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Universal Wrestling Federation (Bill Watts)
La Universal Wrestling Federation è stata una federazione statunitense di wrestling attiva dal 1986 al 1987 di cui il presidente e fondatore era il promoter Bill Watts. In precedenza la compagnia era nota come Mid-South Wrestling, e ancora prima, negli anni cinquanta, come NWA Tri-State. Lo scopo di Watts era quello di espandere la federazione regionale a livello nazionale, per competere con la rivale World Wrestling Federation. Tuttavia, le strategie commerciali di Watts si rivelarono fallimentari, e nel 1987 la UWF fu assorbita dalla Jim Crockett Promotions. Il territorio di competenza della compagnia dove venivano organizzati i vari eventi erano Oklahoma, Arkansas, Louisiana e Mississippi. Nel 1990 il promoter Herb Abrams fondò un'omonima federazione di wrestling senza nessuna parentela con quella di Watts. StoriaNWA Tri-State (1953–1979)L'ex wrestler Leroy McGuirk, rimasto cieco in seguito a un incidente d'auto nel 1950, cominciò l'attività di promotore di wrestling nei tre Stati dell'Oklahoma, della Louisiana e del Mississippi. Fino al 1973, "Cowboy" Bill Watts era stato uno dei lottatori più popolari della zona. Dopo uno stint nella Championship Wrestling from Florida di Eddie Graham, Watts tornò nella NWA Tri-State nel 1975. Mid-South Wrestling (1979–1986) Nel 1979, Bill Watts acquistò da Leroy McGuirk gran parte del territorio controllato dalla Tri-State, e ribattezzò la compagnia "Mid-South Wrestling" (MSW; ufficialmente "Mid-South Wrestling Association"). Una delle prime azioni intraprese da Watts come proprietario fu distaccarsi dalla National Wrestling Alliance (NWA). Tuttavia, la MSW avrebbe mantenuto la collaborazione con la NWA, continuando a riconoscere l'NWA World Heavyweight Championship come titolo massimo della federazione. In seguito la MSW aggiunse l'Arkansas al suo raggio d'azione. Nel 1982, si espanse anche in Oklahoma quando McGuirk chiuse la propria federazione lì basata. McGuirk formò anche un'alleanza con il promoter Paul Boesch di Houston per portare i talenti della Mid-South al Sam Houston Coliseum (una delle più importanti arene di wrestling), e in altre parti del Texas. La Mid-South Wrestling organizzava show sia in piccoli locali sia in grandi arene. Nel 1980, il match tra un "accecato" Junkyard Dog e il Freebird Michael Hayes fu visto da oltre 30,000 fan, un ottimo risultato per una federazione nata solo un anno prima. Nel 1984, Watts uscì dal ritiro per tornare occasionalmente a combattere in coppia con Stagger Lee (Junkyard Dog con una maschera) per affrontare i Midnight Express nel corso di un angle dove gli Express e il manager Jim Cornette avevano assalito Watts durante un programma televisivo. Nella seconda metà degli anni ottanta, la Mid-South iniziò ad espandersi a livello nazionale. Nel 1985, Ted Turner invitò Watts a trasmettere lo show settimanale della Mid-South sul canale TBS di sua proprietà, come alternativa al programma della World Wrestling Federation che andava in onda il sabato sera sullo stesso canale (al termine del contratto con la Georgia Championship Wrestling). Turner era infastidito dalla WWF di Vince McMahon perché McMahon gli aveva promesso un programma di nuovi match registrati in studio, ma invece mandava in onda principalmente repliche e highlights tratti da altri show WWF (vedi: Black Saturday). Per proseguire l'espansione a livello nazionale, Watts volle cambiare il nome della sua federazione, rimpiazzando Mid-South Wrestling con una denominazione più neutra, che non facesse riferimento al sud degli Stati Uniti: Universal Wrestling Federation. Universal Wrestling Federation (1986–1987)Nel marzo 1986 la compagnia si rilanciò in grande stile come Universal Wrestling Federation (UWF), assicurandosi un contratto televisivo a livello nazionale per uno show settimanale della durata di 1 ora. Nuovi wrestler (provenienti in gran parte dalla World Class Championship Wrestling) entrarono nella federazione, come anche il promoter WCCW Ken Mantell. Nonostante il buon riscontro iniziale, fu presto chiaro che la UWF non aveva i mezzi per poter seriamente competere con la Jim Crockett Promotions e la WWF, sia in termini di offerta televisiva, eventi dal vivo e pay-per-view, sia come merchandising. Il 9 aprile 1987 Watts fu costretto a vendere la UWF a Jim Crockett Jr.,[1] e molti dei migliori wrestler UWF passarono alla Jim Crockett Promotions, o nella WWF, sancendo di fatto la fine della compagnia.[2]. Tuttavia, a differenza delle altre federazioni affiliate alla NWA acquisite da Crockett Jr. negli anni ottanta, la UWF proseguì l'attività fino al dicembre 1987, quando tutti e tre i maggiori titoli UWF furono messi in palio in match "title vs. title" di unificazione. Tutti i titoli UWF furono vinti da wrestler JCP. Solo qualche ex lottatore della UWF ebbe successo nella compagnia di Crockett Jr., tra questi: The Fabulous Freebirds, Shane Douglas,[3] Rick Steiner, Eddie Gilbert e "Dr. Death" Steve Williams. Nel 1989, Jim Crockett Jr. vendette la JCP a Ted Turner. Turner rilanciò la federazione come "World Championship Wrestling".[1] Dato che "Cowboy" Bill Watts aveva fatto una buona impressione a Turner, egli fu nominato vicepresidente esecutivo della WCW. PersonaleWrestler NWA Tri-State/Mid-South/UWF
Tag team e stable
Annunciatori
TitoliNWA Tri-State
Mid-South Wrestling
Universal Wrestling Federation
Note
Collegamenti esterniInformation related to Universal Wrestling Federation (Bill Watts) |
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