清朝作为一个统治广阔领土和众多民族的王朝，以“因時順地、變通斟酌^[1]”的思想来设计地方行政制度。对于东北故地，设立驻防将军分管，辅以郡县制；对于汉地，明朝遗留的两京十三省被改造为十八省；对于蒙古，原有的千户、万户等单位被重新组织为盟、旗；对于新疆，主要沿用和改造了原有的伯克制，并派遣驻扎大臣带兵坐镇；对于西藏，则基本保留原有的宗、谿等行政单位。

晚清官員、學者屠寄所著并于清宣统二年（1910年）经清朝政府审定发行的《中国地理教科书》的“中国总论”一节中将清朝中国总分为五大区：内地（京畿及十八省）、关东（三省）、西域（新疆省）、北藩（内外蒙古）、西藩（青海西藏）^[2]。

1636年，皇太极改后金为大清，此时清朝领土大致沿明长城以北分布，包括今辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古自治区等地。

1644年，清军入关，此后直到1683年消灭位於台湾的明郑势力，清朝基本完全占领了明朝原有的领土。在此期间，清朝在东北的黑龙江流域与俄罗斯帝国开战，最终签订《尼布楚条约》将边界定在外兴安岭。

1690年起，清朝正式与中亚的准噶尔汗国开战，历经康雍乾三代，直到1759年平定大小和卓之乱，清朝完全控制天山南北的准噶尔故地，领土范围达到鼎盛——北至外兴安岭、萨彦岭；南至千里石塘、万里长沙；西至葱岭、拉达克；东至库页岛。

1842年，清朝西疆的拉达克被纳入英属印度势力范围，原隸廣東省東莞縣的香港岛也在《南京条约》中割让给英国。清朝从此多次割地赔款、转让租界治权，其中影响最大的莫过于1858年起俄国通过《瑷珲条约》等一系列条约夺得外东北、外西北，以及1895年日本通过《马关条约》夺得台湾（含澎湖廳）。

晚清经学部审定发行的地理教科书《蒙学中国地理教科书》简述了清末中国领土的四至，以及重要的分界标志和邻国：“中国之西界，踞亚洲之中枢，与英、俄两国属地相接。其地地势坟起，若覆笠然。故山水大干，皆发原于此焉。东隔东海，与日本国相望。南临南海，接法属之安南，及英属之缅甸。西南隔大山，与英属之印度分界。自西而北而东北，包中国之三面者，皆俄国之属地也。唯东北部之南境，隔鸭绿江，与朝鲜国相连”。^[3][4]

1912年清朝颁布《退位诏书》，宣告灭亡。诏书中写道“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国”。

嘉庆二十五年（1820年）全國行政區劃示意圖

光绪三十一年（1905年）清朝官方全國地图

宣统三年（1911年）全國行政區劃示意圖

清代山海關以內、长城以南的漢族地區被稱為「漢地」、「關內」或「內地」。漢地的行政區劃承襲明代「省—府（州）—縣」的層級體制。一級政區為布政使司，通稱“行省”或“省”。二級政區為府、直隸州。府管轄的州（散州、屬州）不再領縣，形成了單式的三級制。清代初年，原為臨時差官的巡撫取代布政使，成為一省的長官。在一些民族雜居之處及戰略要地，設置了新型政區「廳」，分為省直轄的直隸廳和府轄的散廳。少數直隸廳下轄縣。

明代布政使司、按察使司派出的差官「道員」，在清代也保留下來。道員的統轄區域是「道」，介於省與府之間，有分巡道、分守道、糧儲道、鹽法道、兵備道等名目。清初的道並不是行政區，道員亦無品級。乾隆以後，定道員秩品為正四品，分巡道、分守道的職權也漸趨一致。有的道下直接領縣。有人認為清末的道實際上已成為省、府之間的行政區劃^[5]。

清代漢地政區的層級關係為：

在行省設置方面，基本沿襲明代所置的兩京與十三布政使司，即南北二京及山東、山西、河南、陝西、浙江、福建、江西、廣東、廣西、湖廣、四川、雲南、貴州。順治元年（1644年）定鼎北京，以盛京為留都^[6]。二年（1645年）改北直隶為直隶省，改南直隸為江南省。康熙三年（1664年），分湖廣為湖北、湖南二省。康熙六年（1667年），江南省正式分為江蘇、安徽二省。康熙七年，陝西省（此時陝西省不僅包括今日陝西省，亦包括甘肅省）正式分為陝西、甘肅二省，自此形成了「漢地十八省」的格局。

康熙二十二年（1683年），明鄭末代國主鄭克塽向清朝將領施琅投降，原隸屬明鄭的大員地區併入福建省，隸屬於臺廈道。光緒十一年（1885年），分福建省臺灣府置臺灣省。兩年後正式建省，稱「福建臺灣省」。光緒二十一年（1895年），因甲午战争戰敗，臺灣省被割讓予日本，遂被廢除。光緒三十年十二月（1905年1月），分江蘇江寧、淮安、揚州、徐州四府及通州、海州二直隸州置江淮省，旋即裁撤。此後至清末，內地仍為十八省，與東三省、新疆省合為二十二省。

清代的府、州、廳、縣，按照「衝、繁、疲、難」的考語分為不同等次。考語字數越多，地位就越重要。一般以四字俱全者為「最要缺」，三字者（衝繁難、衝疲難、繁疲難）為「要缺」，二字者（衝繁、繁難、繁疲、疲難、衝難、衝疲）為「中缺」、一字或無字者為「簡缺」^[7]。

• 衝：地當孔道者為衝
• 繁：政務紛紜者為繁
• 疲：賦多逋欠者為疲
• 難：民刁俗悍，命盜案多者為難

雲南、貴州、廣西、四川、湖南、湖北、甘肅等省設有土司，分為宣慰司、宣撫司、招討司、安撫司和長官司（長官為武職），與土府、土州、土縣（長官為文職）。土司的長官以當地各族頭人充任，可以世襲，由朝廷或地方官府頒給印信，歸所在地方之督撫、駐紮大臣管轄。宣慰等司的長官隸屬於兵部、土知府、土知州等官隸屬於吏部^[8]。雍正年間，雲南、貴州、廣西等省的土司開始改行流官制，史稱改土歸流。光緒、宣統之際，赵尔丰出任川滇邊務大臣，四川西部的藏人土司、西藏東部的宗也開始改土歸流。

東北為清朝龍興之地。顺治年間入關後，以駐防八旗留守盛京瀋陽。康熙至乾隆年間，逐漸形成三個將軍轄區：盛京（奉天）、吉林、黑龍江，地位異於內地之行省。將軍之下設專城副都統分駐各城，並管理各城的臨近地區。副都統下有總管統領各旗。在漢民聚居之處，置府、州、縣、廳，如同關內。居於黑龍江、嫩江中上游的巴爾虎、達斡爾、索倫（鄂溫克）、鄂倫春、錫伯等族，編入八旗，由布特哈總管、呼倫貝爾總管管轄。黑龍江、烏蘇里江下游及庫頁島的赫哲、費雅喀、庫頁、奇楞等漁獵部落則分設姓長、鄉長，由三姓副都統管轄。

光緒末年的甲午戰爭、八國聯軍之役與日俄戰爭嚴重動搖了清朝在東北地區的統治，迫使其廢除滿洲的旗民分治制度，設立行省。光緒三十三年（1907年），廢除盛京、吉林、黑龍江三地將軍衙門，改設奉天省、吉林省、黑龍江省；隨後裁撤各城副都統、總管，改為府、廳、州、縣。宣統三年（1911年），奉天省領八府、八廳、六州、三十三縣；吉林省領十一府、一州、五廳、十八縣；黑龍江省領七府、六廳、一州、七縣^[9]。

清代蒙古、西藏、青海、新疆与黑龙江布特哈（达呼尔、索伦、鄂伦春等族）被称为藩部，由理藩院管理。

明清之際，蒙古分為眾多部落（蒙古語稱為“艾馬克”），部落首領為“部長”（鄂拓克）或“汗”。清太宗時，依照滿洲八旗的組織形式，將蒙古各部落編為旗，完成建旗划界后，因各旗牧地固定，“旗”成为蒙古地区的基本行政單位，其長官為扎薩克或總管。旗下設“佐”（蘇木），相當於鄉。自此蒙古各部落被納入統一的行政體系之中。在地域上，蒙古地區大致分為察哈爾、內札薩克蒙古、西套蒙古、外札薩克蒙古（包括土謝圖汗部、賽音諾顏部、車臣汗部、札薩克圖汗部）、科布多與唐努乌梁海。

清代蒙古又分為內屬蒙古與外藩蒙古。內屬蒙古包括察哈爾、歸化城土默特、唐努烏梁海、阿爾泰烏梁海等部，各旗由朝廷派遣官員（一般為總管）治理，與內地的州、縣無異。外藩蒙古各旗則由當地的世襲札薩克管理，處於半自治狀態。在外藩蒙古，以若干旗合為一盟，設正、副盟長，掌管會盟事宜，對各旗札薩克進行監管。清代的盟是監察機構，並不能視為一級政區。

外藩蒙古又按其歸附清朝的先後分為內札薩克蒙古與外札薩克蒙古。內札薩克蒙古又被稱為內蒙古，於天命至康熙初年陸續歸附清朝。乾隆以後定為二十四部，共四十九旗，設六盟。內札薩克各旗不但政治地位很高，還保留了一定的兵權。康熙中期以後歸附清朝的各部落稱為外札薩克蒙古，包括漠北的喀爾喀四部、西套蒙古二旗、青海蒙古各部、科布多各札薩克旗、新疆舊土爾扈特部及中路和碩特部。外札薩克各旗無兵權，隸屬於當地的將軍、都統、駐紮大臣（西套蒙古二旗除外）。其中喀爾喀四部後來演變為外蒙古。

清代的青海不包括今西寧、海東、黃南以及青海省邊緣的部分地區。統轄青海地方的官員為西寧辦事大臣，常駐西寧（屬甘肅省）。青海大致以黃河為界，分為青海蒙古和玉樹等四十族土司。黃河以北主要為蒙古人，有和碩特、輝特、綽羅斯（準噶爾）、土爾扈特、喀爾喀五大部落。雍正三年（1725年），編青海蒙古為二十七旗，後增至二十九旗，由西寧辦事大臣主持會盟。另有察漢諾門罕牧地，實際上單獨為一喇嘛旗。道光三年（1823年），分黃河以北二十四旗為左、右翼二盟，每盟設正、副盟長各一人。

黃河以南主要為藏人，設有四十個土司，其中以玉樹土司最大，故稱玉樹等四十族土司。土司以下有土千戶、土百戶。嘉慶、道光年間，藏人不斷越過黃河向北遷徙，形成了環青海湖一帶的環海八族。

西藏在清代又稱“唐古忒”、“圖伯特”，分為衛、喀木（康）、藏、阿里四部，以及霍爾三十九族地區。西藏地方的行政長官為駐藏大臣，駐喇薩，會同達賴喇嘛、班禪額爾德尼辦理藏內政務。其政令由噶廈（西藏官府）執行。西藏的基層政區是宗，大致相當於內地的縣，但規模很小。一些貴族、寺廟的莊園領地稱為“谿卡”，地位比宗低或者平級。宗的長官為“宗本”，谿的長官為“谿堆”，一般由噶廈委派，也有的由特定寺廟委任。後藏札什倫布附近的幾個宗，由班禪直接管理。

今那曲地區、昌都地區北部的各部落統稱霍爾三十九族，簡稱三十九族，為蒙古人後裔，由駐藏大臣的屬員夷情章京管轄。駐紮於達木（今當雄）的達木蒙古八旗，每旗設一佐領，不設總管，直屬於駐藏大臣。

清代新疆分為天山北路的準部和天山南路的回部，統屬於伊犁將軍。其中的蒙古遊牧地區實行盟旗制。維吾爾、布魯特、塔吉克等族地區則實行伯克制。蒙古舊土爾扈特部與中路和碩特部設立旗、盟：舊土爾扈特部為南北東西四路烏訥恩素珠克圖盟，和碩特部為巴圖塞特奇勒圖盟。凖部地方設烏魯木齊都統，統轄烏魯木齊（迪化州）、庫爾喀喇烏蘇、吐魯番、哈密、古城、巴里坤（鎮西府）等城。其中迪化州、鎮西府由新疆與甘肅省雙重管轄。塔爾巴哈臺由塔爾巴哈臺參贊大臣管轄。伊犁及其以西地方由伊犁參贊大臣、領隊大臣管理。回部設總理回疆事務大臣（喀什噶爾參贊大臣），統轄喀什噶爾、葉爾羌、和闐、阿克蘇、烏什、庫車、喀喇沙爾等城。光緒十年（1884年），新疆建省，實行與內地相同的府、廳、州、縣體制。

清朝共計有過大約19個藩屬國（非同時期）^[13]。

屬國在列強勢力開始進入遠東後盡數獨立出清朝或是遭列強佔領；中亞的屬國先後被俄罗斯帝国佔領，南亞的屬國及緬甸則成為大英帝国的保护国，安南、南掌則成為法國的保護國，而暹羅後也脫離屬國；東亞部份，琉球被日本占领；朝鲜則在甲午戰爭後宣布獨立為大韓帝國。

本表以各地區首次被割讓或租借之時間順序排列。本表僅列出在清朝時開始的領土管辖变化，包括仍保有主权的租借地，而民國及之後開始的領土變遷（如黑瞎子岛^{[註 5]}）不列入在內。若清朝開始的領土管辖变化在之後的朝代中亦有變遷，僅列出截止最後與清朝繼承國（中華民國、中华人民共和国）有關的變遷。如香港、澳門主權移交列入於內，而外東北割讓予帝俄後不再追蹤（因為之後此地不再與中國有關聯）。另外政權的整體領土變遷，比如1912年中華民國成立、1949年中華人民共和國成立亦不列入於內。

• 1689年（康熙二十八年），中俄签订《尼布楚條約》，划定外东北边境。
• 1727年（雍正五年），中俄签订《恰克圖界約》、《恰克图条约》，划定乌里雅苏台（外蒙古地区）边境。
• 1842年（道光二十二年），中英签订《南京条约》，将香港岛割让给英国（1997年主權移交，《南京條約》擱置。）。
• 1858年（咸丰八年），中俄签订《璦琿條約》，中方割让按《尼布楚条约》规定原属中国的黑龙江以北约60万平方公里土地。（1999年中共再度確認。）
• 1860年（咸丰十年），英法聯軍之役后签订中英、中法《北京条约》，将九龍半島南部割让给英国（1997年主權移交，《北京條約》擱置）。同年中俄《北京条约》签订，将乌苏里江以东，包括库页岛在内的约40万平方千米的土地割让给俄国。（1999年中共再度確認。）
• 1864年（同治三年），中国与俄国签定《中俄勘分西北界约记》，将外西北（包括巴尔喀什湖之东南、伊犁以西、以及噴赤河以东的新疆帕米尔等地区）的44万平方公里割让给俄国。（1999年中共再度確認。）
• 1881年（光绪七年），中国与俄国签定《伊犁條約》。
• 1885年（光绪十一年），中国与法国签定《中法新约》，划定滇越边境。
• 1886年（光绪十二年），中国与英国签定《中英缅甸条款》，划定滇缅边境。
• 1887年（光绪十三年），《中葡和好通商條約》簽訂，中國同意葡萄牙“永居、管理澳門”（1999年政權移交）。
• 1895年（光绪二十一年），中国与日本签定《马关条约》，将臺灣以及澎湖列岛割让给日本。二戰后由中華民國政府實際統治至今。
• 1898年（光绪二十四年），中国与英国签定《展拓香港界址專條》，将香港附近新界等地租借给英国99年（1997年租約期滿，收回。）。
• 1911年（宣统三年），辛亥革命爆发后，南方各省及外蒙古等行政区相继宣布獨立，但清朝滅亡前仍未承認这些地区的独立。

• 明朝行政区划
• 清朝

• 《清史稿》
• 《中国历史地图集》