בשנת 1949, שנתיים אחרי שבעלה, קפטן פון טראפ, נפטר, פרסמה מריה את ספרה הראשון - "The Story of the Trapp Family Singers". היא מכרה את הזכויות לספר לחברה גרמנית, שצילמה ב-1956 את הסרט "Die Trapp Familie".
חברת "סרטי פרמאונט" האמריקנית קנתה את הזכויות לגרסה אנגלית של התסריט. הבמאי שפרמאונט שכרה הציע לעבד את סיפורה של משפחת פון טראפ למחזמר ולא לסרט, בשילוב שירי עם אוסטריים. להפקה הצטרפו הצמד שהיה אחראי להפקות רבות ומוצלחות בברודוויי - ריצ'רד רוג'רס (לחן) ואוסקר המרשטיין (מילים). הם כתבו שירים מקוריים למחזמר, במקום ההצעה לשירי העם האוסטריים. המחזמר "צלילי המוסיקה" עלה לראשונה בברודוויי ב-16 בנובמבר1959, בכיכובם של מרי מרטין ותיאודור ביקל. המחזמר היה ללהיט: הוא הופיע 1,443 פעמים, וזכה בשמונה פרסי טוני (פרסי התיאטרון האמריקני), כולל פרס המחזמר הטוב ביותר.
התסריט הסופי היה שונה מעט מהטקסט של המחזמר: דמויות המשנה, כגון הברונית (אלינור פארקר) והחבר-אמרגן מקס דטוויילר (ריצ'רד היידן), קיבלו תפקיד קטן יותר, וכן הורדו שלושה שירים מהמחזמר. במקומם, כתב והלחין ריצ'רד רוג'רס לבדו (אוסקר המרשטיין נפטר ב-1960) שני שירים נוספים. אחרי שנתיים של הכנות, החלו הצילומים, חלקם בזלצבורג שבאוסטריה וחלקם באולפנים בלוס אנג'לס. ב-2 במרץ1965 יצא הסרט לאקרנים. הסרט היה מועמד לעשרה פרסי אוסקר, וזכה בחמישה, כולל פרס הבמאי הטוב ביותר ופרס הסרט הטוב ביותר. הסרט הפך לאחת מההצלחות הקופתיות הגדולות ביותר, והיה לאחד מהסרטים האהובים ביותר בכל הזמנים, הרבה בזכות השירים של הצמד רוג'רס והמרשטיין.
עלילה
מריה היא אישה צעירה, תוססת ומוזיקלית, שעומדת להפוך לנזירה, הגרה בזלצבורג, אוסטריה. מכיוון שמריה מעבירה את זמנה בטיול בהרים, אם המנזר מחליטה לשלוח אותה להיות אומנת לשבעת ילדיו של קפטן פון טראפ. הקפטן גאורג פון טראפ, לשעבר קצין בחיל הים האוסטרי, הוא אלמן קפדן ועשיר ואב לשבעה ילדים. מאז שאשתו נפטרה, הוא סירב להכניס שמחה ומוזיקה לבית, והבית התנהל כמו אחת מספינותיו של הקפטן, כשהאחרון נותן לילדיו פקודות, ומזמן אותם על ידי שריקת משרוקית. מריה מגיעה לביתו, ובתחילה הילדים מתנכלים לה, אך במהרה מריה מצליחה לחדור לליבם של הילדים ומלמדת אותם לשיר, בניגוד לרצון האב. לאחר שהקפטן חוזר מטיול עם הברונית אלסה שריידר, ארוסתו, ומגלה על מעשיה של מריה, הוא מחליט לגרשה, אך אז הוא שומע את ילדיו שרים וחוזר בו. הקפטן, שהשתנה לחיוב וכעת יותר פתוח כלפי ילדיו וכלפי מריה, מחליט לערוך מסיבה בביתו, שאליה מוזמנים חבריו. הברונית שריידר מבינה שהקפטן ומריה מתאהבים, ומשכנעת את מריה לחזור למנזר, שם היא מתבודדת ולא מוכנה לדבר עם איש. לאחר שיחה עם אם המנזר, מחליטה מריה לשוב אל בית הקפטן, לשמחתם של המשפחה. הקפטן נפרד מהברונית ומתחתן עם מריה במנזר. לאחר מכן, הדוד מקס, מפיק מוזיקלי, משכנע את המשפחה להשתתף כלהקה בפסטיבל הזמר של אוסטריה.
