Chengdu J-36

Chengdu J-36 (Hanzi: 歼-36; Pinyin: Jiān Sānliù) adalah penamaan spekulatif yang diberikan oleh analis militer untuk pesawat trijet tanpa ekor dengan konfigurasi sayap delta ganda berbentuk berlian yang sedang dikembangkan oleh Chengdu Aircraft Corporation (CAC). Sebagai bagian dari program pengembangan pesawat generasi keenam Tiongkok, pesawat siluman berukuran berat ini dirancang untuk berbagai jenis misi, termasuk superioritas udara, serang, intersepsi, dan komando dan kendali untuk operasi tim pesawat berawak-nirawak. Pada 26 Desember 2024, sebuah pesawat yang diyakini sebagai J-36 terlihat melakukan uji terbang di Chengdu, Sichuan, Tiongkok. Karena nomor seri pesawat tersebut (36011) dimulai dengan angka '36', mengikuti konvensi Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat, model ini diduga diberi penamaan sebagai J-36.^[3][4]

Beberapa hari setelah penerbangan Desember 2024, Menteri Angkatan Udara Amerika Serikat Frank Kendall berkomentar bahwa pengujian pesawat eksperimental dan upaya modernisasi dari Tiongkok adalah hal yang sudah diantisipasi oleh pimpinan Angkatan Udara AS (USAF), dan hal tersebut tidak memengaruhi program Next Generation Air Dominance (NGAD) Amerika yang sedang dihentikan sementara untuk peninjauan.^[5] Bryan Clark dari Hudson Institute menyarankan bahwa pesawat Chengdu ini bisa menjadi lawan potensial bagi NGAD dan memberi insentif bagi perencana Amerika untuk melanjutkan program NGAD.^[6] Pejabat USAF Andrew P. Hunter mengakui bahwa J-36 mungkin mencapai kemampuan operasional awal (IOC) lebih awal daripada program pesawat tempur generasi keenam Amerika, namun meyakini bahwa sistem USAF kemungkinan akan menghasilkan produk yang lebih baik.^[7] Kenneth Wilsbach dari Air Combat Command (ACC) menyerukan kelanjutan program NGAD, dengan alasan meningkatnya risiko yang ditimbulkan oleh pengembangan pesawat generasi keenam Tiongkok.^[8][9] Per Juni 2026, pimpinan PLAAF dan USAF menganggap pesawat ini sebagai pesawat superioritas udara "generasi keenam".^{[10][11][8][12][13]} Dari sudut pandang PLAAF, Wang Wei, wakil komandan PLAAF, telah mengonfirmasi dalam sebuah wawancara dengan media milik negara bahwa J-36 adalah interpretasi PLAAF terhadap pesawat "generasi keenam".^[10] Pimpinan USAF menganggap pesawat tersebut sebagai pesawat tempur superioritas udara "generasi keenam".^{[11][8][12][13]} Namun, ketika J-36 pertama kali muncul, para ahli memperdebatkan peran utamanya, dan kemampuan spesifiknya sebagai platform generasi keenam tidak diketahui mengingat terbatasnya informasi yang tersedia.^{[14][15][16][5]} Pada awal Januari 2025, para komentator telah berspekulasi tentang berbagai peran yang mungkin bagi pesawat tersebut, termasuk pesawat tempur berat, pesawat tempur-pembom, pesawat pencegat, pembom, atau pesawat serang, mengingat ukurannya yang besar, ruang muatan yang panjang, dan optimasi aerodinamis yang ditujukan untuk kecepatan dan jangkauan. Para analis juga memperingatkan bahwa memasukkan J-36 ke dalam semantik tradisional, seperti "pesawat tempur" atau "pembom", bisa menjadi penyederhanaan yang mengaburkan peran dan kemampuan yang diwakili J-36 dalam konteks peperangan dan strategi udara masa depan. Bill Sweetman, yang menulis untuk Australian Strategic Policy Institute, berspekulasi bahwa J-36 dapat berfungsi sebagai platform peluncuran supercruising untuk rudal jarak jauh dan pusat komando dan kendali untuk pesawat nirawak dan berawak lainnya, dan bahwa ukuran keseluruhan serta kinerja penerbangan J-36 harus dikategorikan sebagai kategori pesawat baru, yang ia namai "penjelajah udara" (airborne cruiser). Justin Bronk dari Royal United Services Institute (RUSI), menyatakan bahwa pesawat berawak besar dapat menawarkan keuntungan strategis yang unik bagi Tiongkok dan AS di kawasan Indo-Pasifik, yang memiliki pangkalan depan terbatas dan ancaman yang meningkat dari rudal, pesawat nirawak, dan lingkungan perang elektronik (EW). Bronk berpendapat bahwa meskipun sistem nirawak terdistribusi, seperti collaborative combat aircraft (CCA), menawarkan massa tempur yang hemat biaya, ketergantungan mereka pada datalink membuat mereka rentan terhadap gangguan EW, yang menyoroti nilai abadi dari pesawat berawak seperti J-36, yang dapat beroperasi secara mandiri di lingkungan yang diperebutkan.

