Après avoir publié trois singlesLet's Go To Bed, The Walk et The Lovecats entre et octobre 1983 réunis par la suite sur la compilation Japanese Whispers, The Cure retourne en studio pour enregistrer le successeur de Pornography. Sur la lancée des précédents singles, le groupe s'éloigne de l'ambiance sombre de leurs premiers disques et continue sur une voie plus pop en développant un côté psychédélique, avec notamment les titres Bananafishbones et Piggy in the Mirror, un style déjà expérimenté par Robert Smith en 1983 avec The Glove, son duo créé avec Steven Severin sur Blue Sunshine.
The Top est écrit et enregistré en même temps que Hyæna de Siouxsie and the Banshees, un autre album lui aussi psychédélique pour qui Smith compose et joue également. Sur The Top, l'instrumentation est variée : violon, harmonica, flûte indienne ou tambour viennent se mêler aux instruments plus habituels utilisés par un groupe de rock. Robert Smith joue la majeure partie des instruments, excepté la batterie tenue par Andy Anderson. Lol Tolhurst qui a définitivement laissé de côté la batterie, est désormais aux claviers. Robert Smith et Lol Tolhurst composent ensemble trois titres : Bird Mad Girl, le single The Caterpillar et Piggy in the Mirror, le reste des morceaux est signé Robert Smith.
Porl Thompson, qui joue du saxophone sur le titre Give Me It, rejoint officiellement la formation à la fin de l'enregistrement. Le bassiste Phil Thornalley, qui avait participé aux sessions du single The Lovecats, mais n'avait pas pris part à l'enregistrement de l'album, est réengagé pour la promotion du disque. Le groupe part en tournée début mai en Angleterre puis joue sur le continent. The Cure investit pour la première fois en France une arène à Paris, Le Zénith, et remplit cette nouvelle salle de 6500 places récemment inaugurée. La tournée se poursuit 4 semaines durant. Robert
Smith décide de quitter définitivement les Banshees à ce moment-là, exténué par la promotion de The Top et l'enregistrement de trois albums studio en moins de 12 mois[6]. The Top sera suivi fin 1984 par un album live intitulé Concert: The Cure Live.
Le est publiée une édition remastérisée avec un deuxième CD contenant des titres inédits et des versions démos ou en concert des morceaux de l'album et du single The Caterpillar[7].
↑Note du livret de l'édition Deluxe: « The Album was relesed on 4 may and peaked, despite an unusually mixed critical response, at no 10 in the UK album chart »
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