Successivamente alla firma del contratto con la Music World Entertainment del padre Mathew Knowles, pubblica il primo album in studio Solo Star (2002) esordendo nelle prime cinquanta posizioni della Billboard 200. Negli anni successivi recita nel film Ragazze nel pallone - Tutto o niente e prosegue la carriera da cantautrice componendo brani per Beyoncé, Kelly Rowland e Michelle Williams. Nel 2008 pubblica il secondo album Sol-Angel and the Hadley St. Dreams, divenuto il primo della cantante ad esordire nelle prime dieci posizioni della Billboard 200. Nel 2012 fonda la propria casa discografica Saint Records e pubblica un EP dal titolo True, in cui è presente il singolo Losing You.
Billboard ha inserito la cantante tra i 100 artisti dance di maggior successo e le ha conferito l'Impact Award ai Billboard Women in Music, per i suoi contributi artistici nel panorama musicale.[1]
Nata a Houston, nel Texas, è la figlia di Mathew e Tina Knowles ed è sorella di Beyoncé. Suo padre è afroamericano, mentre sua madre ha origini creole (discendenze afroamericane, native americane, tedesche e francesi); entrambi lasciarono il lavoro per seguire le carriere delle figlie, diventando due importanti imprenditori nell'ambito della musica e della moda.
2001-2002: esordi
Nel 2001, all'età di 15 anni, inizia a scrivere 4 brani per l'album di debutto della cugina Kelly Rowland, Simply Deep. Inoltre sulle orme della più celebre sorella Beyoncé, Solange partecipa in veste di ballerina a numerosi tour delle Destiny's Child, promossa dal padre.
Subito dopo il tour mondiale del 2002 delle Destiny's Child, Matthew Knowles annuncia l'idea di voler far diventare Solange il quarto membro del gruppo: la notizia viene tuttavia smentita dal gruppo stesso[3] e Solange, poco dopo, pubblica il suo album da solista di debutto, Solo Star, nel gennaio 2003.
2002-2004: Solo Star e il debutto come compositrice e attrice
Nel 2008 pubblica il suo secondo album Sol-Angel and the Hadley St. Dreams[10].L'album ha influenze degli anni '60 e '70 di orientamento pop. Billboard lo definì ''Più di una moderna unione tra Hip-Hop e R&B, che attinge dal Blues al Jazz'' e fu in generale acclamato positivamente, visto quasi come il suo vero album di debutto. L'album fu promosso dal brano I Decided che raggiunse la prima posizione nella classifica Billbloard Hot Dance Club Play e con il the Hadley St. Dreams Tour nei paesi anglosassoni.[11]
Nel 2009 afferma in un'intervista ad MTV di essere pronta a realizzare un nuovo album, ma nel 2010 in un'intervista al programma statunitense Vibe afferma di aver sofferto di un esaurimento nervoso causato dal consistente lavoro per il suo terzo album che le costò un sacrificio "mentale, emotivo e finanziario". L'album avrebbe avuto un carattere "Dance ma con testi con significati profondi e oscuri" e avrebbe avuto la collaborazione nella stesura del brani di Pharrell Williams, che da tempo collabora con le sorelle Knowles, e di Chromeo.[12] Nel mentre si dedica alla stesura di alcuni brani tra cui Why Don't You Love Me che, anche se inizialmente pensato per il suo futuro album, viene inserito nell'edizione platino del terzo album da solista della sorella, I Am... Sasha Pierce.[13]
Dopo 3 anni, nel 2012, rilascia Losing You, brano che riscuote un buon successo in America ed Europa, tanto da diventare uno dei pochi brani a sfondare anche in Italia. L'album viene rilasciato sul canale ITunes della cantante nel novembre di quell'anno, e consiste in un EP dal titolo True.[14] L'album debutta alla posizione 17 della classifica Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums.[15]
Nel 2014 collabora con i Chromeo nel brano Lost on The Way Home presente nel quarto album della band, White Woman. È presente inoltre nel brano Electric Lady tratto dall'omonimo album di Janelle Monáe.[16]
Il 30 settembre 2016 pubblica un nuovo album, A Seat at the Table, annunciato nella pagina Instagram della cantante.[18] L'album vede la partecipazione della cugina Kelly Rowland, di Lil Wayne, Kelela, Q-Tip, The-Dream e Dev Hynes. L'album viene accolto positivamente dalla critica tanto che Rolling Stone, che gli conferisce un punteggio di 4 stelle su 5, lo definisce come un «fantastico LP che prende spunti sonori da lati dell'anima più nascosti mentre suona puntuale come un tweet appena inviato»[19] mentre The Guardian come «un album che è impregnato nella cultura nera, portando alla luce i problemi razziali».[20] La rivista americana Elle invece esalta il fatto che «non è possibile comprenderlo a pieno dalle persone comuni, poiché non realizzerebbero il vero messaggio».[21]
L'album debutta alla posizione numero 1 della classifica iTunes statunitense rimanendo nella top 10 per l'intera settimana successiva, diventando così il maggior successo della cantante. Inoltre raggiunge la prima posizione nella classifica Billboard 200 diventando il suo miglior debutto nella classifica.[22] L'album debutta in buone posizioni nelle maggiori classifiche europee ed internazionali tra cui Regno Unito, Canada, Australia, Germania, Belgio, Sudafrica e Irlanda.
