Урбан народився в 20 липня 1954 року в Лейпцигу. Коли йому виповнилось 15 місяців, сім'я втекла з НДР до ФРН.[2]
Він провів шкільний період в Берггемі поблизу Кельна. Він займався дзюдо (він має чорний пояс і тренерську кваліфікацію). Він закінчив військову службу в бундесвері як офіцер резерву.
Урбан вивчав романську і слов'янську філологію та історію Східної Європи в Кельні (з семестрами в Тури, Києві та Москві. Він зробив магістерську роботу про російських песаріїв емігрувані до Парижу після громадянської війни в Росії (Бунін, Берберова, Газданов, Цвєтаєва, Ходасевич і др.).[3]
Після повернення до Німеччини він почав працювати журналістом. Він був редактором інформаційних агентств Ассошіейтед прес (Нью-Йорк) та ДПА (Гамбург).[5]
З 1987 року він працює журналістом газети Süddeutsche Zeitung. З 1988 р по 2012 р.- кореспондент в Східній Європі, спочатку в Варшаві, потім у Москві, потім у Києві та знову у Варшаві. Він повідомив про розпуск Східного блоку та Разієцького союзу, писав репортажі про війни в Чечні. Він був свідком Помаранчевої революції, він інтерв'ював президентів Ющенко[6] та Янукович.[7] Він був першим автором на Заході, який на основі досліджень Володимира
Пристайко описав Матч смерті як легенду радянської мітології.[8]
З 2012 року Урбан працює як кореспондент в Мадриді.[9]
Урбан є автором історичних книг про польсько-німецькі відносини і про письменників російської еміграції. Він також написав книгу про конфлікт між Росією та Україною у 2014 році під заголовком: «Помилки Кремля. Чому ми повинні зупинити війну у Східній Європі.» У ній він розкритикував анексію Криму та російське вторгнення на Донбас як порушення міжнародного права.[10] У своїй книзі "Косий взгляд", опублікованій напередодні ескалації російської агресії проти України в лютому 2022 р.,[11] він критикував м'яку політику німецьких урядів щодо Москви та ігнорування застережень колишніх країн Східного блоку в ЄС, включно з Польщею, проти імперіалістичних амбіцій Путіна. За його словами, основними факторами розпаду Східного блоку і відмови Москви від НДР у 1990 р. стали військовий та економічний тиск з боку США за Рональда Рейгана, включно з повінню світового ринку дешевою нафтою, що призвело до втрати Москвою валютної виручки.[12]
Книги
Deutsche in Polen. Geschichte und Gegenwart einer Minderheit. Мюнхен, 1993; ISBN 3-406-37402-6
Von Krakau bis Danzig. Eine Reise durch die deutsch-polnische Geschichte. Мюнхен, 2000; ISBN 3-406-46766-0
Russische Schriftsteller im Berlin der zwanziger Jahre; Берлін, 2003; ISBN 3-89479-097-0 (російське видання: Русские писатели в Берлине в 20-е годы ХХ века; Санкт-Петербург 2014, ISBN 978-5-87417-494-1)
Der Verlust. Die Vertreibung der Deutschen und der Polen im 20. Jahrhundert; Мюнхен, 2004; ISBN 3-406-52172-X
.jpg)
