«Ми хотіли, щоб це було страшно, але не надто жахливо. … Ми намагалися зробити це як подорож на американських гірках для глядачів. Це лякає, але в куме́дний спосіб»
З амазонських джунглів Венесуели до США привозять труну з членом експедиції, який загинув, як припускали, від тропічної хвороби. Натураліст був родом з американського містечка Канайма, куди разом з труною з джунглів завезли отруйного павука. Опинившись на волі, павук почав розмножуватися, поєднавшись зі звичайним домашнім павуком, і у містечку почали відбуватися дивні речі. У молодого лікаря Росса Дженнінгса (Джефф Деніелс) почали загадково помирати його пацієнти. Незабаром разом з дружиною також загадково помер старий лікар Сем Меткалф (Генрі Джонс) і Росс, у якого сильна арахнофобія, розпочинає своє розслідування.
Протягом усього виробництва фільму його творці приділяли велику увагу до безпеки павуків та інших тварин. Наприклад, для епізоду, коли Дельберт МакКлінток (Джон Гудмен) обприскує павука інсектицидом, а потім розчавлює його своїм черевиком, він одягнув спеціальний черевик, у підошві якого була видовбана порожнина вистелена поролоном для захисту павука. У наступному дублі вже звичайний черевик наступав на штучного павука і розчавлював його. Потім дублі різали та монтували. Замість інсектициду використовувалася звичайна вода.[2]
Маршалл мав досвід роботи з тваринами у фільмах про Індіана Джонса, але тварин можна дресувати, а павуки роблять те, що хочуть. «Потрібно багато терпіння. Потрібно продовжувати знімати знову і знову, поки вони випадково не дадуть вам те, що ви хочете».[1]
Гігантський «павук», що був використаний у фільмі, був видом тарантула, що харчується птахами, який може досягти розмаху ніг 20 см і більше. Френк Маршалл назвав павука Великим Бобом, на його спині намалювали фіолетові смужки й додали протез живота, щоб надати йому більшої маси й зробити страшнішим.[1] Крім цього Великий Боб мав механічного 35-ти сантиметрового дублера, якого виготовив американський фахівець зі спецефектів, ведучий телепередачі «Руйнівники міфів» — Джеймі Гайнеман.
Знімання сцени кульмінаційного поєдинку в винному погребі, в якій Джефф Деніелс палить павуків вогнем, кидає в Великого Боба пляшками з вином, тривали два тижні по 13-годин на день. В цей час інших акторів уже відправили додому.