En 1966, il co-réalise avec Christian Ledoux son premier court-métrage, Zoé bonne, avec Claude Chabrol[2]. En 1967, Patrick Deval filme Héraclite l’obscur en Tunisie, un péplum philosophique auquel Charles Denner prête sa voix, présenté à la Cinémathèque et au Festival International du jeune cinéma d'Hyères en [3]. Un mois plus tard, sur les barricades, il participe au collectif d'actualités révolutionnaires Actua 1 avec Philippe Garrel et Laurent Condominas. Actua 1 est rediffusé le dans le cadre de la Nuit européenne des musées 2018[4]. La mécène Sylvina Boissonnas produit son film expérimental du Groupe Zanzibar : Acéphale[5], qui est édité en DVD en 2012[6]. Il a été réalisé durant l'été 1968, projeté à la première édition de la Quinzaine des réalisateurs à Cannes en 1969. La Cinémathèque reprendra le fac-simile de cette programmation de la Quinzaine des réalisateurs de 1969 du au [7].
À partir de 1969, Deval voyage aux États-Unis, au Mexique, au Maroc, puis il séjourne pendant huit ans en Asie (en Inde, en Indonésie et au Japon où il étudie pendant un an la poterie traditionnelle au village de Mashiko auprès du maître potier Shōji Hamada...)
De 1992 à 2008, Deval réalise des documentaires à la télévision pour France 3 à Faut pas rêver, et des films ethno-musicologiques : Naissance d'un tambour (avec le musicien et poète guadeloupéenGuy Konkèt), Le Sosso Bala des Manding en Guinée, Le Vent du rêve en Australie, Mood Indigo au Japon et au Mali.
Auteur de plusieurs scénarios, il est lauréat de l’Agence Jules Verne pour la promotion des films scientifiques à la télévision pour son script Carajas, la montagne de fer en 1989, et de la Fondation Beaumarchais pour Electric Babylone (co-écrit avec George Oxley) en 1991.
En 2014, Patrick Deval publie un essai de contre-histoire : Squaws, la mémoire oubliée (Éditions Hoebeke)[9], enquête ethnologique sur la condition féminine des Amérindiennes, traduit en américain en 2016 sous le titre d'American Indian Women (Abbeville Press NYC)[10].
Filmographie
1966 : Zoé Bonne - 30 ' avec Claude Chabrol (film aux archives du CNC)
1967 : Héraclite l'Obscur - 20 ' en DVD chez Re:Voir éditions, 2008
1968 : Acéphale - 60' (Quinzaine des réalisateurs, Cannes, 1969) en DVD chez Re:Voir éditions, 2008
1992 : Set Setal, les murs qui parlent[11] (Arte la Sept / UNESCO)
2000 : Le didjeridu des Aborigènes - Le sang des Dieux - La nuit des radis - Le Sosso Bala des Mandingues (classé au patrimoine oral de l'UNESCO) - 4 x13 ' (Faut pas rêver, FR3)
