Die Dracostandarte (lateinisch draco „Drache“, altfränkisch standort „Aufstellungsort“) war ein antikes und mittelalterliches militärisches Feldzeichen (Standarte) in Form einer Schlange mit einem nachempfundenen Drachenkopf, das ursprünglich auf die zentralasiatischen Reitervölker zurückgeht.

Der Drache spielte auch in der Mythologie asiatischer Steppenvölker eine Rolle. Die religiös-militärische Konnotation des Drachens findet sich erstmals um das Jahr 1120 v. Chr. auf einer Stele Nebukadnezars I.^[1] Der Drache (auch als geflügelte Schlange dargestellt) nahm speziell bei den Sarmaten eine herausragende Stellung ein. So wurden die schweren sarmatischen gepanzerten Lanzenreiter aufgrund ihrer Feldzeichen in Schriften antiker Autoren auch oft mit Drachen verglichen. Das Feldzeichen war zudem bei Indern, Persern, Parthern, Skythen, Geten und Dakern verbreitet.^[1][2] Im Frühmittelalter war die Standarte unter anderem auch bei den fränkischen Panzerreitern in Gebrauch.

Es wird vermutet, dass sie ursprünglich für die zahlreichen berittenen Bogenschützen der Reitervölker in den asiatischen Steppen zur Windstärke- und Windrichtungsbestimmung verwendet wurden. Ansonsten waren Standarten ein optisches Hilfsmittel zur Kennzeichnung von Truppenverbänden und Einzelkämpfern bei militärischen Operationen (insbesondere zur Orientierung auf dem Schlachtfeld).

In der Spätantike übernahm das Römische Heer zusammen mit asiatischen Söldnern bzw. Hilfstruppen u. a. das Konzept für den Einsatz von Kataphrakten, den Spangenhelm, die Contus-Lanze und auch die Dracostandarte, wahrscheinlich von den Dakern oder Skythen.^[3] Der Kavallerist, der die Dracostandarte mit sich führte, wurde als Draconarius bezeichnet. Im 4. Jahrhundert n. Chr. wurde sie auch bei der römischen Infanterie eingeführt. Die bei den Römern gebräuchliche Form der Dracostandarte besteht aus einem langen röhrenförmigen Windsack aus rotem oder mehrfarbigem Tuch, die an einem metallenen Drachenkopf mit offenem Maul befestigt ist. Ein sehr gut erhaltener Drachenkopf wurde im Kastell Niederbieber gefunden. Er besteht aus versilbertem und zum Teil auch vergoldetem Kupferblech. Er konnte auf einem einfachen Holzstab angebracht sein, wurde aber meist auf einer Lanze befestigt. Auch Ammianus Marcellinus beschreibt eine Szene, in der Constantius II. von mit Purpurfäden durchwirkten Drachenstandarten umgeben ist, die auf vergoldeten und mit Edelsteinen (wahrscheinlich aber nur Steine aus Glas) dekorierten Lanzenspitzen stecken. Wurden die Drachenmäuler direkt in den Wind gehalten, sollen sie ein zischendes Geräusch von sich gegeben haben. Dieses könnte durch im Inneren angebrachte Metalllamellen oder Drähte erzeugt worden sein und sollte den Feind einschüchtern.

Der dakische Draco war ein militärisches Feldzeichensymbol der Daker, welches einen Synkretismus zwischen dem Wolf, Drachen und Schlange aufweist. Der hohle Drachenkopf mit wolfsähnlichem Kiefer hatte mehrere Metallzungen sowie einen Stoffschlauch am hinteren Ende und war an einer Stange befestigt. Bei der Verwendung wurde der Draco in den Wind gehalten oder über den Kopf eines Reiters gehoben, sodass er sich mit Luft füllte und den Eindruck erweckte, er sei lebendig, während er durch den Wind ein schrilles Geräusch erzeugte.

Diese Windfahne wird in 20 Szenen der Dakerkriege auf der Trajanssäule in Rom, in den Händen der Soldaten von Decebalus dargestellt. Eine Szene zeigt den Draco, getragen von der dakischen Kavallerie, die den Fluss Donau durchschwimmt. In einer anderen Szene wird der Draco im Zentrum einer dakischen Zitadelle gepflanzt, umgeben von den Schädeln mehrerer römischer Gefangener.

