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Swain (cheval)
Swain (1992-2022) est un cheval de course pur-sang, meilleur cheval d'âge d'Europe en 1998. Carrière de courses Swain déboule tardivement mais comme un bulldozer, en mai 1995, trop tard pour préparer les classiques de printemps. Mais d'emblée il montre sa puissance et sa tenue, alignant cinq victoires en autant de sorties, et grimpant les échelons jusqu'au Grand Prix de Deauville, qu'il remporte en août. Invaincu, et n'ayant pas montré ses limites, Swain s'aligne ensuite au départ du Prix de l'Arc de Triomphe dont il est, malgré son parcours atypique qui ne lui a pas encore fait fréquenter les groupe 1, il est le deuxième favori derrière un autre 3 ans étrange, Lammtarra. C'est ce dernier qui s'impose, étoile filante qui n'aura foulé les hippodromes qu'à quatre reprises, mais Swain, bon troisième, n'a pas à rougir pour sa première sortie en pareille compagnie. En 1996, Swain effectue sa rentrée dans le Prix Ganay à Longchamp où il conclut à la troisième place, puis pour son premier déplacement à l'étranger il s'adjuge la Coronation Cup à Epsom, au nez et à la barbe de son compagnon de casaque Singspiel, cheval tardif qui commence à peine à s'affirmer parmi les tout meilleurs. Dans le Grand Prix de Saint-Cloud, il trouve sur sa route le 3 ans Hélissio, mais il remporte sa préparatoire pour l'Arc, le Prix Foy, face à l'Anglais Pentire, vainqueur en juillet des King George VI & Queen Elizabeth Stakes. Dans le grand rendez-vous d'octobre, pourtant, il échoue au pied du podium tandis que Hélissio s'envole, mais termine sa saison par une bonne troisième place dans la Breeders' Cup Turf derrière Pilsudski et Singspiel. La saison 1997 est courte pour Swain, qui arbore une nouvelle casaque toute bleue, celle de l'écurie Godolphin que son propriétaire et éleveur, Cheikh Mohammed, a lancé pour rassembler les effectifs de la famille Maktoum. Ayant quitté les boxes d'André Fabre à Chantilly pour ceux de Saeed bin Suroor à Newmarket, il l'étrenne tardivement, en juillet, dans les Princess of Wales's Stakes, un groupe 2 dans lequel il échoue d'une courte tête face à Shantou, vainqueur du St. Leger 1996 qui est resté, lui, sous les couleurs de l'écurie personnelle de Cheikh Mo. Dans les King George, Swain signe le plus beau succès de sa carrière et prend une double revanche sur Pilsudski, deuxième, et Hélissio, troisième. De quoi envisager avec sérénité une troisième participation au Prix de l'Arc de Triomphe, mais ce sera la moins fructueuse, puisqu'il ne peut faire mieux que septième de cette édition survolée par le crack Peintre Célèbre, sous la selle de celui qui devient son partenaire privilégié, Lanfranco Dettori. Mais Swain n'est pas fini. À 6 ans, il réapparaît du côté de Nad Al Sheba pour la Dubaï World Cup, cette course aux millions créée par son propriétaire. Bien qu'il découvre à cette occasion une surface, le dirt, où en bon européen il n'a jamais posé le sabot, il ne s'incline qu'à l'issue d'une lutte acharnée face au champion américain Silver Charm. Placé ensuite dans la Coronation Cup et les Hardwicke Stakes, il renoue avec le succès dans les King George, où il met à la raison le Derby-winner High-Rise, et devient ainsi, non seulement le premier cheval à réussir un doublé dans cette sorte d'Arc de l'été qu'est la grande épreuve d'Ascot depuis l'inoubliable Dahlia (seule la grande Enable les imitera plus tard, réussissant même un triplé), mais aussi le plus vieux vainqueur au palmarès de cette course. Vétéran superbe, Swain enchaîne avec les Champion Stakes, où il défait l'excellente Alborada, ces deux succès lui vaudront en fin d'année le titre de cheval d'âge européen de l'année. Plutôt que retenter sa chance pour la quatrième fois dans l'Arc, Swain achève sa carrière dans la Breeders' Cup Classic, chasse gardée des Américains où il s'aventure fort de son unique et bonne expérience du dirt à Dubaï. La course est relevée et il fait très bonne figure, accrochant la troisième place derrière Awesome Again et Silver Charm, et devant Victory Gallop et autres Skip Away. Swain peut, après dix victoires et dix places en vingt-deux sorties, se retirer au haras nanti d'un formidable palmarès. Résumé de carrière
Au harasSa retraite bien méritée, Swain la passe d'abord à l'antenne américaine de Shadwell, dans le Kentucky, où il reste avant d'émigré au Canada, à Ascot Stud dans l'Ontario en 2010. Il n'a connu qu'un succès limité comme étalon, et a vu passer son tarif de $ 35 000 lors de sa première saison à $ CAN 3 500 lors de sa dernière en 2011. Il a toutefois donné une lauréate de groupe 1, Dimitrova, qui s'adjugea les Flower Bowl Invitational Stakes. Après deux années au Canada, Swain fut mis à la retraite et renvoyé dans le Kentucky terminer ses jours à la Old Friends Retirement Farm, un haras accueillant de vieux champions[1]. Il y passera onze années, jusqu'à ses 30 ans, et il est euthanasié en 2022 en raison des infirmités dues à son grand âge[2]. OriginesSwain est, avec l'Arc-winner Bago, le meilleur fils de Nashwan, prodigieux champion de Hamdan Al Maktoum qui aligna les succès dans les 2000 Guinées, le Derby, les Eclipse Stakes et les King George. Sa famille maternelle est une brillante lignée de championnes canadiennes élevée par E.P. Taylor, que l'on peut faire remonter à Nangela, deuxième des Natalma Stakes en 1967, et mère de Square Angel. Championne des 3 ans canadiennes en 1973 et membre du Hall of Fame des courses canadiennes, elle remporta les Canadian Oaks et, de l'autre côté de la frontière, pris la deuxième place des Natalma Stakes. Grande poulinière, elle est la mère de :
Pedigree
Références
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