בינתיים, מעמדם של הנאצים מתחזק באוסטריה כחלק מה"אנשלוס", והנאצים דורשים מקפטן פון טראפ להצטרף לשורותיהם. פון טראפ, שמזהה אצל הנאצים את רמיסת הערכים הפטריוטיים והמוסריים שהוא מאמין בהם, מתכנן לברוח לפני סגירת גבולות אוסטריה. הם בורחים בלילה לפני ההופעה בפסטיבל אך נתפסים על ידי הנאצים, ומובלים אל הפסטיבל. לאחר הופעתם בפסטיבל, הקפטן בורח יחד עם מריה וילדיו, ואף מפספס את זכייתם. הם מספיקים להסתתר במנזר שבו מריה גדלה. רגע לפני שהגבול נסגר, מצליחה המשפחה לברוח, והיא צועדת ברגל בהרים לעבר שווייץ.
העלילה מול המציאות
מספר פרטים בספרה של מריה פון טראפ שקרו במציאות - שונו במחזמר ובסרט. במקור, מריה נשלחה לטפל רק בילד אחד ולא בכל שבעת הילדים. היא הגיעה כמורה ולא כאומנת. שמות הילדים שונו (בין השאר כדי למנוע בלבול - שם אחת מבנותיו של הקפטן היה גם כן מריה). על-פי טענת בתם, המשפחה נאלצה להתמודד עם קשיי הקיום לאחר המשבר הכלכלי באוסטריה ומקהלת המשפחה, שמריה דחפה להקימה, היוותה אמצעי פרנסה ולא רק תחביב כפי שמתואר בסרט. אביה, קפטן גאורג פון טראפ, לא התנהג לדבריה בקשיחות עם ילדיו אלא היה ביישן. בנוסף, המשפחה בסרט בורחת ברגל לשווייץ, כשבמציאות המשפחה ברחה ברכבת לאיטליה ולאחר מכן לארצות הברית[2].
הדמויות
קפטן גאורג פון טראפ - קפטן בדימוס של הצי המלכותי של אוסטריה. הוא התחתן והביא לעולם שבעה ילדים. לאחר שאשתו מתה, גאורג התנהג לילדיו כאילו היו חייליו והתארס עם הברונית אלזה שריידר. כשמריה הגיעה לביתו בתור אומנת הוא התאהב בה, ביטל את אירוסיו עם הברונית שריידר והתחתן עם מריה. כשהם חזרו מירח הדבש שלהם, הם גילו שאוסטריה נכבשה בידי הנאצים. הנאצים חייבו את גאורג להצטרף לשורותיהם. גאורג החליט להישאר נאמן לאוסטריה ולברוח לשווייץ שלא נכבשה על ידי הנאצים עם משפחתו. בדרך לשווייץ, גאורג נעצר על ידי קצינים נאצים והוא סיפר להם שהוא בדרך להופעה בפסטיבל זלצבורג שאחריה הוא יתגייס לצבא גרמניה. גאורג ומשפחתו הופיעו בפסטיבל תחת פיקוח של הקצינים הנאצים. כשהפסטיבל נגמר, הם ברחו למנזר לפני שהקצינים הנאצים שמו לב שהם ברחו. מהמנזר הם הלכו רגלית לשווייץ וכך ברחו מהנאצים.
מריה ריינר - נזירה שהגיעה ממנזר ננברג לשמש כאומנת לשבעת ילדי משפחת פון טראפ לאחר ש-12 האומנות הקודמות התפטרו/פוטרו מתפקידן. מריה מלמדת את ילדי פון טראפ לשיר ובאמצעות המוזיקה היא מתחבבת עליהם. בזמן טיפולה בילדים מריה מתאהבת בקפטן פון טראפ, אביהם של שבעת הילדים. מריה והקפטן נישאים. לאחר שהנאצים כבשו את אוסטריה משפחת פון טראפ בורחת לשווייץ.
