Ahli Alkimia Menemukan Fosforus

Ahli Alkimia Menemukan Fosforus
Inggris: The Alchemist Discovering Phosphorus
Seniman	Joseph Wright of Derby
Tahun	1771 (1771)
Ukuran	127 cm × 101,6 cm (50 in × 40 in)
Lokasi	Museum dan Galeri Seni Derby, Derby

Ahli Alkimia Menemukan Fosforus (bahasa Inggris: The Alchemist Discovering Phosphorus) adalah sebuah lukisan yang dibuat Joseph Wright of Derby yang diselesaikan pada 1771 lalu dikerjakan ulang pada 1795.^[1] Judul lengkap dari lukisan ini adalah "Ahli Alkimia, dalam Pencarian Batu Bertuah, Menemukan Fosforus, dan berdoa untuk keberhasilan Kesimpulan dari pekerjaannya, seperti pada kebiasaan Astrolog Kimia Kuno” ("The Alchymist, in Search of the Philosopher’s Stone, Discovers Phosphorus, and prays for the successful Conclusion of his operation, as was the custom of the Ancient Chymical Astrologers"). Ini mengemukakan bahwa Ahli Alkimia (The Alchymist) merujuk pada penemuan fosforus oleh ahli alkimia Hamburg Hennig Brandt pada tahun 1669.^[2] Cerita ini sering dicetak pada buku kimia populer pada masa kehidupan Wright, dan sudah diketahui luas.

Lukisan ini menunjukkan ahli alkimia mencoba menghasilkan batu bertuah yang ajaib, yang dapat mengubah logam biasa menjadi emas, tetapi sebaliknya, dengan takjub, ia menemukan fosforus. Namun, Wright tidak menggambarkan sang ahli alkimia dengan latar belakang abad 17, tetapi dia memberi sentuhan romantisme pada ruangan tersebut dengan kesan lengkungan gotik abad pertengahan yang tinggi, dengan jendela seolah-olah dia berada di dalam gereja. Dia juga memberi kesan yang sangat baik dari proses sebenarnya yang menggunakan cairan urine yang dididihkan. Penjelasan tahun 1730 dari pembuatan fosforus digambarkan memerlukan 50 sampai 60 ember air seni (urine) yang murni dan berbau tidak enak.^[3]

Wright juga memberikan konotasi religi pada lukisannya. Sang ahli alkimia berlutut di depan tabung bercahaya, membuka tangannya dengan sikap yang sama seperti yang digunakan oleh El Greco ketika melukis Santo Francis menerima Stigmata (St Francis receiving the Stigmata) atau Santo Jerome berdoa (St Jerome in Prayer).^[4] Benedict Nicolson membandingkan sosok di lukisan dengan salah satu murid Kristus ketika menerima komuni. Dia meyakini bahwa latar belakang lukisan kemungkinan diambil dari lukisan Thomas Wijck (kiri) tentang ahli alkimia yang juga terdapat kubah bangunan yang sama, penyamaran objek dan penggambaran asisten yang sama yang diterangi sumber cahaya lain. Lukisan ini dari abad lampau pernah dipamerkan di London semasa Wright hidup.^[5] Jelas dari sketsa asisten Wright, Peter Perez Burdett, bahwa dia mendapat pengaruh yang kuat dari rancangan ini. Sketsanya pada 4 Februari 1771 menunjukkan kubah dan tata letak lukisan dengan wadah gelas sebagai fokus utama. Adalah Burdett yang mengarahkan di mana meletakkan sosok di lukisan dan Burdett yang mengenalkan ke Matthew Turner agar Wright memahami benar latar belakang lukisannya.^[6]

Sejak dipamerkan pada 1771, lukisan ini telah menimbulkan penafsiran yang kontradiktif. Misterinya jelas mengganggu pikiran pengunjung pada abad ke-18, meskipun Wright adalah seniman yang terkenal secara internasional, lukisan ini tidak terjual pada pameran pertamanya. Lukisan ini mengikuti perjalanan Wright ke Italia pada 1773-1775, kembali ke Inggris, dan dikerjakan ulang pada 1795, tetapi baru terjual empat tahun setelah meninggalnya Wright, ketika hartanya dilelang di tempat pelelangan Christie.^[1]