Minako Kudo (jap. 工藤 美奈子 Kudo Minako; ur. 31 lipca 1967 w Tokio zm. 6 listopada 2005 tamże) lepiej znana jako Minako Honda (jap. 本田 美奈子 Honda Minako) – japońska idolka i piosenkarka, w listopadzie 2004 roku zmieniła swoje imię, dodając „.” (Minako. (jap. 美奈子.)) na końcu swojego imienia, ponieważ powiedziano jej, że „jeśli doda jeszcze jeden znak do niego, będzie miała świetlaną przyszłość”. Zmarła w 2005 roku na ostrą białaczkę szpikową^[1].

Minako urodziła się 31 lipca 1967 roku w szpitalu położniczym Narimasu, Itabashi w Tokio. Rodzina Kudo początkowo mieszkała w dzielnicy Shibamata. Później przeprowadzili się do Asaka w prefekturze Saitama, gdzie Minako uczęszczała do przedszkola^[1].

Minako została zauważona w Harajuku, kiedy była uczennicą pierwszej klasy liceum i zadebiutowała w 1985 roku piosenką „Satsui No Vacance” (殺意のバカンス). W następnym roku wydała singel „1986nen No Marilyn” (1986年のマリリン), który stała się wielkim hitem. W swoim debiutanckim roku Honda zdobyła Japan Record Awards i inne nagrody dla debiutantki roku, pokonując wówczas wiele znanych idolek. Minako była promowana jako idolka, ale początkowo wykonywała enke (tradycyjne japońskie piosenki) na przesłuchaniach. Była zdeterminowana, by zostać piosenkarką, a nie idolką^[2]. Następnie w 1988 roku rozwinęła działalność wykraczającą poza bycie idolką i piosenkarką tworząc żeński zespół rockowy MINAKO with WILD CATS^[3]. Próbowała także swoich sił w musicalach, dzięki czemu zyskała uznanie jako aktorka musicalowa, występując w wielu produkcjach, w tym w „Miss Saigon” w 1992 roku i „Les Misérables” w 1997 roku^[2].

W późniejszych latach wydała kilka klasycznych albumów wykorzystujących jej sopranowy głos, w tym pieśni religijne, takie jak „Amazing Grace” i „Ave Maria”^[4][5]. Zaśpiewała również piosenki tematyczne do kilku seriali anime^[6].

Honda w grudniu 2004 roku podejrzewając przeziębienie, nie odwołała zaplanowanych występów. Gdy choroba nie ustępowała, zwróciła się o do lekarza, który zdiagnozował u niej ostrą białaczkę szpikową^[3].

Pod koniec 2004 roku cierpiała na objawy przypominające przeziębienie z lekką gorączką. 12 stycznia 2005 roku zdiagnozowano u niej ostrą białaczkę szpikową i zabrano do szpitala, ogłoszono to następnego dnia. Po przejściu chemioterapii i przeszczepu krwi pępowinowej, 30 lipca wykazując oznaki powrotu do zdrowia, została tymczasowo wypisana ze szpitala, w tym czasie świętowała swoje urodziny w domu, ale 31 sierpnia ponownie wykryto u niej nieprawidłowości chromosomalne i odkryto, że choroba powróciła. Wypróbowano również nowe leki importowane z USA jednak i to nie pomogło. Zmarła w wieku 38 lat, 6 listopada 2005 roku o godzinie 4:38 w szpitalu uniwersyteckim Juntendo w Bunkyō w Tokio^[1][7].

Jej ciało zostało przewiezione do jej domu w Asaka, w prefekturze Saitama. W faksie wysłanym do mediów jej biuro poinformowało o smutnej wiadomości: „Po 10 miesiącach walki z chorobą odeszła dzisiaj”. Keiji Takasugi, prezes biura, który był świadkiem jej wyczerpującej walki z chorobą, powiedział: „Walczyła dzielnie z nadzieją, że jutro zostanie wyleczona. Byłem poruszony i podbudowany jej odwagą. Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że spotkaliśmy taką artystkę”^[1].

• Oficjalna strona artystki
• Oficjalne konto muzeum artystki w serwisie X
• Minako Honda w bazie Filmweb (pol.)
• Minako Honda w bazie IMDb (ang.)
• Minako Honda w bazie allcinema (jap.)