מקס דטווילר - ידיד של הקפטן שמארגן בכל שנה את פסטיבל זלצבורג. לאחר שמגלה שלילדי הקפטן יש כישרון שירה, הוא מנסה לשכנע את גאורג שיסכים להם להופיע בפסטיבל זלצבורג הבינלאומי של 1938. הוא מאמן אותם לקראת הפסטיבל בזמן שגאורג ומריה בירח הדבש שלהם. כשהקפטן מתוודע לכך הוא לא מסכים שילדיו ישירו בפומבי. כשמשפחת פון טראפ מנסה לברוח מהנאצים בליל הפסטיבל ונתפסת, מריה מספרת לקצינים הנאצים שהיא ומשפחתה נמצאים בדרך לשיר בפסטיבל זלצבורג. לבסוף, משפחת פון טראפ מופיעה בפסטיבל עם השיר ""דו-רה-מי", "אדלווייס" ו"שלום שלום" בעת שהקצינים הנאצים בקהל. מקס, מנחה הטקס, מודיע על זכייתם, אך הם ברחו מהנאצים למנזר.
הברונית אלזה שריידר - אישה עשירה מווינה. חברתו של הקפטן גאורג פון טראפ אותה הוא מבקר לעיתים קרובות. במסיבה שנערכת לכבוד ביקורה בביתו של הקפטן, אלזה מספרת למריה שלדעתה הקפטן מאוהב בה ומריה עוזבת את בית פון טראפ. היא והקפטן מתארסים אך הקפטן מבטל את אירוסיהם לאחר שהוא מתאהב במריה, שחזרה מהמנזר לאחר שדיברה עם אם המנזר. אלזה חזרה לווינה לאחר ביטול האירוסים.
גברת שמידט - סוכנת הבית של משפחת פון טראפ. שנאה שהקפטן התייחס אליה כאילו היא חיילת על אונייה שלו. סיפרה למריה שהקפטן ואלזה מתכננים להתארס. בזמן שמריה וקפטן פון טראפ נמצאים בירח הדבש שלהם, גרמניה מתאחדת עם אוסטריה. הנאצים מבקשים שהיא תניף את דגל גרמניה בביתם. היא אמרה להם שהיא לא תענה לשום פקודה שלהם, אלא רק לפקודות של קפטן פון טראפ.
האחות מרגרטה - נזירה במנזר ננברג. חברה של מריה ומתנגדת לסילוקה מהמנזר.
האם אבס - אם מנזר ננברג.
האחות סופיה - נזירה במנזר ננברג.
האחות ברטה - נזירה במנזר ננברג.
ליזל פון טראפ - בתו הבכורה בת ה-16 של קפטן פון טראפ המאוהבת ברולף.
רולף גרובר- החבר של ליזל שעובד בשירות הנאצים. מגלה את בריחתם של משפחת פון טראפ לנאצים. כשניתנה לו הזדמנות לרצוח את קפטן פון טראפ הוא חס על חייו ולא הרג אותו.
פרידריך פון טראפ - בנו השני בן ה-14 של קפטן פון טראפ.
לואיזה פון טראפ - בתו השלישית בת ה-13 של קפטן פון טראפ.
קורט פון טראפ - בנו הרביעי של קפטן פון טראפ. נמצא בשלהי גיל 11.
בריגיטה פון טראפ - בתו החמישית בת ה-10 של קפטן פון טראפ.
מרתה פון טראפ - בתו השישית של קפטן פון טראפ. בת 7.
גרטל פון טראפ - בתו השביעית בת ה-5 של קפטן פון טראפ.
מר זלר - קצין נאצי.
גנרל פון אוקסנברג - גנרל נאצי.
גברת זלר - אשתו של מר זלר.
הברון אלברפלד - ידיד של קפטן פון טראפ. נאמן למולדתו ומתנגד לאיחוד אוסטריה עם גרמניה.
השירים
"צלילי הזמר" ("The Sound of Music")
"מריה" ("Maria")
"יש לי ביטחון" ("I Have Confidence in Me") (נוסף לסרט)