Il est choisi en 24e position par les SuperSonics de Seattle lors de la Draft 2008 de la NBA, devenant le premier joueur de la République du Congo à être sélectionné dans la ligue. Toutefois, le Thunder d'Oklahoma City - la franchise des SuperSonics déménage à Oklahoma City et change de nom - décide de le laisser poursuivre sa carrière en Europe. Il rejoint le club espagnol de Bàsquet Manresa qui évolue en Liga ACB, signant un contrat de trois ans mais en prenant soin de conserver la possibilité de partir pour la NBA après chaque saison. Lors de la saison 2008-2009, il présente des statistiques de 7,1 points, 4,5 rebonds et 1 contre en 16 minutes par match[5].
Thunder d'Oklahoma City (2009-2016)
À la suite de la Summer League 2009 d'Orlando, le Thunder offre un contrat de deux ans garanti - et deux ans en option - et rachète le contrat liant Ibaka au club espagnol en payant la somme maximale de 450 000 euros autorisée par la NBA[6]. Pour sa première saison en NBA, il dispute 73 rencontres de saison régulière et présente des statistiques de 6,3 points, 5,4 rebonds et 1,3 contre par match en 18 minutes[7]. Il termine au 20e rang de la ligue au nombre de contres par match[8]. Il participe à la première série de playoffs de sa carrière face aux Lakers de Los Angeles. Ceux-ci l'emportent sur le score de quatre à deux. Lors de cette série, il participe aux six rencontres, disputant une moyenne de 25 minutes et présentant des statistiques de 7,8 points, 6,5 rebonds et 2 contres. Lors du deuxième match de la série, finalement remporté 95 à 92 par les Lakers, il réalise sept contres[9].
Pour sa seconde saison en NBA, il est sélectionné pour participer au Slam Dunk Contest lors du NBA All-Star Game 2011 finalement remporté par Blake Griffin. Ses statistiques en saison régulière sont de 9,9 points, 7,6 rebonds, 0,3 passe et 2,4 contres[7]. Dans cette dernière catégorie, il termine au troisième rang de la ligue derrière Andrew Bogut, premier avec 2,6, et JaVale McGee[7]. Il est toutefois le joueur qui a réalisé le plus grand nombre de contres au total lors de la saison avec 198 tirs contrés[7]. Le Thunder participe de nouveau aux playoffs. Lors du premier tour de ceux-ci, la franchise d'Oklahoma City élimine les Nuggets de Denver sur le score de quatre à un. Lors du troisième match de cette série, remporté par son équipe, il marque 22 points, égalant son record en carrière[10], capte 16 rebonds et réalise 4 contres[11].
En 2011, il est naturalisé espagnol et est sélectionné pour l'EuroBasket[12]. Il joue peu mais réalise deux bonnes rencontres : contre la Lituanie il marque 15 points à 7/9 au tir avec 9 rebonds en 17 minutes ; contre la France, en finale, il réussit 5 contres[13]. L'Espagne remporte finalement le tournoi.
Le , il rejoint le club du Real Madrid en attendant la fin du lock-out NBA. Durant cette période, il dispute six matches de championnat, pour un temps de jeu de 14 minutes avec des statistiques de 6,6 points et 4,0 rebonds[14]. Il dispute également six rencontres en Euroligue, inscrit 5,5 points et capte 4,7 rebonds en 14 min 55 s[15]. Il repart à Oklahoma City une fois le lock-out terminé.
En , il se blesse au mollet lors de la série de playoffs contre les Clippers de Los Angeles et le Thunder annonce qu'il manquera jusqu'à la fin des playoffs[16]. Il revient toutefois au 3e match de la série entre le Thunder et les Spurs de San Antonio, alors que son équipe est menée 2-0. Lors de cette rencontre, il marque 15 points, prend 7 rebonds et réalise 4 contres dans une victoire de son équipe. Le Thunder est toutefois éliminé 4-2.
Le , il fait ses débuts avec le Magic lors du match d'ouverture de la saison, marque 14 points et prend sept rebonds dans la défaite 108 à 96 chez le Heat de Miami. Le , il marque 31 points, son record en carrière, dont le panier de la victoire 119 à 117 contre son ancienne équipe, le Thunder d'Oklahoma City.
Le , il devient agent libre. Le , il signe un nouveau contrat de 65 millions de dollars sur trois ans avec les Raptors[21].
Le , il réalise son meilleur match en carrière chez les Lakers de Los Angeles avec 34 points (15/17 aux tirs) et 10 rebonds ; match durant lequel il marque ses 14 premiers tirs, devenant le premier joueur à démarrer la rencontre à 14 sur 14 aux tirs depuis Shaquille O'Neal en [22]. Le , Ibaka marque 16 points et prend 12 rebonds lors de la victoire 121 à 103 contre les Clippers de Los Angeles, réalisant son sixième double-double consécutif, la plus longue série pour un Raptor depuis Chris Bosh avec huit en .
Pour la saison 2020-2021, Ibaka s'engage avec les Clippers de Los Angeles. Le contrat dure une saison avec une année supplémentaire en option pour 19 millions de dollars[25].
Le 16 septembre 2023, il signe un contrat avec Bayern Munich pour la saison 2023-24[31],[32].
Retour au Real Madrid (depuis 2024)
En , Ibaka s'engage pour une saison avec le Real Madrid[33].
Carrière dans la musique
En 2021, Serge Ibaka a réalisé « Champion » une musique en coopération avec le rappeur français Ninho[34].
En juin 2024, il invite le rappeur Français Kerchak pour le single Mafuzzy Style II[35].
Carrière à la télévision
Serge Ibaka fait l'objet d'une série-réalité appelé I am Serge Ibaka[36] pour la chaîne de télévision française Trace[37], réalisée par Elvis Adidiema. Celle-ci met en scène son quotidien entre Toronto, Paris, Brazzaville et Kinshasa[37]. La première diffusion a eu lieu en .
Ses parents sont tous deux des joueurs internationaux de basket-ball. Son père, Désiré Ibaka[38] a évolué avec la République du Congo et sa mère est originaire de Brazzaville mais a vécu a Kinshasa et a évolué avec la République démocratique du Congo.
Ibaka, qui ne parlait pas anglais quand il est arrivé en NBA, dépendait alors de l'aide de son coéquipier Moses Ehambe de traduire pour lui. Après une longue année consacrée à apprendre l'anglais, Ibaka parle quatre langues : le lingala, sa langue maternelle, le français, l'espagnol et l'anglais[39].
En , Serge Ibaka est en couple avec la chanteuse américaine Keri Hilson[40]. Le couple met fin à leur relation en [41],[42].
Il est également le père d'une fille nommée Rani dont il apprend l'existence en 2013, cinq ans après sa naissance[43],[44].
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Serge Ibaka est apprécié pour son énergie, sa puissance et sa taille dans la raquette, notamment en défense où sa polyvalence lui permet de contenir les ailiers-fort et les pivots.
Il peut également s'écarter et prendre des tirs au large, ayant de bons pourcentages à mi-distance comme à 3 points. Il est surnommé Iblocka du fait de ses nombreux contres spectaculaires.
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