Pada tahun 2018, Chengdu Aircraft Corporation dilaporkan mengajukan delapan proposal untuk desain pesawat tempur generasi keenam, dan empat desain diuji dalam terowongan angin berkecepatan rendah.^[17] Pada Januari 2019, Dr. Wang Haifeng, kepala perancang Chengdu Aircraft Corporation (CAC), mengumumkan bahwa Tiongkok telah memulai pra-penelitian untuk pesawat generasi keenam, dengan memprediksi bahwa program tersebut akan membuahkan hasil pada tahun 2035. Rencana tersebut ditegaskan kembali oleh media pemerintah Tiongkok pada tahun 2021.^[18] Pada Oktober 2021, sebuah pesawat tempur dengan desain tanpa ekor terlihat di fasilitas Chengdu Aircraft Corporation.^[19] Pada September 2022, Jenderal Angkatan Udara AS (USAF) Mark D. Kelly, kepala Air Combat Command (ACC), mengisyaratkan bahwa Tiongkok berada di jalur yang tepat dengan karakteristik tersebut untuk program pesawat tempur generasi keenamnya. Ia meyakini desain Tiongkok menggunakan pendekatan 'sistem dari sistem' seperti Amerika Serikat, yang memungkinkan pengurangan "eksponensial" dalam tanda tangan siluman serta peningkatan daya pemrosesan dan penginderaan.^[20][21] Pada Februari 2023, Aviation Industry Corporation of China (AVIC) membagikan konsep pesawat tempur generasi keenamnya di media sosial. Konsep tersebut menampilkan sayap berbentuk berlian dan desain tanpa ekor,^[22] yang berkorelasi dengan gambar-gambar sebelumnya yang dirilis dalam berbagai presentasi AVIC.^[17] Pada 26 Desember 2024, foto dan video daring menunjukkan bahwa CAC secara publik telah menerbangkan pesawat prototipe di Chengdu, Sichuan.^[23][24] Kemunculan ini bertepatan dengan terlihatnya Shenyang J-50 dari perusahaan saudaranya, Shenyang Aircraft Corporation.^[25][26] Pesawat tersebut terlihat terbang di sekitar bandara milik CAC dan menampilkan desain sayap terbang (flying wing) tanpa ekor trijet. Pesawat itu diikuti oleh pesawat tempur siluman kursi ganda Chengdu J-20S sebagai pesawat pengejar (chase plane). Beberapa foto menunjukkan pesawat dicat dengan kode nomor '36' pada badan pesawat bagian depan, sehingga pesawat tersebut untuk sementara dinamai J-36 oleh analis militer.^[27] Analis berspekulasi bahwa pesawat itu mungkin merupakan prototipe pesawat tempur generasi keenam atau desain prototipe pembom regional yang sebelumnya dikenal sebagai JH-XX.^{[27][28][25][29]} Pengamat meyakini bahwa CAC memilih untuk melakukan penerbangan pada 26 Desember untuk memperingati ulang tahun Mao Zedong.^[30][31][32] Kementerian Pertahanan Tiongkok, Tentara Pembebasan Rakyat, industri penerbangan Tiongkok, dan media pemerintah Tiongkok tidak mengonfirmasi atau melaporkan pengujian atau pesawat tersebut.^[27][28] Namun, analis meyakini kurangnya kendali atas penyebaran rekaman video dilakukan dengan sengaja untuk memancing diskusi dan perdebatan mengenai proyek-proyek tersebut.^[33][34][35] Pesawat tersebut akhirnya dilaporkan oleh media pemerintah Tiongkok pada Maret 2025, yang disebut sebagai jet "daun ginkgo".^[36] Pada 22 April 2025, South China Morning Post melaporkan bahwa sistem kontrol penerbangan yang dirancang untuk pesawat sayap terbang tanpa ekor saat melakukan pendaratan di dek kapal induk diterbitkan oleh tim desain J-36, yang mengindikasikan kemungkinan varian angkatan laut dari pesawat tersebut sedang dalam pengembangan.^[37][38]

