Die NFL-Saison 2013 war die 94. Saison im American Football in der National Football League (NFL). Die Regular Season startete am 5. September 2013 und endete am 29. Dezember 2013. Die Play-offs begannen am 4. Januar 2014 und endeten mit dem Super Bowl XLVIII am 2. Februar 2014.

Vor dieser Saison gab es folgende Regeländerungen:^[1]

• Sollte der Head Coach einen Videobeweis fordern, obwohl der Spielzug ohnehin bereits automatisch überprüft wird (Booth Review), wird der Spielzug dennoch überprüft. Eine Bestrafung mit 15 Yards bleibt, da der Schritt als unsportliches Verhalten (Spielverzögerung) angesehen wird. Im landesweit übertragenen Spiel an Thanksgiving Day 2012, warf der Head Coach der Detroit Lions, Jim Schwartz, die Challenge Flag nach einem Spielzug, bei dem der Runningback der Houston Texans, Justin Forsett, mit seinem Knie den Boden berührte, aufstand und einen Touchdown erzielte. Die Strafe verhinderte einen Videobeweis und die Aberkennung des Touchdowns und die Texans gewannen das Spiel in der Overtime.
• Long Snapper haben beim Field Goal keinen direkten Gegenspieler mehr, sie gelten als Defenseless Players. Außerdem dürfen sich nicht mehr als jeweils sechs Spieler auf einer Seite des Balls befinden (5 Yards Strafe). Spieler, die nicht an der Line of Scrimmage stehen, dürfen Gegenspieler nicht mehr in Blocker schieben (15 Yards Strafe).
• Der sogenannte Peel-Back Block, bei dem ein Spieler des angreifenden Teams einen Spieler des verteidigenden Teams unterhalb der Taille (von hinten oder der Seite) blockt, während dieser sich in Richtung seiner eigenen Endzone bewegt, wurde auch innerhalb der Tackle Box verboten und endet in einer 15 Yards Strafe.^[2] Die Regel wurde verschärft, da die Spieler einen Block dieser Art nicht kommen sehen und sich nicht schützen können. So musste der Linebacker Brian Cushing der Houston Texans 2012 seine Saison nach einem Peel-Back Block vom Guard der New York Jets, Matt Slauson, verletzungsbedingt beenden.
• Auch Spieler des angreifenden Teams werden bestraft, wenn sie mit dem Helm voran agieren und sich außerhalb der Tackle Box befinden (15 Yards Strafe).
• Die Nummernvergabe wurde leicht abgeändert. Nun können auch Tight Ends und H-Backs die Rückennummern 40–49 tragen.
• Die Tuck Rule aus der Saison 1999 wurde abgeschafft. Wenn ein Quarterback einen Pass antäuscht (Pump Fake) und den Ball verliert, während er diesen zum Körper zurückzieht, wird dies als Fumble gewertet. Die alte Regel führte immer wieder zu strittigen Entscheidungen. Am bekanntesten ist das Play-offs-Spiel der Oakland Raiders bei den New England Patriots der Saison 2001. Im später Tuck-Rule-Game genannten Spiel wurde ein Passversuch vom Quarterback der Patriots, Tom Brady, als unvollständiger Pass gewertet. Diese Entscheidung und der 16:13-Sieg der Patriots führten dazu, dass das Spiel später zu einem der umstrittensten der NFL-Geschichte gewählt wurde.^[3]

Der NFL Draft 2013 fand vom 25. bis 27. April in der Radio City Music Hall in New York statt.^[4] Der Draft lief über sieben Runden, in denen 255 Spieler ausgewählt wurden.^[5] Da die Kansas City Chiefs in der abgelaufenen Saison den schlechtesten Record aufwiesen, hatten sie das Recht, den ersten Spieler im Draft auswählen. Mit dem Erstrunden-Pick wählten sie den Offensive Tackle Eric Fisher von der Central Michigan University. Damit wurde erst zum vierten Mal ein Tackle an erster Stelle im Draft ausgewählt. Insgesamt wurden in dem Draft 254 Spieler in sieben Runden gedraftet, von denen elf Spieler, soviele wie noch nie zuvor, nicht aus den Vereinigten Staaten kamen (z. B. Linebacker Björn Werner).

