La medaglia d'oro è stata vinta per la seconda volta dagli Stati Uniti, che hanno superato in finale per 2-1 dopo i tempi supplementari il Brasile, al quale è andata la medaglia d'argento[1]. La medaglia di bronzo è stata vinta dalla Germania, che nella finale per il terzo posto ha sconfitto la Svezia per 1-0[1].
Rispetto all'edizione precedente il numero di squadre è stato aumentato da 8 a 10. Nella fase a gironi le squadre sono state divise in tre gironi e da questa fase vennero eliminate solo due squadre, visto che la fase a eliminazione diretta prevedeva anche i quarti di finale[1]. Dalla fase a gironi venne eliminata la Cina, medaglia d'argento ad Atlanta 1996, che patì una sconfitta per 8-0 dalla Germania. In semifinale giunsero le principali favorite: gli Stati Uniti sconfissero la Germania ai tempi supplementari dopo che le tedesche raggiunsero il pareggio nei minuti di recupero dei tempi regolamentari, mentre il Brasile superò la Svezia grazie alla rete di Pretinha[1]. Come avvenuto nel 2000, la finale venne decisa ai tempi supplementari, con le statunitensi vittoriose sulle brasiliane grazie alla rete di Abby Wambach tre minuti prima della fine della partita[1].
Formato
Le dieci squadre partecipanti sono state divise in due gironi da tre squadre e uno da quattro, con ciascuna squadra che ha affrontato tutte le altre[1]. Le prime due classificate e le due migliori terze accedevano ai quarti di finale[1].
