Au travers le dispositif FLAMINGOS (Florida multi-object imaging near-IR grism observational spectrometer (un imageur infrarouge et Spectrographe qui utilise le télescope Mayall de 4 mètres de l'observatoire de Kitt Peak[6],[7]) elle découvre en 2003 avec son mari sept jeunes étoiles, distantes d'environ mille années-lumière, autour desquelles des planètes sont en formation. Ce sont les exoplanètes en formation les plus lointaines découvertes à cette date et elles suggèrent que les planètes pourraient se former plus tôt dans la vie de l'étoile que ce qui était admis jusque là[8],[9].
Cette découverte se fait dans le cadre d'études sur les jeunes étoiles et l'analyse de la composition stellaire de nuages moléculaires, comme dans le noyau principal du nuage de la constellation du Serpent[10].
Elizabeth Lada est la sœur de Charles J. Lada, astronome également[8], avec qui elle a collaboré de nombreuses fois[11],[12],[13].
Elle se marie en 1996 avec l'astronome Richard Joseph Elston (mort en 2004) avec qui elle travaille notamment dans le cadre du NOAO et du projet FLAMINGOS dont il a supervisé la conception. Ensemble ils ont un fils, Joseph, né en 1999[14],[15],[6].
↑(en) Richard Green, « Kitt Peak National Observatory : Status and plans for KPNO », National Optical Astronomy Observatories Newsletter, no 53, , p. 23 (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Charles J. Lada et Elizabeth Lada, « Embedded Clusters in Molecular Clouds », Annual Review of Astronomy and Astrophysics, vol. 41, , p. 57-115 (DOI10.1146/annurev.astro.41.011802.094844, lire en ligne [PDF], consulté le )
↑(en) « Richard Joseph Elston (1 July 1960 - 26 January 2004) », NOAO-NSO Newsletter, no 77, (lire en ligne, consulté le )