Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV

Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV adalah serial dokumenter lima bagian tahun 2024 yang merinci kerusakan di balik layar dunia televisi anak-anak dari akhir 1990an hingga awal 2010an, terutama masa jabatan Dan Schneider sebagai produser di Nickelodeon. Empat episode pertama ditayangkan pada 17 dan 18 Maret 2024 di Investigation Discovery,^[1] dan episode kelima ditayangkan pada tanggal 7 April.^[2] Serial ini dirilis secara bersamaan di Max dan Discovery+.^[3][4]

Setelah serial ini dirilis, seri ini mendapat ulasan positif dari penonton dan kritikus, dengan pujian diberikan kepada individu yang mengungkapkan pengalaman negatif mereka bekerja di Nickelodeon. Dan Schneider merilis video permintaan maaf yang panjang di saluran YouTube-nya, memicu diskusi lebih lanjut dari bintang Nickelodeon lainnya dan komentar lebih lanjut dari individu yang ditampilkan dalam seri dokumenter ini.

Serial ini meliput kebangkitan produser televisi Nickelodeon, Dan Schneider, yang dituduh mendorong lingkungan kerja yang tidak bersahabat.^[5] Mantan aktris Alexa Nikolas muncul merinci pengalamannya bekerja di serial Zoey 101. Mantan pemeran dan kru All That, The Amanda Show dan acara Nickelodeon lainnya juga muncul.^[6]

Di episode ketiga, Drake Bell mengungkapkan bahwa dia adalah korban pelecehan seksual oleh mantan pelatih dialog Nickelodeon, Brian Peck. Peck ditangkap dan didakwa pada tahun 2003 atas pelecehan seksual terhadap anak kecil, namun nama korban telah dirahasiakan. Surat kepada hakim ketua untuk mendukung Peck juga terungkap, termasuk dari aktor James Marsden, Alan Thicke dan Taran Killam. Kerns mengeluarkan pernyataan kepada pembuat film dokumenter bahwa dia tidak mengetahui keseluruhan kasus pada saat itu dan sekarang menyesali surat dukungannya.^[7] Pelaku pelecehan seksual lainnya, asisten produksi, Jason Michael Handy, menggambarkan dirinya sebagai "pedofil, full-blown" dan juga mengirimkan foto seksual eksplisit kepada mantan aktris cilik.^[8][9]

Pada tahun 2018, setelah Gerakan MeToo, ViacomCBS mewawancarai puluhan karyawan mengenai pengalaman mereka dengan Dan Schneider. Meskipun tinjauan mereka tidak menemukan pelanggaran seksual yang dilakukan Schneider, para karyawan menyatakan bahwa Schneider mengontrol dan melakukan pelecehan verbal terhadap mereka. Setelah itu, Schneider berpisah dari Nickelodeon.^[10]

Selama waktu itu, sutradara dan produser Mary Robertson melihat serangkaian video viral yang menampilkan adegan tidak pantas dari acara yang diproduksi Dan Schneider. Salah satu video yang dia catat adalah salah satu video Ariana Grande sebagai Cat Valentine dari Victorious yang menuangkan air ke wajahnya sambil berbaring terbalik. Klip lain menggambarkan Jamie Lynn Spears dalam episode Zoey 101 yang menyemprotkan cairan kental ke wajahnya. Robertson berpendapat bahwa kedua klip tersebut menimbulkan gambaran pornografi.^[11][12] Robertson (bersama Emma Schwartz) kemudian bermitra dengan reporter Business Insider, Kate Taylor, untuk menjangkau lusinan aktor dan anggota kru yang bekerja di lokasi syuting acara Schneider.^[11] Schwartz mencatat bahwa banyak individu yang menanggapi tawaran tersebut merasa lega karena mereka dapat berbagi pengalaman negatif mereka, namun beberapa lainnya masih takut untuk mengungkapkan pengalaman mereka.^[11] Mereka juga berusaha menghubungi Schneider sendiri, tapi dia menolak untuk tampil di depan kamera. Tanggapannya masih ditampilkan sepanjang seri melalui teks.^[12] Pada hari wawancara Drake Bell difilmkan, Robertson mengatakan kepada The Hollywood Reporter bahwa seluruh lokasi syuting sepi.^[11] Bell kemudian memberi tahu Robertson bahwa beban telah diangkat darinya.^[11]

