In maart 2008 kreeg hij bij de wereldkampioenschappen in Manchester van de UCI een startverbod, omdat door een parvovirus zijn bloedwaardes niet goed waren. Een paar weken later werd dit verbod weer opgeheven. Hij was geselecteerd als reserve bij de ploegenachtervolging en de puntenkoers op de Olympische Spelen van 2008 in Peking. In november 2010 tekende Ligthart een tweejarig profcontract bij Vacansoleil-DCM. Op 26 juni 2011 boekte hij zijn grootste succes door het NK Wielrennen op de weg te winnen. In 2013 pakte hij een etappezege in de Ster ZLM Toer, terwijl hij in 2014 de bergtrui in Parijs-Nice pakte.