La pachyostose correspond à une augmentation de la densité osseuse. Elle peut être générale ou répartie en certains endroits du squelette. Ce phénomène n'est pas pathologique chez les animaux pour lesquels il est décrit^[1]. Les os présentent un épaississement (hyperostose), généralement causé par des couches supplémentaires d'os lamellaire. Elle se produit souvent de façon concomitante à une densification de l'os (ostéosclérose), ce qui en réduit les cavités internes. Cet événement conjoint est appelé pachyosteosclérose . Toutefois, en particulier dans la littérature ancienne, le terme de pachyostose est souvent utilisé de façon imprécise, se référant à toutes les augmentations de la compacité osseuse associée ou non à celle du volume de l'os^[2]. Elle s'observe à la fois chez les vertébrés terrestres, aquatiques et semi-aquatiques (plus fréquemment chez ces deux derniers groupes)^[2].

Chez les animaux aquatiques, tels que les vaches de mer, lamantins et dugongs, ou plus anciennement les thalassocnus et plésiosaures, elle constitue un ballast adaptatif à la vie aquatique^[3] .

Chez les vertébrés terrestres la plupart des anciens cerfs géants présentaient une pachyostose prononcée de la mandibule et du crâne^[4],[5]. Il est envisagé que cela servait à stocker des minéraux pour la croissance des bois^[6]. Par ailleurs, beaucoup de pachycephalosaures et la plupart des membres des thérapsides dinocéphales avaient un épaissement des os du crâne, probablement utilisé pour le combat de tête^[7].

Le terme de pachyostose est aussi employé pour caractériser les coquilles épaisses de mollusques bivalves^[8].

Ce terme n'est pas utilisé en médecine humaine et ne doit pas être confondu avec l'hyperostose.

• Ostéosclérose
• Hyperostose

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pachyosteosis » (voir la liste des auteurs).

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