Sebelum mereka duduk bersama Bell, para direktur mengajukan petisi kepada pengadilan agar surat-surat yang mendukung Brian Peck dipublikasikan. Mereka mengatakan kepada Variety, "Kami tidak tahu apa yang akan kami temukan...[tetapi] yang bisa kami lakukan melalui surat-surat ini adalah mengetahui siapa, di Hollywood, yang mendukung pria ini selama dia divonis bersalah sebagai seorang pelaku kejahatan seksual terhadap anak-anak."^[12] Setelah trailer film dokumenter dirilis, Robertson mengatakan kepada US Magazine bahwa dia berusaha menghubungi Rider Strong dan Will Friedle tetapi tidak ada yang menjawab. Tepat sebelum acara ini ditayangkan, Strong dan Friedle merilis sebuah episode dari serial podcast, Pod Meets World, di mana mereka membahas persahabatan masa lalu mereka dengan Brian Peck di lokasi syuting Boy Meets World dan pembelaannya selama persidangan dan hukuman. Kedua pria tersebut berpendapat bahwa mereka tidak mengetahui sepenuhnya tuduhan terhadap Peck dan bahwa dia telah menyesatkan mereka. Mereka mengatakan bahwa mereka telah memutuskan hubungan dengan Peck.^[13]

Robertson mengatakan kepada The Hollywood Reporter bahwa jika serial ini sukses, dia berharap mereka dapat membuat lebih banyak episode Quiet on Set.^[11]

Richard Roeper dari Chicago Sun-Times mengulas serial ini secara positif, memberikannya tiga dari empat bintang. Dia menulis bahwa film dokumenter ini memperluas laporan Business Insider dan menggambarkan film dokumenter ini sebagai "pengungkapan yang solid secara jurnalistik, lugas dan terkadang memilukan."^[17] Eric Deggans dari NPR memuji individu-individu di acara ini karena berani berbicara dan juga berharap bahwa film dokumenter seperti Quiet on Set dapat "mengubah sikap populer tentang bagaimana aktor anak-anak diperlakukan dengan cara yang sama seperti karya-karya lain yang telah mengubah gagasan tentang kekerasan seksual, pelecehan dan kode etik di tempat kerja yang mendorong pabrik impian Hollywood".^[18]

Tepat sebelum serial ini ditayangkan perdana, juru bicara Nickelodeon mengeluarkan pernyataan kepada Variety dan NBC News, menyatakan "Sekarang Drake Bell telah mengungkapkan identitasnya sebagai penggugat dalam kasus tahun 2004, kami kecewa dan sedih mengetahui trauma yang dia alami, dan kami memuji dan mendukung kekuatan yang dibutuhkan untuk maju".^[19][20] Nickelodeon juga mengatakan kepada Variety bahwa mereka menyelidiki "semua keluhan resmi sebagai bagian dari komitmen kami untuk menciptakan lingkungan kerja yang aman dan profesional, bebas dari pelecehan atau tindakan tidak pantas lainnya."^[19]

Pada siaran langsung TikTok, Devon Werkheiser, Lindsey Shaw dan Daniel Curtis Lee bercanda tentang tuduhan pelecehan yang ditampilkan dalam film dokumenter ini, dengan mengklaim "lokasi kami tidak seperti itu". Mereka sebelumnya membintangi Ned's Declassified School Survival Guide, sebuah acara Nickelodeon yang tidak melibatkan Dan Schneider. Drake Bell dan Alexa Nikolas mengkritik siarang langsung tersebut melalui postingan di Twitter dan beberapa menuduh ketiganya meremehkan pelecehan seksual terhadap anak-anak.^[21][22] Sebagai tanggapan, Werkheiser mengeluarkan permintaan maaf kepada Bell dan tokoh-tokoh lainnya, menulis "Saya menjadi idiot hari ini" dan menyatakan bahwa dia "Benar-benar patah hati atas apa yang dialami rekan-rekan aktor saya. Saya tidak bisa percaya mereka tidak dilindungi. Saya minta maaf karena telah menambah luka".^[23]

Tepat setelah episode tersebut dirilis, lawan main Drake Bell, Josh Peck, menerima komentar negatif di media sosialnya karena tetap bungkam tentang pelecehan yang dialami Bell. Josh Peck sebelumnya menyebutkan di podcast tahun 2022 bahwa dia tidak terlalu dekat dengan Bell.^[24] Pada tanggal 20 Maret 2024, Bell membela Peck melalui video TikTok. Dia memberi tahu para penggemarnya bahwa Peck secara pribadi menghubunginya, dengan mengatakan, "Dia telah menghubungi saya untuk berbicara dengan saya dan membantu saya mengatasi ini, dan dia benar-benar hebat."^[25][26]