Prototipe ini adalah pesawat sayap terbang tanpa ekor trijet dengan konfigurasi sayap delta ganda berbentuk berlian yang menyatu dan bervolume, dioptimalkan untuk penerbangan transonik dan supersonik. Sayapnya memiliki tekukan pada tepi depan, menghasilkan dua sudut sapuan. Pesawat tempur ini berukuran besar, dengan area hidung yang tipis dan lebar, kokpit dengan tempat duduk berdampingan,^[39][40] dan garis chine yang memanjang hingga ke bagian sayap.^[41] Di belakang radome hidung terdapat jendela sistem penargetan elektro-optik (EOTS),^[11] kanopi berwarna, kemungkinan susunan radar udara tampak samping (SLAR), roda pendaratan depan roda ganda, dua saluran masuk caret di bawah sayap, satu saluran masuk dorsal dengan saluran masuk supersonik tanpa pengalih, sayap delta ganda dengan satu ekstensi tepi depan (LRX),^[42] dan lima permukaan kontrol tepi belakang pada setiap sayap (termasuk dua kemudi flap terpisah di tepi sayap luar), beberapa ruang senjata ventral, dua set roda pendaratan belakang roda tandem, tidak adanya penstabil vertikal, serta ruang mesin trijet dengan palung knalpot dan permukaan artikulasi tersegmentasi.^{[26][27][28][41]} Bentuk pesawat menekankan siluman dan penerbangan supersonik. Sayap delta ganda berlian yang memanjang memberikan hambatan transonik dan supersonik yang berkurang.^[43] Saluran masuk dorsal memungkinkan peningkatan volume internal dan melindungi tanda tangan inframerahnya.^[11] Kelopak knalpot mesin tersembunyi di dalam parit, duduk di bagian dalam struktur dek yang terletak di atas tepi belakang atas. Pengaturan ini membantu memblokir tanda tangan radar dan inframerah (IR).^[44][11] Garis engsel kontrol pesawat tampaknya tertutup dalam kulit fleksibel.^[43] Pintu kompartemen bergerigi dan sejajar.^[45] Semua sensor rata dengan badan pesawat,^[43][11] termasuk EOTS yang duduk di antara radome dan kanopi, sebuah penyimpangan dari desain siluman yang ada.^[11] Garis chine dan sayap cranked terhubung dan kontinu,^[43] tanpa permukaan ekor, canard, dan strake yang ada,^[45] sehingga memberikan fondasi untuk kemampuan siluman pita lebar di semua aspek.^[43][45] Pembangkit listrik pesawat tidak diketahui, termasuk identitas, pengaturan, dan kemungkinan perbedaan dari ketiga mesin yang dipasang. Sudut sapuan sayap menunjukkan optimasi aerodinamis menuju supercruise.^{[26][27][28][43]} Ruang senjata utama memiliki panjang sekitar 76 m (249 ft), tampaknya mampu menampung PL-17 rudal udara-ke-udara di luar jangkauan visual atau amunisi udara-ke-permukaan yang besar, diapit oleh dua ruang yang lebih kecil.^[27][43] Desain pesawat secara keseluruhan dispekulasikan menekankan siluman pita lebar di semua aspek, kecepatan tinggi, daya tahan lama, kapasitas muatan tinggi, pembangkit listrik besar, dan kesadaran situasional multispektral.^{[26][27][28][43][46]}

• Shenyang J-50
• Next Generation Air Dominance (NGAD) - Program Pesawat tempur generasi ke enam US Air Force.
• Global Combat Air Programme
• F/A-XX - Program Pesawat tempur generasi ke enam US Navy
• Future Combat Air System (FCAS) - Program Pesawat tempur generasi ke enam Eropa yang di batalkan (Perancis / Jerman / Spanyol)