Edith Helen Vane-Tempest-Stewart, Marchioness of Londonderry, DBE, geborene Chaplin (* 3. Dezember 1878 in Blankney, Lincolnshire; † 23. April 1959 Mount Stewart, County Down) war eine bekannte und einflussreiche Dame der Gesellschaft der Zwischenkriegszeit im Vereinigten Königreich, eine Suffragette und eine Freundin des ersten Labour-Premierministers Ramsay MacDonald. Sie war eine bekannte Gärtnerin, Schriftstellerin und Herausgeberin der Werke anderer.^[1]

Geboren als Edith Helen Chaplin war sie die Tochter von Henry Chaplin, Landbesitzer und konservativer Politiker und späterer 1. Viscount Chaplin (1840–1923), und Lady Florence Sutherland-Leveson-Gower (1855–1881). Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1881 wuchs Edith größtenteils auf Dunrobin Castle in Sutherland auf, dem Anwesen ihres Großvaters mütterlicherseits, George Sutherland-Leveson-Gower, 3. Duke of Sutherland.^[1]

Am 28. November 1899 heiratete sie Charles Vane-Tempest-Stewart, Viscount Castlereagh. Sie waren beide 21 Jahre alt. Sie heiratete in eine prominente Familie von Landbesitzern und Politikern ein. Ihr Ehemann war Soldat im Ersten Weltkrieg und ist vor allem für seine Tätigkeit als Staatssekretär für Luftverkehr in den 1930er Jahren bekannt, in der er die Royal Air Force vor Kürzungen bewahrte und Nazi-Deutschland in den 1930er Jahren lobte. Er wurde 1935 aus der Regierung gedrängt und kehrte nie wieder zurück.^[2] Gemeinsam waren sie Eltern von fünf Kindern:

• Lady Maureen Helen Vane-Tempest-Stewart (1900–1942), verheiratet mit Oliver Stanley.
• Edward Charles Stewart Robert Vane-Tempest-Stewart (1902–1955), der der 8. Marquess of Londonderry wurde.
• Lady Margaret Frances Anne Vane-Tempest-Stewart (1910–1966), die zuerst mit Alan Muntz und dann mit Hugh Falkus verheiratet war.
• Lady Helen Maglona Vane-Tempest-Stewart (1911–1986), die dreimal heiratete: Edward Jessel, 2. Baron Jessel, Dennis Whittington Walsh und Nigel Sundius-Hill.
• Lady Mairi Elizabeth Vane-Tempest-Stewart (1921–2009), verheiratet mit dem Viscount Bury.

Als junge Frau fühlte sie sich in der Öffentlichkeit nicht wohl, was sich mit dem Einsatz für das Frauenwahlrecht änderte. Sie selbst sagte in ihrer Autobiographie: „I was very shy and reluctant [...] nothing except the cause of Woman Suffrage would have launched me off as a platform speaker.“^[1] – und das so sehr, dass ihre Schwiegermutter sie als „a young hound running riot“ bezeichnete.^[3]

Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde sie 1914 zum Oberst der Women's Volunteer Reserve ernannt, einer Freiwilligentruppe von Frauen, die die Männer ersetzten, die ihre Arbeit aufgegeben hatten und an die Front gegangen waren. Die Women's Volunteer Reserve wurde im Dezember 1914 als Reaktion auf die deutschen Bombenangriffe auf Städte an der Ostküste während des Ersten Weltkriegs gegründet.^[4]

Lady Londonderry half auch bei der Organisation des in ihrem Haus eingerichteten Offizierskrankenhauses und war die erste Frau, die bei der Gründung des Ordens im Jahr 1917 zur Dame Commander of the Order of the British Empire in der Military Division ernannt wurde.^[1]

Lady Londonderrys Freundschaft mit Premierminister Ramsay MacDonald war zwar platonisch, sorgte aber zu ihrer Zeit für viel Klatsch und zu einer legendären Freundschaft der englischen Sozialgeschichte geworden.^[5]

Im Jahr 1935 half sie bei der Gründung des Women's Gas Council, dessen erste Präsidentin sie war.^[6]

Als ihr Schwiegervater 1915 starb, erbte ihr Mann den Titel, woraufhin Edith Marchioness of Londonderry wurde. Dies machte sie zur Schlossherrin mehrerer großer Häuser, die für die Unterhaltung gedacht waren, insbesondere Londonderry House, das Londoner Stadthaus der Familie in Mayfair, und Mount Stewart, den Familiensitz im County Down. Sie besaßen auch andere Anwesen wie Seaham Hall und Wynyard Hall in der County Durham sowie Plas Machynlleth in Wales.

