William Ramsay var son till William Ramsay och hans fru Catherine, född Robertson. Han var brorson till Andrew Crombie Ramsay. Fram till 1870 studerade han i sin hemstad Glasgow, och därefter vid Rudolph Fittigs laboratorium i Tübingen där han1872 blev filosofie doktor på en doktorsavhandling om ortotoluensyra och dess derivat.[19]
Karriär
Ramsay var mellan 1872 och 1880 assistent i kemi i Glasgow, först vid Anderson College och från 1874 vid universitetet. Från 1880 till 1887 var han professor i kemi vid University College of Bristol (senare ombildat till University of Bristol) och från 1887 till 1902 professor i oorganisk kemi vid University College London.
1903 gjorde Ramsay tillsammans med Frederick Soddy genom spektralanalys den uppseendeväckande upptäckten, att helium bildas av strålningen från radium, vilket var första gången ett experimentellt bevis erhållits för möjligheten av ett grundämnes uppkomst ur ett annat. Ramsay bestämde också radiumsatomvikt och upptäckt radiumstrålningens spektrum.
I sin Geschichte der Chemie (1914) skrev Ernst von Meyer om Ramsays insatser, att de "hör till de mest glänsande i nutiden, i det de uppdagat ett alldeles nytt område och lämnat bevis för, att även där, varest allt synes vara klappat och klart, ännu en mångfald av nya fakta kan stå att finna".
Hedersbetygelser
1904 mottog Ramsay Nobelpriset i kemi "för upptäckten av de indifferenta gasformiga grundämnena i luften och bestämmandet av deras plats i det periodiska systemet".
^ [ab] Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Рамзай Уильям”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]
^ [ab] www.accademiadellescienze.it, Accademia delle Scienze di Torino-ID: william-ramsay, läst: 1 december 2020.[källa från Wikidata]