Die Regular Season war von historischen Offensivleistungen geprägt. Insgesamt wurden während der Saison 11.985 Punkte erzielt, was einen Durchschnitt von 46,8 Punkte bedeutet, den bis dahin höchsten Punkteschnitt, der jeweils in der NFL erreicht wurde.^[6] Zudem wurden insgesamt 1.338 Touchdowns erzielt, wodurch der in der letzten Saison aufgestellte Rekord von 1.297 erzielten Touchdowns wieder gebrochen wurde.^[6] Die Denver Broncos (13:3 Siege) durchbrachen als erstes Team der NFL-Historie die 600-Punkte-Grenze (606), stellten einen neuen Touchdown-Rekord auf (76) und wurden erst das fünfte Team, welches in drei Saisonspielen 50 und mehr Punkte erzielte. Broncos-Quarterback Peyton Manning brach sowohl die NFL-Saisonrekorde für Touchdowns (55) als auch für Raumgewinn (5.477 Yards). Manning warf zudem am 5. September 2013 beim Saisonauftakt gegen den amtierenden Super-Bowl-Sieger Baltimore Ravens sieben Touchdowns und stellte die NFL-Bestmarke ein. Diese Leistung wurde am 3. November 2013 von Nick Foles von den Philadelphia Eagles im Spiel gegen die Oakland Raiders (49:20) egalisiert. In diesem Spiel erzielte Foles das maximal mögliche Quarterback Rating von 158,3, was am 15. Dezember 2013 auch Alex Smith von den Kansas City Chiefs gelang, erneut gegen die Oakland Raiders (56:31). Durch Foles und Smith wurde dieser Bestwert seit 1960 erst zum insgesamt 42. beziehungsweise 43. Mal erreicht.^[7] Zudem stellten die New Orleans Saints beim Spiel gegen die Dallas Cowboys 40 First Downs, was ebenfalls einen NFL-Rekord darstellte. Schließlich erzielte Broncos-Kicker Matt Prater ein Field Goal aus 64 Yards und verbesserte die bisherige Bestmarke um einen Yard.

Die 256 Spiele wurden in 17 Spielwochen ausgetragen, wobei jedes Team 16 Spiele absolvierte und eine spielfreie Woche (Bye Week) zwischen der vierten und der zwölften Woche hatte. Siebzehn Spiele wurden als Monday Night Game ausgetragen, davon zwei als Doubleheader in der ersten Woche. Am letzten Wochenende fanden alle Spiele am Sonntag statt. Es gab ebenfalls 17 Spiele am Donnerstag (Thursday Night) beginnend mit dem Eröffnungsspiel am 5. September und drei Spielen an Thanksgiving. In den 16 Spielen der 17. Woche am 29. Dezember 2013 trafen alle Mannschaften – wie seit 2010 üblich – auf einen Gegner aus ihrer Division.^[8]

Legende:

Tie-Breaker 2013

• Cincinnati sicherte sich den dritten Platz in der Play-off-Setzliste der AFC vor Indianapolis aufgrund ihres 42:28-Sieges im direkten Duell in Woche 14.
• Die New York Jets beendeten die Saison vor Miami in der AFC East aufgrund ihrer besseren Division-Bilanz (3–3 gegenüber 2–4 von Miami).
• Pittsburgh beendete die Saison vor Baltimore in der AFC North aufgrund ihrer besseren Division-Bilanz (3–3 gegenüber 2–4 von Miami).
• Atlanta beendete die Saison in der NFC South vor Tampa Bay aufgrund ihrer besseren Conference-Bilanz (3–9 gegenüber 2–10 von Tampa Bay).

Das Saisoneröffnungsspiel, der „Kickoff“, fand am 5. September 2013 im Sports Authority Field at Mile High zwischen dem Titelverteidiger Baltimore Ravens und den Denver Broncos statt. Die Broncos besiegten die Ravens deutlich mit 49:27. Peyton Manning warf sieben Touchdown-Pässe und stellte damit den NFL-Rekord ein.

