Lysis (altgriechisch Λῦσις Lýsis) war ein antiker griechischer Pythagoreer und Lehrer des thebanischen Staatsmanns Epaminondas. Er lebte im 5. und frühen 4. Jahrhundert v. Chr.

Lysis stammte aus der griechischen Kolonie Tarent in Apulien (Süditalien). Die in den griechischen Städten Süditaliens verbreitete Gemeinschaft der Pythagoreer, der er angehörte, war damals wegen ihres Eingreifens in die Politik sehr umstritten und in mehreren Städten heftigen Angriffen ausgesetzt. Der Philosoph Aristoxenos berichtet, dass Gegner der Pythagoreer deren Versammlungshaus in Kroton in Kalabrien in Brand steckten; dabei sollen alle dort versammelten Pythagoreer außer zweien – dem damals noch jugendlichen Lysis und Archippos von Tarent – ums Leben gekommen sein. Jedenfalls wurden die Pythagoreer stark geschwächt und konnten sich für einige Zeit nicht mehr als politische Kraft behaupten. Diese Unruhen werden gewöhnlich um die Mitte des 5. Jahrhunderts datiert, doch wird auch Spätdatierung (zwischen 440 und 415) erwogen.^[1] Unter den Pythagoreern, die daraufhin nach Griechenland auswanderten, war Lysis.

Dass Lysis sich in Theben niederließ und dort den jungen Epaminondas, der später zu einem der führenden Staatsmänner Griechenlands aufstieg, unterrichtete, geht aus glaubwürdigen Berichten hervor.^[2] Inwieweit Epaminondas dabei pythagoreisches Gedankengut aufnahm und sich später davon beeinflussen ließ, ist allerdings schwer festzustellen.^[3] Einer von Plutarch mitgeteilten Überlieferung zufolge verbrachte Lysis seinen Lebensabend im Hause von Epaminondas’ Vater Polymnis und wurde dort bis zu seinem Tod gepflegt und von den Kindern des Polymnis als Vater angeredet.^[4]

Der Neuplatoniker und Neupythagoreer Iamblichos von Chalkis erzählt eine Anekdote, wonach Lysis Verabredungen so gewissenhaft einhielt, dass er einmal einen Tag und eine Nacht lang beim Tempel der Hera auf einen Pythagoreer wartete, der die Abmachung vergessen hatte.^[5]

Sicher unecht ist der in der Antike populäre „Lysisbrief“, den Lysis angeblich an den Pythagoreer Hipparchos richtete. Es handelt sich um einen der pseudepigraphen angeblichen Pythagoreerbriefe, die in der römischen Kaiserzeit verbreitet waren. Der Lysisbrief fordert den fiktiven Empfänger zur Geheimhaltung philosophischer Lehren auf.^[6]

Im Jahr 1499 erschien die erste Edition bei Aldus Manutius in Venedig. Schon im 15. Jahrhundert hatte Kardinal Bessarion den Brief ins Lateinische übersetzt. Im 16. Jahrhundert folgten weitere lateinische Übersetzungen von Philipp Melanchthon und Nikolaus Kopernikus. Kopernikus ließ sich von dem antiken Text in seiner Zurückhaltung hinsichtlich der Veröffentlichung seiner eigenen Erkenntnisse bestärken.^[7] Eine deutsche Übersetzung fertigte Matthias Claudius an.

• Holger Thesleff (Hrsg.): The Pythagorean Texts of the Hellenistic Period. Åbo Akademi, Åbo 1965, S. 110–115 (Zusammenstellung der einschlägigen Quellen).
• Maria Timpanaro Cardini: Pitagorici. Testimonianze e frammenti. Band 2, La Nuova Italia, Firenze 1962, S. 258–261 (Griechische Quellentexte mit italienischer Übersetzung).

• Bruno Centrone, Constantinos Macris: Lysis de Tarente. In: Richard Goulet (Hrsg.): Dictionnaire des philosophes antiques. Band 4, CNRS Éditions, Paris 2005, ISBN 2-271-06386-8, S. 218–220.

1. ↑ Zur Datierung siehe Kurt von Fritz: Pythagoreer, Pythagoreismus. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft. Band 24, Stuttgart 1963, Sp. 209–268, hier: 212, 214–216; für Spätdatierung plädiert Domenico Musti: Le rivolte antipitagoriche e la concezione pitagorica del tempo. In: Quaderni Urbinati di Cultura Classica. N.S., Band 36, 1990, S. 35–65.
2. ↑ Kurt von Fritz: Pythagorean Politics in Southern Italy. New York 1940, S. 4, 13, 28f., 78–80; Walter Burkert: Weisheit und Wissenschaft. Studien zu Pythagoras, Philolaos und Platon. Nürnberg 1962, S. 181 und Anmerkung 47.
3. ↑ Eine Hypothese dazu erörtern Pierre Lévêque und Pierre Vidal-Naquet: Der Pythagoreer Epaminondas oder das taktische Problem des rechten und linken Flügels. In: Pierre Vidal-Naquet: Der Schwarze Jäger. Frankfurt/Main 1989, S. 69–84. Vgl. Bruno Centrone: Épaminondas de Thèbes. In: Richard Goulet (Hrsg.): Dictionnaire des philosophes antiques. Band 3, Paris 2000, S. 101.
4. ↑ Plutarch, De genio Socratis 583a–d.
5. ↑ Iamblichos, De vita Pythagorica 185; siehe dazu Cornelia Johanna de Vogel: Pythagoras and Early Pythagoreanism. Assen 1966, S. 157 f.
6. ↑ Herausgegeben und übersetzt von Alfons Städele: Die Briefe des Pythagoras und der Pythagoreer. Meisenheim am Glan 1980, S. 154–159.
7. ↑ Charles H. Kahn: Pythagoras and the Pythagoreans. A Brief History. Indianapolis 2001, S. 159 f.; Alfons Städele: Die Briefe des Pythagoras und der Pythagoreer. Meisenheim am Glan 1980, S. 145 f.