Officier des troupes de marine dont la carrière fut exceptionnelle, aussi bien en raison de son parcours que de son rôle auprès de Samory, guerre et paix (années 1884-1892) et du grand rebelle du Tonkin que fut le De Tham.
Au cabinet des ministres de la marine et des colonies, il eut l'occasion de voir de près l'affaire du général Boulanger. Au Tonkin, il assista le gouverneur général Doumer dans son opération de pacification avec le Dé Tham. En Guyane, il croisa la route du désespoir du capitaine Dreyfus.
Marie Étienne Péroz s'illustra aussi par la publication de très nombreux livres, récits de ses campagnes militaires et de ses rencontres avec les civilisations étrangères qu'il fréquenta, en véritable reporter militaire et civil.
