14 avril : traité entre le ministre de la Marine et la maison Régis. Le gouvernement français autorise le transport de noirs « libres » dans l’embouchure du Congo à aller travailler en Guadeloupe et en Martinique (1857-1862). L’affaire est condamnée par les Britanniques[3].
20 avril : Oumar Tall se tourne contre le Khasso, territoire protégé par la France, et entreprend le siège du fort de Médine, sur le Haut Sénégal. Pendant quatre mois, la ville, défendue par le mulâtre Paul Holle, sept militaires européens, 22 soldats noirs, 36 matelots sénégalais et quelques auxiliaires autochtones, résiste aux assauts de 25 000 Toucouleurs[4].
17 juillet : les Français sont exilés de Madagascar à la suite de l'échec d'un complot favorisé par Lambert et Jean Laborde pour renverser la reine Ranavalona au profit de son fils Rakoto[9]. Les persécutions religieuses dirigées contre les chrétiens atteignent un paroxysme : mise à mort et exils à l’île Maurice se multiplient. Ranavalona, par son attitude antichrétienne, s’attire l’opposition des gouvernements européens et entre en conflit avec les négociants français de la Grande Île, qu’elle expulse du territoire.
10 septembre : un Pacte fondamental est promulgué en Tunisie[12]. Cette loi constitutionnelle (al-qanûn el-asasi), inspirée des chartes ottomanes de 1839 et 1856, définit les droits des Tunisiens, abolit le statut de dhimmi (protégé) des Juifs qui deviennent des citoyens à part entière. Elle autorise le droit de propriété aux résidents européens. Cette charte mécontente la population.
4 décembre : un discours de David Livingstone à Cambridge motive la création sous son patronage de la Universities Mission to Central Africa[13] qui se donne pour mission l’établissement de « centres de chrétienté et de civilisation par la promotion de la vraie religion, de l’agriculture et du commerce légitime ».
Une caravane de marchands arabo-swahilis conduit une expédition directe de Mombasa au pays kikuyu, brisant ainsi le monopole des courtiers kamba au Kenya[14].
4 mars : début de la présidence démocrate de James Buchanan aux États-Unis (fin en 1861)[16]. Élu par 14 États esclavagistes et 5 États antiesclavagistes, il refuse d’intervenir sur la question de l’esclavage.
1er mai : reddition du mercenaire du TennesseeWilliam Walker, assiégé à Rivas depuis le 11 avril[19]. Le Guatemala, le Honduras et le Salvador forment une coalition avec l’aide de la Grande-Bretagne, pour lutter contre l’expansion de la « phalange américaine » de William Walker, un aventurier américain qui tente de s’emparer du Nicaragua. La position géographique du pays pour la construction d’un canal en fait un objet de convoitise. Les libéraux, discrédités, sont écartés du pouvoir au Nicaragua jusqu’en 1893. William Walker est fusillé au Honduras le .
22 août : krach boursier à New-York, qui provoque une panique financière aux États-Unis[20]. Le 13 octobre les banques de New York suspendent leurs paiements en espèce et ne rouvrent pas avant le 12 décembre[21]. Dépression économique. Deux cent mille personnes se retrouvent sans emploi et des milliers d’immigrés récents tentent de repartir vers l’Europe.
Février : interdiction de la traite des esclaves noirs dans l’Empire ottoman, à l’exception du Hedjaz[24].
3 mars : le Parlement du Royaume-Uni adopte une motion de blâme à l’encontre de John Bowring et de l’amiral Seymour à la suite des incidents de 1846 en Chine ; le Premier ministre Lord Palmerston dissout alors la chambre des communes et obtient le soutien des électeurs pour soutenir sa politique belliqueuse. Lord Elgin est envoyé en Chine pour superviser les opérations. Il est à Canton le 2 juillet. Le gouvernement français, invité à participer aux opérations, envoie le baron Gros qui arrive avec une escadre le 14 octobre dans les environs de Macao[25].
