skrev för barn : från H. C. Andersen till Laura Ingalls Wilder : porträtt av tretton klassiska barnboksförfattare. Barn- och ungdomsförfattare, 0348-2839 ; 7 (2., omarb. uppl). Lund: Bibliotekstjänst. 1983. Libris7590806. ISBN 9170182264
”Jeanna Oterdahl / presenterad av Annika Skott”. Nio författare : hundra år i Göteborg / red.: Gudrun Nyberg. Stockholm: Carlssons. 2018. sid. 85-107. Libris21632349. ISBN 978-91-7331-894-5
Externa länkar
Projekt Runeberg har fått särskilt tillstånd att publicera hennes psalmer:
