M73是梅西耶在1780年10月4日發現的,他最初描述這是依個由四顆恆星與一些氣體組成的星團。然而,之後的觀測者,約翰·赫歇爾卻未能看見任何的雲氣,而且赫歇爾還注意到將M73歸類為星團是有問題的。但是,赫歇爾還是將M73編入一般星雲星團目錄( General Catalogue)中,約翰·路易·埃米爾·德雷耳重新編輯新星雲星團表( New General Catalogue)時,也仍然將M73收入。[4].
在2000年,L. P. Bassino、S. Waldhausen、和R. E. Martinez發表了對M73及其附近恆星的顏色和光度分析報告。他們認為,中央明亮的四顆星和附近一些恆星的顏色-光度關係和疏散星團的一致(參考赫羅圖),因而認為M73是一個寬約9角分的古老疏散星團[5]。然而,G. Carraro根據相似的分析,也在2000年發表了結果,確認為顏色-光度之間是沒有關聯性的,因此Carraro認為M73是星群[6]。E. Bica和共同研究者也加入了爭論,認為再M73中心的四顆亮星和其他的恆星被對準在相同的方向上是不太可能的,所以M73應該是一個鬆散的疏散星團[7]。這個爭議在2002年獲得解決,M. Odenkirchen和C. Soubiran發表了對M73中心6角分內恆星的高解析光譜,結果顯示出主要的6顆恆星到地球的距離都有很大的差異,因此確定M73只是個星群[8]。
^E. Bica, B. X. Santiago, C. M. Dutra, H. Dottori, M. R. de Oliveira, & D. Pavani. Dissolving star cluster candidates. Astronomy & Astrophysics. 2001, 366: 827–833 [2021-02-07]. (原始内容存档于2019-08-03).