Il brano, raggiungendo la top ten in oltre quindici nazioni, diventa il maggior successo dei Train; è la terza canzone più venduta nel 2010 negli Stati Uniti.[15] Nell'estate del 2010 la canzone viene utilizzata in uno spot della Wind. Il pezzo è stato suonato in diverse trasmissioni televisive come CSI: NY nell'episodio Second Chances, Hellcats nel suo primo episodio e in Medium.
Hey, Soul Sister ha venduto circa 6.6 milioni di copie, diventando il settimo singolo più venduto a livello mondiale del 2010 e il 13° singolo più venduto in Italia nel 2010 secondo Fimi.[16]
Antefatti
Dopo aver collaborato con il duo di produzione Espionage (Espen Lind e Amund Bjørklund) nello scrivere e registrare la traccia "Brick by Brick", il cantante dei Train, Pat Monahan, decise di registrare un'altra traccia col duo.[17]
(EN)
«I said, "I want to write an INXS-y song". So, they started playing kind of an INXS-y song, and I wrote the song "Hey, Soul Sister" to it and the melodies and started to sing it. And I said, "Man, this just doesn't sound great to me".»
(IT)
«Ho detto: "Voglio scrivere una canzone nello stile degli INXS". Così iniziarono a suonare una sorta di canzone nello stile degli INXS e scrissi la canzone "Hey, Soul Sister" e la melodia, e iniziai a cantarla. E dissi: "Caro mio, questa canzone non sembra proprio adatta a me".»
(Pat Monahan riguardo al voler scrivere una canzone nello stile degli INXS)
(EN)
«One of the guys, Espen, who's like a huge star in Norway, picked up a ukulele, and said, "Hey, how about this?" I said, "Are you (kidding) me?" And it made the difference. It made my words dance. It made sense. These words were meant to dance with ukulele and not guitar.»
(IT)
«Uno dei ragazzi, Espen, che è come una grande star in Norvegia, prese un ukulele e disse: "Ehi, cosa ne pensi di questo?" e io dissi: "Mi stai prendendo in giro?". E ciò ha fatto la differenza. Ha reso le mie parole una danza. Ha dato loro un senso. Queste parole sembravano dover essere ballate con un ukulele, non una chitarra.»
(Pat Monahan)
(EN)
«At first, I tried to do it by using a guitar pick, and it didn't sound right. I had to go online and Google a ukulele lesson and noticed they're not using picks at all; it's more of a flamenco style. Once I got that down, then it sounded like the real deal.»
(IT)
«All'inizio ho cercato di farlo usando un plettro per chitarra, e non suonava bene. Sono dovuto andare online e cercare su Google una lezione di ukulele e notai che loro non usavano affatto dei plettri; è più di uno stile flamenco. Dopo averlo ottenuto, allora sembrava un vero affare.»
(Il chitarrista Jimmy Stafford riguardo all'aver dovuto imparare a suonare un ukulele come richiesto dal cantante Pat Monahan durante la registrazione di "Hey, Soul Sister"[17])
Composizione
Riguardo al testo della canzone, Stafford ha ammesso che l'ispirazione per la canzone era nata mentre Monahan immaginava come dovesse essere il Burning Man, e iniziò a scrivere un testo ispirato da ciò che immaginava:[18]
(EN)
«The story lyrically, I’ve heard Pat talk about this in interviews. He’s always heard of Burning Man. Somewhere in Reno Nevada's desert, they do it every year. It’s this whole city in the desert that gets built for a festival that happens every year. They build a huge man out of wood and at the end of the festival they burn it. Pat had never been to Burning Man, but he had an image in his head of what it must be like. All these beautiful women dancing around the fire. That was the imagery he conjured up when he was writing the lyrics to, “Hey, Soul Sister.” It’s a pretty big deal. Thousands and thousands of people go to it every year. People run around naked and I guess it’s a total crazy deal.»
(IT)
«La storia del testo, di questo ho sentito parlare Pat nelle interviste. Ha sempre sentito parlare del Burning Man. Da qualche parte a Reno nel deserto del Nevada lo fanno ogni anno. È tutta questa città che si mette a costruirlo per un festival che si ripete ogni anno. Costruiscono un enorme uomo di legno e alla fine del festival lo bruciano. Pat non era mai stato al Burning Man, ma aveva un'immagine nella sua testa di come dovesse essere. Tutte queste belle donne che danzavano intorno al fuoco. Questa era l'immagine che evocò mentre stava scrivendo il testo di 'Hey, Soul Sister'. È un evento piuttosto grande. Migliaia e migliaia di persone ci vanno ogni anno. La gente ci corre intorno nuda e credo sia un evento totalmente da pazzi.»
Monahan l'ha da allora confermato in numerose interviste radiofoniche[19][20].
(EN)
«There's super catchy riffs and melodies in it, which I think are way more important that any production trick or great-sounding vocal production. It's kind of us going backward so we can go forward.»
(IT)
«Ci sono eccellenti riff e melodie orecchiabili, che penso siano molto più importanti di qualsiasi trucco di produzione o produzione vocale ottima dal punto di vista del suono. È un po' come se tornando indietro possiamo andare avanti.»
(Pat Monahan, riguardo al ritorno della band alle sue origini folk rock[21].)
Video musicale
Il video è stato girato di fronte al Chango Coffee all'angolo di Morton Ave ed Echo Park Ave nell'Echo Park a Los Angeles, in California[22]. Il video alterna le immagini dei Train che cantano con una donna che cammina nel suo appartamento e un uomo che dipinge le parole della canzone sullo sfondo.
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