Le 29 octobre 1885, il soutient ses deux thèses de doctorat ès lettres à la Faculté de Paris[2]. La première, en français, consiste en une étude du règne de Robert le Pieux[3]. La deuxième, en latin, s'intéresse à l'ecclésiastique Fulbert de Chartres[4]. De 1891 à 1898, il participe à sept soutenances de thèses de doctorat ès lettres, en qualité de membre du jury[2].
Il enseigne à l'École normale supérieure de 1902 à 1904 puis il est professeur suppléant à la Faculté des lettres de Paris de 1904 à 1906 et professeur d'histoire des institutions et de la civilisation du Moyen Âge de 1906 à 1919 au sein de cette université[5]. Il occupe par la suite la chaire d'histoire de la faculté de Strasbourg en 1919. Il est élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques en 1920. Doyen de la Faculté des lettres, il devient en 1927 recteur de l'université de Strasbourg.
Son œuvre majeure est une monumentale Histoire de Nancy, parue en trois volumes entre 1902 et 1909, et restée la référence absolue, tant elle est pratiquement indépassable. Il a contribué par des mémoires à l'Académie de Stanislas[6] et de nombreux articles à la Revue historique dont il a été le directeur dès 1912. Il est le fondateur puis le directeur des Annales de l'Est[7].
Choix de publications
Études sur le règne de Robert le Pieux, 1885 (thèse de doctorat ès lettres)
De Fulberti Carnotensis episcopi vita et operibus, 1885 (thèse de doctorat ès lettres)
↑Christian Pfister, Études sur le règne de Robert le Pieux : 996-1031 [en ligne], Paris, F.Vieweg, 1885, 424 p., URL : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t5335843p, consulté le 18 décembre 2023.
↑Christophe Charle, « 91. Pfister (Christian) », Publications de l'Institut national de recherche pédagogique, vol. 2, no 1, , p. 147–148 (lire en ligne, consulté le )
↑Charle, Christophe, « 91. Pfister (Christian) », Publications de l'Institut national de recherche pédagogique, vol. 2, no 1, (lire en ligne, consulté le )