Der Draco erscheint auch auf Münzen des römischen Kaisers Antoninus Pius (138–161 n. Chr.), was darauf hindeutet, dass er im 2. Jahrhundert immer noch ein charakteristisches Emblem war. Im Jahr 250 n. Chr. hält die Personifikation der Provinz Dakien auf einer Münze von Decius eine Standarte mit Drachen- oder Wolfskopf. Dasselbe Symbol erscheint auf den Münzen der Kaiser Claudius Gothicus (268–270 n. Chr.) und Aurelian (270–275 n. Chr.). Auf dem Galeriusbogen in Thessaloniki, ist das charakteristische dakische Drachensymbol von einer Gruppe dakischer Reiter getragen dargestellt.^[4]

Laut Lucreţiu Mihăilescu-Bîrliba wurde das Draco-Symbol bis zum 2. Jahrhundert n. Chr., also nach den Dakerkriegen, in der griechisch-römischen Welt mit dem dakischen Ethnos assoziiert.^[5] Der römische Historiker Arrian schrieb, dass die Römer den Draco von den Skythen übernommen haben, wobei er sich vermutlich auf die zeitgenössischen Sarmaten bezog. Laut Conrad Cichorius trugen die Daker zwar den Draco, doch Arrian nannte ihn in seinem Werk Tactica um 136 n. Chr. den „skythischen Draco“.

Bisher konnte erst eine Dracostandarte gefunden werden. Bei der archäologischen Erforschung des Grenzkastells Kastell Niederbieber wurde der einzige voll erhaltene Aufsatz einer römischen Drachenstandarte im Vicus, die Zivilsiedlung, des Kastelles gefunden. Er befindet sich heute im Landesmuseum Koblenz.

Neben Römern, Dakern und Byzantinern verwendeten die Dracostandarte auch:

• Geten
• Goten
• Slawen
• Hunnen
• Awaren
• Langobarden
• Bulgaren
• Franken
• Rus
• Petschenegen
• Polowzer (Kiptschak)

In Britannien wurde nach Abzug des römischen Heeres die Dracostandarte sowie das Drachenkopf-Symbol von Kelten und Angelsachsen weiterverwendet. Dies lässt sich vielleicht durch die Anwesenheit von als Kataphrakten eingesetzten sarmatischen Söldnern am Hadrianswall erklären (siehe Sarmaten und Artus-Legende). Manche Historiker vermuten, dass die Drachen in den Wappen von Wessex, Wales und auch in denen von anderen britannischen Herrscherhäusern von solchen Dracostandarten abgeleitet wurden.

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  Dakischer Draco im Nationalen Militärmuseum, Rumänien
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  Dakischer Standartenträger von Victor Duruy
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  Logo von Bitdefender mit stilisiertem Draco
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  Dakischer Goldarmreif mit Schlangenmotiv, datiert auf das 1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr., aus Sarmizegetusa, Rumänien
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  Darstellung von Dakien auf einer Decius-Münze 250 n. Chr.
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  Traianus Decius Antoninianus 250 n. Chr.
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  Logo der rumänischen EU-Ratspräsidentschaft 2019

• Otto Fiebiger: Draco 2. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band V,2, Stuttgart 1905, Sp. 1633 f.

Commons: Dakische Dracostandarte – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Robert Vermaat: The Draco, the Late Roman military standard (UK 1999, Dracostandarte mit vielen Abbildungen)
• The Welsh Dragon. Flag Institute, archiviert vom Original am 12. Dezember 2007; abgerufen am 9. März 2018 (englisch). 

1. ↑ ^{a b} Vasile Pârvan: Dacia: An Outline of the Early Civilizations of the Carpatho-Danubian Countries. The University Press, 1928, S. 125;521 (google.de [abgerufen am 23. August 2024]). 
2. ↑ Lutz Röhrich: Drache, Drachenkampf, Drachentöter. In: Enzyklopädie des Märchens. Handwörterbuch zur historischen und vergleichenden Erzählforschung. Band: 3: Chronikliteratur – Engel und Eremit. Walter de Gruyter, Berlin u. a. 1981, ISBN 3-11-008201-2, S. 810.
3. ↑ Markus Jöckel: Woher kommt das Wort Drache? In: Bernd Schmelz, Rüdiger Vossen (Hrsg.): Auf Drachenspuren. Ein Buch zum Drachenprojekt des Hamburgischen Museums für Völkerkunde. Holos, Bonn 1995, ISBN 3-86097-453-X, S. 25–31, hier S. 27 f.
4. ↑ Ch J. Makaronas, Charalampos Makaronas: The Arch of Galerius at Thessaloniki. Institute for Balkan Studies, 1970 (google.de [abgerufen am 23. August 2024]). 
5. ↑ Mihăilescu-Bîrliba, Lucreţiu: A Funerary Sculptured Monument of Chester and its Representation. In: Studia Antiqua et Archaeologica. Band XV. Editura Universitatii "Alexandru Ioan Cuza" 2009, S. 149–176.