Sebelum seri ini ditayangkan, juru bicara Schneider mengeluarkan pernyataan yang membela konten produksinya. Juru bicaranya mengklaim bahwa semuanya telah disetujui oleh produser Nickelodeon. Juru bicara tersebut menyimpulkan, "Sayangnya, beberapa orang dewasa memproyeksikan pikiran orang dewasa mereka ke acara anak-anak, sehingga menarik kesimpulan yang salah tentang hal tersebut."^[12]

Setelah seri ini ditayangkan, Schneider mengunggah wawancara dengan BooG!E (yang pernah muncul sebagai karakter T-Bo di iCarly) mengenai serial dokumenter ini. Schneider menyatakan "Menonton selama dua malam terakhir sangatlah sulit. Saya menghadapi perilaku saya di masa lalu, beberapa di antaranya memalukan dan saya sesali. Saya pasti berhutang permintaan maaf yang cukup kuat kepada beberapa orang". Dia mengaku “malu” karena meminta pijatan pada beberapa awak kru. Schneider juga setuju bahwa beberapa lelucon di acara lamanya harus dipotong untuk ditayangkan di masa mendatang, dan menambahkan bahwa lelucon tersebut ditambahkan karena anak-anak menganggapnya lucu dan tidak ada yang menimbulkan kekhawatiran pada saat itu. Dia menegaskan kembali bahwa setiap keputusan kreatif yang dia buat di Nickelodeon ditinjau dengan cermat oleh atasan.

Schneider mengakui perilakunya di ruang penulisan dan meminta maaf karena membuat penulis merasa tidak nyaman dengan lingkungan kerja. Ia juga membantah berperan dalam gaji, dan menyatakan bahwa pembagian gaji adalah praktik umum di kalangan penulis televisi. Schneider mengutip permintaan untuk memproduksi lebih dari 40 episode setahun karena merasakan tekanan. Schneider menyebutkan bahwa dia sangat bangga dengan keragaman acaranya, dengan beberapa di antaranya memiliki karakter utama berkulit hitam. Dia membantah mengenai dirinya dilarang tampil di lokasi syuting mana pun dan menyatakan jika dia berada di luar lokasi syuting, dia sibuk menulis. Schneider menyatakan bahwa dia adalah bagian dari penasihat Amanda Bynes untuk upaya emansipasinya dan bahwa dia meneleponnya suatu pagi dengan perasaan tertekan. Schneider, yang prihatin terhadapnya menyatakan dia menelepon seseorang yang dipercaya untuk menjemputnya dan dia akhirnya dibawa oleh polisi.

Mengenai pelecehan seksual terhadap Drake Bell oleh Brian Peck, Schneider membantah mempekerjakan Peck dan menyatakan bahwa kasus tersebut adalah "bagian tergelap dalam karir saya" dan sangat terpukul, menambahkan bahwa dia membantu ibu Bell mempersiapkan pidatonya di ruang sidang. Dia juga mengaku merasa bingung setelah mendengar Peck, yang terdaftar sebagai pelanggar seks, dipekerjakan oleh Disney Channel setelah dibebaskan dari penjara. Ketika ditanya apakah ada sesuatu yang bisa diubah, Schneider menyebutkan bahwa ia memiliki terapis yang siap membantu serta mengubah sikapnya.^[27][28][29]

Alexa Nikolas, salah satu individu yang ditampilkan dalam film dokumenter tersebut, merilis siaran langsung YouTube sebagai reaksi terhadap video Schneider pada tanggal 20 Maret 2024. Dia tidak suka Schneider mengeluarkan video publik, daripada mengirimkan permintaan maaf pribadi kepada masing-masing mantan bintang cilik tersebut. Nikolas menyimpulkan dengan mengatakan "Saya tidak memaafkan Dan Schneider", lebih lanjut menjelaskan bahwa dia "menghindari banyak diskusi utama di sini yang disebutkan dalam Quiet on Set. Ini adalah dia yang memainkan kartu simpati, memusatkan diri, berperan sebagai korban."^[30][31]

• Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV di IMDb (dalam bahasa Inggris)