Per la prima volta il programma della rassegna è aumentato rispetto alle precedenti edizioni, grazie all'introduzione dei 50 m stile libero, della staffetta 4×200 m stile libero femminile e del torneo femminile di pallanuoto.
Alla sua ultima apparizione in un mondiale di nuoto, la Germania Est si è imposta per la prima volta come miglior nazione, conquistando 14 titoli iridati, mentre gli Stati Uniti hanno ottenuto il maggior numero complessivo di podi (32).