4 mars : la paix de Paris met fin à la guerre anglo-perse. Elle prévoit la nomination d’un nouveau gouverneur à Herat qui accepte de prononcer le prêche du vendredi (khutba) au nom du chah. Ce dernier s’engage à ne pas menacer la cité afghane et le Chah reconnaît l'indépendance de l’Afghanistan[26].
Été : révolte des Turcs du Tarim conduits par Wali Khan(en) contre les Chinois[28]. Wali Khan s’empare de Kachgar et le 26 août fait exécuter l’explorateur allemand Adolf Schlagintweit, qu’il soupçonne d’espionnage[29].
Le gouverneur de Khorasan entraîne la Perse dans un conflit avec les Turcomans (1857-1861). Murad Mirza fait séquestrer les chefs turcomans qu’il avait convié à un banquet, puis marche sur Merv. Sur ses traces, le gouverneur de Mashhad, Hamza Mirza, reprend l’offensive et, malgré une nouvelle victoire à Merv, essuie de lourdes pertes. Les prisonniers persans sont vendus comme esclave à travers toute l’Asie centrale[33].
22 janvier : début de la révolte des cipayes à Dum Dum ; les premiers signes de révolte (26 février) sont durement réprimés à Barrackpore et Berhampore, au Bengale. Les Cipayes sont des soldats indiens au service des Britanniques, au nombre de 190 000. Leur révolte a été déclenchée par la distribution de cartouches enduites de graisse d’animaux tabous, qu’ils devaient mordre pour décapsuler[35].
9 mai : à Meerut, à 50 km de Delhi, quatre-vingt-cinq cipayes sont condamnés pour avoir refusé d’utiliser les cartouches Enfield ; le 11, les soldats libèrent leurs camarades enfermés et massacrent les officiers européens. Le 12, les révoltés marchent sur Delhi, massacrant les Européens et proclament Bahadur Shah II empereur le 13. En juin, des insurrections éclatent au Rajputana, en Inde Centrale, dans la principauté de Bénarès, au Bihâr[35],[38].
27 juillet : le chef rajputKunwar Singh entre dans Arrah et assiège la garnison britannique, qui est secourue le 3 août par le major Vincent Eyre ; Kunwar Singh est battu le 12 août dans son fief de Jagdispur[39].
20 septembre : les Britanniques, s’appuyant sur le sud du pays et les contingents Sikhs et Gurkhas, parviennent à reprendre Delhi après un siège de trois mois[38].
3 janvier : première réunion d’un comité secret pour l’étude d’un projet de libération des serfs en Russie[40]. Des comités provinciaux de la noblesse sont chargés d’élaborer des propositions sur le thème en décembre.
10 septembre (Moldavie) et 26 septembre (Valachie) : victoire des unionistes dans les provinces roumaines[45]. Moldaves et Valaques se prononcent à une écrasante majorité pour l’union. Ce résultat satisfait Napoléon III, favorable aux nationalités, mais contrarie la Porte, qui souhaitait exercer un protectorat après la mise à l’écart de la Russie, et inquiète l’Autriche, qui se défie toujours des aspirations nationales, susceptibles de la déstabiliser.
Octobre : la crise financière américaine atteint le Royaume-Uni[20]. La faillite du système bancaire, qui débute aux États-Unis, s’étend à la Grande-Bretagne, puis à l’Europe. Récession économique : à l’accroissement de la production d’or dans le monde fait suite une diminution des profits dans l’exploitation des mines, puis dans celle des chemins de fer.
18 novembre : à 14 h 45, l’explosion de la poudrière (Pulverturm), à Mayence, fait 153 morts et au moins 500 blessés[53]. Elle détruit 57 maisons situées à proximité, et endommage gravement l’église Saint-Étienne.
↑Édouard Charton, Le Tour du monde : nouveau journal des voyages, vol. 1, Libraire de L. Hachette, (présentation en ligne)
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