Inoltre è arrivata a stabilire con l'album della sorella Lemonade un nuovo record nella classifica: infatti sono le prime sorelle ad essere alla prima posizione nello stesso anno e ad essere nella top 5 contemporaneamente.[23]. Anche nella classifica Billboard 200 entrambe le sorelle Knowles raggiungono nello stesso anno la prima posizione, seconde solo a Michael Jackson e Janet Jackson che lo realizzarono nel 2001.[24]
Il primo singolo, Cranes in the Sky venne estratto in data 5 ottobre; per esso, è stato pubblicato anche un video musicale come per il brano Don't Touch my Hair.[25]Cranes in the Sky fa ottenere alla cantante il primo Grammy Awards nel 2017 nella categoria miglior interpretazione R&B.[26] Vince inoltre il suo primo BET Awards e Soul Train Music Award come compositrice. Ai Billboard Woman in Music del 2017 la cantante è la prima recepente nella storia della premiazione dell'Impact Award per i suoi contributi nell'industria musicale.[27] Sia l'album che l'estratto Cranes in the Sky ricevono la certificazione d'oro dalla RIAA.[28]
2018-presente: When I Get Home, arte performativa e nuovi progetti
Nell'ottobre del 2018, in un'intervista al The New York Times Style Magazine, Solange afferma di un nuovo progetto musicale, concepito tra New Orleans, Houston e Giamaica.[29] Nello stesso anno, in collaborazione con il marchio di abbigliamento giapponese Uniqlo, allestisce delle composizioni artistiche all'Hammer Museum denominate Metatronia (Metatron's Cube), consistenti in una nuova performance interdisciplinare dove si esalta "rapporto tra movimento e architettura come meditazione" tramite la danza, la musica e la forma architettonica.[30] Inizia inoltre una collaborazione tramite la Saint Heron con IKEA, per la realizzazione di elementi di design da interno.[31]
Il primo marzo 2019 pubblica il suo quarto album When I Get Home, prodotto da Earl Sweatshirt e Standing on the Corner. L'album contiene 19 tracce, che sebbene non accreditati nelle tracce come collaborazioni, vede la partecipazione vocale e musicale di Gucci Mane, Tyler, the Creator, Steve Lacy, Metro Boomin e Dev Hynes.[36] In concomitanza all'album viene rilasciato un mini-film di 35minuti dove i brani fungono da sottofondo musicale.[37] Nelle classifiche debutta in posizioni inferiori rispetto al precedente album, entrando nelle Top20 di Belgio, Regno Unito, Canada ed Australia, e alla posizione numero sette della Billboard 200, con 43.000 unità vendute, diventando il terzo album ad entrare nella Top10 statunitense.[38] Il 7 marzo 2019 rilascia il video del brano Almeda e quattro giorni dopo il video del brano Binz.[39][40] Il primo estratto riceve tre candidature agli MTV Video Music Awards del 2019 nelle categorie Best Cinematography, Best Editing e Best Choreography.
Nell'agosto 2022 il New York City Ballet annuncia che la cantante comporrà una colonna sonora per il Fall Fashion Gala del a settembre successivo, divenendo la terza donna e prima afroamericana a ricoprire tale ruolo per la compagnia.[2]
Vita privata
Nel 2004 all'età di diciassette anni, si è sposata con il compagno di liceo Daniel Smith, da cui il 18 ottobre dello stesso anno ha avuto il suo primo figlio, Daniel Julez Knowles-Smith.[45] Dopo il divorzio, avvenuto nel 2007, il 16 novembre 2014 convola a nozze con il regista Alan Ferguson.[46] Nel novembre 2019 l'artista dichiara con un messaggio sul suo profilo instagram di essersi separata all'inizio dell'anno. Solange dichiara:[47]
«Ho sempre cercato di vivere la mia verità, non importa quanto brutta o piena d’amore fosse. Ho anche cercato di tagliarmi il mio spazio per proteggere il mio cuore e la mia vita, che si sviluppa, evolve e cambia. Undici anni fa ho incontrato un uomo fenomenale che ha cambiato ogni aspetto della mia vita. [...] Non è giusto non avere il controllo sulla propria storia mentre si forma, si modella e si riscrive da soli. Tutta la gloria e il potere che conosco esistono in Dio e nella grazia degli universi.»
^(DE) 2015 Winners, su AMFT Awards. URL consultato il 30 agosto 2022.
^Jamie Foxx to host 2009 BET Awards, su bet.com, BET Awards, 9 febbraio 2012. URL consultato il 30 agosto 2022 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2012).
^abcd2017 Awards, su BET.com. URL consultato il 6 gennaio 2017.