Combat de CacabelosCombat de Cacabelos
Mort du général de Colbert au combat de Cacabelos.
Batailles
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Le combat de Cacabelos se déroule le 3 janvier 1809 à Cacabelos, pendant la guerre d'Espagne. L'arrière-garde de l'armée britannique du général Moore, commandée par le général Edward Paget, y repousse les attaques françaises. Le soir, les Anglais peuvent poursuivre leur retraite vers La Corogne. C'est au cours de cet engagement que le général Colbert-Chabanais est tué. ContexteAprès avoir tenté une offensive sur le corps de Soult dispersé au nord-ouest de l'Espagne, l'armée de Moore craint de se faire envelopper par Napoléon qui traverse la sierra de Guadarrama en plein hiver[1]. L'armée britannique amorce alors sa retraite vers la Galice le 24 décembre 1808[2]. Soult et Napoléon font leur jonction à Astorga le 1er janvier 1809[2]. L'Empereur décide de confier la poursuite de l'armée anglaise, qui emprunte la grande route vers La Corogne, au duc de Dalmatie et retourne vers Valladolid puis la France[2]. Forces en présencesArmée britanniqueLe général Edward Paget commande l'arrière-garde de l'armée britannique. Il dispose de cinq bataillons d'infanterie[3], tirés des 28e, 52e, 95e, 20e et 91e régiments d'infanterie[4], et d'une batterie d'artillerie[3],[4]. Pigeard indique également la présence d'un régiment de cavalerie[3]. L'ensemble se monte à environ 3 000 hommes pour Smith[4]. Armée françaiseLes forces françaises arrivent de manière progressive sur le champ de bataille. Dans un premier temps, c'est la brigade de cavalerie légère du général Auguste François-Marie de Colbert-Chabanais (3e hussards et 15e chasseurs), forte d'environ 600 hommes[4], qui engage le combat. Elle est ensuite renforcée par la division de dragons du général Étienne Heudelet de Bierre (17e, 18e, 19e et 27e régiments de dragons), forte d'environ 1 000 hommes et par l'infanterie de la division du général Pierre Hugues Victoire Merle, qui rassemble environ 4 500 hommes[4]. DéroulementConséquencesLes Anglais comptent 48 prisonniers et 120 tués et blessés[3],[4]. À la nuit, ils peuvent évacuer le champ de bataille et retraiter sans être inquiétés[4]. Dans le premier assaut, les Français perdent 70 tués et blessés, dont le général Colbert[3], auxquels s'ajoutent environ 120 tués et blessés lors de l'assaut du soir[4]. Notes et références
Bibliographie
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