50 athlètes étaient inscrits et ont été répartis dans quatre séries.
Les cinq premiers de chaque série et quatre meilleurs temps se sont qualifiés pour les demi-finales.
↑Contrôlé positif à l'EPO, Rashid Ramzi est déchu de sa médaille d'or le . Le kényan Asbel Kiprop récupère par conséquent le titre vacant, Nicholas Willis la médaille d'argent et Mehdi Baala, 4e de la course, la médaille de bronze. Ramzi rend l'or, sur le site figaro.fr le 18 novembre 2009.