In der Saison 2013 fanden zum ersten Mal zwei Spiele im Rahmen der NFL International Series im Wembley-Stadion in London statt. Am 29. September trafen die Minnesota Vikings auf die Pittsburgh Steelers. Beide Teams waren bis vor diesem Spiel sieglos. Die Vikings, bei denen erstmals Quarterback Matt Cassel für den verletzten Christian Ponder spielte, siegten mit 34:27. Im zweiten Aufeinandertreffen spielten am 27. Oktober 2013 die San Francisco 49ers gegen die Jacksonville Jaguars und siegten mit 42:10.

Der Super Bowl XLVIII, die 48. Ausgabe des Super Bowls, wurde am 2. Februar 2014 im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey ausgetragen. Im Super Bowl XLVIII standen sich die Seattle Seahawks und die Denver Broncos gegenüber. Zudem standen sich dabei das offensiv stärkste Team (Denver) und das defensiv stärkste Team (Seattle) der Saison gegenüber. Die Seahawks gewannen mit 43:8. Malcolm Smith wurde nach dem Spiel zum Super Bowl MVP gewählt. Geleitet wurde die Partie vom Unparteiischen Terry McAulay.

Der Pro Bowl wurde am 26. Januar 2014, im Aloha Stadium auf Hawaii, ausgetragen. Das Team Rice gewann mit 22:21 gegen das Team Sanders. Als Most Valuable Player (MVP) wurden Quarterback Nick Foles (Offense, Philadelphia Eagles) und Linebacker Derrick Johnson (Defense, Kansas City Chiefs) gewählt.

Die Play-offs fanden vom 4. Januar 2014 bis zum 2. Februar 2014 statt.

• Die Mannschaft mit der niedrigeren Setznummer hat Heimrecht.

Folgende Saisonbestleistungen wurden 2013 erreicht:^[11]

Am 1. Februar, den Abend vor dem Super Bowl XLVIII, wurden die besten Spieler der abgelaufenen Saison 2013 geehrt.^[12]

1. ↑ thepewterplank.com (Memento des Originals vom 10. November 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/thepewterplank.com: Rules Changes Proposed for 2013 NFL Season
2. ↑ What is Peel-Back Block? Definition from SportingCharts.com. In: sportingcharts.com. Abgerufen am 7. September 2013 (englisch): „On March 20th 2013 the NFL voted to make peel-back blocks below the waste illegal inside the tackle box as well, resulting in a 15-yard penalty.“ 
3. ↑ NFL -- Ten years later, 'Tuck Rule Game' still resonates. In: espn.go.com. 13. Januar 2012, abgerufen am 7. September 2013 (englisch): „Emotions still run high about one of the most controversial playoff games in NFL history“ 
4. ↑ Andrew McKillop: NFL Draft Locations. In: footballgeography.com. 2. Oktober 2014, archiviert vom Original am 5. September 2015; abgerufen am 26. Dezember 2022 (englisch). 
5. ↑ National Football League: 2013 NFL Draft. In: pro-Football-Reference.com. Abgerufen am 26. Dezember 2022 (englisch). 
6. ↑ ^{a b} RECORD-BREAKING 2013 SEASON HAD IT ALL! In: nfl.com. Abgerufen am 25. Februar 2020. 
7. ↑ NFL Single Game Passer Rating Leaders. In: pro-football-reference.com. Abgerufen am 20. Januar 2014 (englisch). 
8. ↑ 2014 NFL Schedule announced. (PDF) Flexible Scheduling Expanded. National Football League (NFL), 23. April 2014, S. 19, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 7. Mai 2014; abgerufen am 13. Oktober 2014 (englisch): „The NFL announced today its 17-week, 256-game regular-season schedule for 2014, which kicks off on Thursday night, September 4 in Seattle, includes expanded flexible scheduling, and concludes on Sunday, December 28 with 16 division games.“ 
9. ↑ 2013 NFL Division Standings. In: nfl.com. Abgerufen am 26. Dezember 2022. 
10. ↑ 2013 NFL Conference Standings. In: nfl.com. Abgerufen am 26. Dezember 2022. 
11. ↑ 2013 NFL Leaders and Leaderboards - Pro-Football-Reference.com. Abgerufen am 25. Februar 2020 (englisch). 
12. ↑ 'NFL Honors' complete list of winners. nfl.com, 1. Februar 2014, abgerufen am 6. Mai 2017 (englisch).