In den 1920er Jahren gestaltete Lady Londonderry die Gärten auf dem Londonderry-Familiensitz Mount Stewart. Sie fügte den Shamrock Garden und den Sunken Garden hinzu, vergrößerte den See, fügte einen Spanish Garden mit einer kleinen Hütte, den Italian Garden, die Dodo-Terrasse, die Menagerie und den Fountain Pool hinzu und legte Spazierwege im Lily Wood und im Rest des Anwesens an. Nach der Anlage ihres Gartens und dem Tod ihres Mannes übergab sie die Gärten 1957 an den National Trust. 1999 wurden die Gärten von Mount Stewart in die britische „Versuchsliste“ von Anwesen für eine mögliche Nominierung als UNESCO-Welterbe aufgenommen.^[7]

Mit dem Tod ihres Mannes wurde sie die Dowager Marchioness of Londonderry. Lady Londonderry starb im Alter von 80 Jahren an Krebs.^[8]

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  Marchioness of Londonderry, Philip Alexius de László, Öl auf Leinwand, 1918
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  Lady Londonderry in der Uniform der von ihr gegründeten Women's Legion, Philip Alexius de László, Öl auf Leinwand, 1918
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  Circe und die Sirenen, Porträt der Marchioness of Londonderry und ihrer drei jüngeren Töchter, Öl auf Leinwand, Charles Edmund Brock, ca. 1920
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  Gartenanlage in Mount Stewart

Lady Londonderry schrieb bzw. edierte eine Reihe von Werken, darunter:

• Edith Helen Chaplin Vane-Tempest-Stewart Marchioness of Londonderry: Henry Chaplin: A Memoir. Macmillan and Co., London 1926. 
• Edith Helen Chaplin Vane-Tempest-Stewart Marchioness of Londonderry: The Magic Ink-Pot. Macmillan and Co., London 1928 (org.uk). 
• Martha Wilmot und Catherine Wilmot: The Russian Journals of Martha and Catherine Wilmot: Being an Account by Two Irish Ladies of Their Adventures in Russia as Guests of the Celebrated Princess Daschkaw. Hrsg.: Edith Helen Vane-Tempest-Stewart, Marchioness of Londonderry, und Harford Montgomery Hyde. Arno Press, New York City 1934. 
• Martha Wilmot: More letters from Martha Wilmot : impressions of Vienna, 1819-1829, relating her experiences in the brilliant cosmopolitan society of Vienna as the wife of the Rev. William Bradford, chaplain to the British embassy, during a period when Austria was the political and social centre of Europe, and including a journal of a tour in Italy and the Tyrol, and extracts from the diary of her elder daughter Catherine for 1829. Hrsg.: Edith Helen Vane-Tempest-Stewart, Marchioness of Londonderry, und Harford Montgomery Hyde. Macmillan and Co., London 1935. 
• Edith Helen Londonderry (Marchioness Dowager of): Retrospect. [An Autobiography. With Plates, Including Portraits.] Frederick Muller, London 1938. 
• Edith Helen Chaplin Vane-Tempest-Stewart Marchioness of Londonderry: Frances Anne: the life and times of Frances Anne, marchioness of Londonderry, and her husband, Charles, third marquess of Londonderry. Macmillan and Co., London 1958. 

Commons: Edith Vane-Tempest-Stewart, Marchioness of Londonderry – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑ ^{a b c d} Diane Urquhart: Stewart, Edith Helen Vane-Tempest- [née Edith Helen Chaplin], marchioness of Londonderry (1878–1959). In: Oxford Dictionary of National Biography. 2008, doi:10.1093/ref:odnb/45461. 
2. ↑ Alvin Jackson: Stewart, Charles Stewart Henry Vane-Tempest-, seventh marquess of Londonderry (1878–1949). In: Oxford Dictionary of National Biography. 2008, doi:10.1093/ref:odnb/36627. 
3. ↑ In 2018, we are shining a light on the history of women to celebrate the anniversary of female suffrage. National Trust, 18. Januar 2018, abgerufen am 27. Januar 2022 (britisches Englisch). 
4. ↑ Lucy Noakes: Women in the British Army: War and the Gentle Sex. Routledge, London 2006, ISBN 978-0-415-39057-6, S. 53. 
5. ↑ Ian Kershaw: Making Friends with Hitler: Lord Londonderry and Britain's Road to War. Penguin Books, 2004, ISBN 0-14-303607-6, S. 17–19, 65–6, 108, 128 (archive.org). 
6. ↑ Nina Baker: The Three Energetic Sisters: the women’s organisations promoting electricity, gas and coal in the home. 5. November 2020, abgerufen am 27. Januar 2022 (britisches Englisch). 
7. ↑ Mount Stewart Gardens, World Heritage Sites, The Tentative List of The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland. UK Government, Department for Culture, Media and Sport, Juni 1999, archiviert vom Original am 26. April 2003; abgerufen am 27. Januar 2022 (britisches Englisch). 
8. ↑ Anne De Courcy: Circe: The Life of Edith, Marchioness of Londonderry. Sinclair-Stevenson, London 1992, ISBN 1-85619-363-2.