Robert Sylvester Kelly (Chicago, 8 januari1967), beter bekend als R. Kelly, is een Amerikaansr&b-zanger, songwriter en muziekproducent. Hij begon als lid van de groep Public Announcement en startte vervolgens in 1993 een solocarrière. R. Kelly had enkele grote hits met I Believe I Can Fly en If I Could Turn Back The Hands of Time. In 2019 werd hij gedetineerd wegens kindermisbruik.
Levensloop
Start van carrière
R. Kelly groeide op in een arme buurt. Oorspronkelijk zong hij in treinen in ruil voor kleingeld, maar in 1991 kwam zijn carrière van de grond.
Solocarrière
Hij is vooral bekend van zijn (in Nederland) nummer 1-hits I Believe I Can Fly en If I Could Turn Back The Hands of Time uit respectievelijk 1997 en 1999.
Sommige van zijn teksten worden (vooral in de Verenigde Staten) als te seksueel bekritiseerd, maar andere teksten hebben een hoog gospel-gehalte.
In juli 2007 heeft Kelly een hit met Usher, getiteld Same girl. Hij heeft gewerkt aan zijn album Black Panties waar hij samenwerkt met Kelly Rowland en Ludacris. Dit album kwam op 10 december 2013 uit.[1]
Schandalen en veroordeling
R. Kelly is vaak negatief in het nieuws vanwege zijn seksuele relaties met minderjarige meisjes. In 1994 was hij kortstondig getrouwd met de toen 15-jarige zangeres Aaliyah, die in 2001 bij een vliegtuigongeluk om het leven is gekomen. Nadien zijn in verschillende Amerikaanse staten aanklachten tegen hem ingediend wegens kindermisbruik en kinderpornografie. Om die reden weigeren veel Amerikaanse radiostations zijn muziek te draaien. In een zaak waarin hij seksuele handelingen zou verrichten met een 14-jarige dochter van een zakenpartner werd hij in 2008 onschuldig bevonden. Aanklachten in 2003 over het bezit van kinderpornografie werden ongegrond verklaard omdat het bewijsmateriaal illegaal was verkregen.
In 2019 begon de staat Georgia een strafrechtelijk onderzoek naar R. Kelly naar aanleiding van de documentaire Surviving R. Kelly, waarin meerdere vrouwen de zanger beschuldigen van seksueel misbruik en seks met minderjarigen. Zo zou er onder andere sprake zijn van een 'vrouwensekte' in zijn huizen waar vrouwen worden vastgehouden en gehersenspoeld. Volgens de zanger zelf zou de documentaire een wraakactie zijn van mensen uit de muziekwereld die hem niet mogen.[2]
In 1995 bepaalde de Belgische auteursrechtenvereniging SABAM dat het lied You Are Not Alone, nummer 1-hit in de VS en het VK, dat R. Kelly voor Michael Jackson schreef, oorspronkelijk in 1993 werd gecomponeerd. Componisten waren de Belgen Eddy en Danny Van Passel en de titel luidde oorspronkelijk If we can start all over. Kelly kon niet bewijzen dat hij het had gecomponeerd. In 2007 gaf de Belgische rechter Danny en Eddy Van Passel gelijk en in 2009 bevestigde het Hof van Cassatie het arrest. De uitspraak moest "internationaal" worden gepubliceerd.[bron?]
In september 2021 werd Kelly schuldig bevonden aan mensenhandel met als doel gedwongen prostitutie en seksuele uitbuiting, en afpersing.[3][4][5] Volgens de rechtbank misbruikte hij zijn maatschappelijke positie om vrouwen en minderjarigen te misbruiken. Hij heeft zelf altijd ontkend. In juni 2022 kreeg hij zijn straf: 30 jaar gevangenis.[6] Sinds juli 2022 verblijft hij als gedetineerde in het Metropolitan Correctional Center, in Chicago.
