Mistrzostwa świata U-21 w rugby union mężczyzn

Mistrzostwa świata U-21 w rugby union mężczyzn – oficjalny międzynarodowy turniej rugby union mający na celu wyłonienie najlepszej na świecie męskiej reprezentacji narodowej złożonej z zawodników do lat dwudziestu jeden. Organizowany był corocznie w latach 2002–2006 przez IRB, a wyewoluował z turnieju utworzonego przez SANZAR oraz UAR w 1995 roku. Wraz z mistrzostwami U-19 został zastąpiony w 2008 roku przez mistrzostwa świata juniorów w rugby union i Junior World Rugby Trophy przeznaczone dla zawodników do lat dwudziestu.

Międzynarodowy turniej dla męskich drużyn U-21 powstał w 1995 roku z inicjatywy Argentyńskiego Związku Rugby oraz SANZAR – organizacji stworzonej przez związki z RPA, Nowej Zelandii i Australii. Do drużyn reprezentujących te państwa stopniowo dołączały następne: Anglia, Szkocja, Walia, Francja, Samoa, Tonga i Irlandia^[1][2]. Ponad stu pięćdziesięciu zawodników, którzy wystąpili w tych siedmiu turniejach, znalazło się następnie w seniorskich reprezentacjach^[3].

Rok	Gospodarz	Zwycięzca
1995	Argentyna	Nowa Zelandia U-21
1996	Nowa Zelandia	Australia U-21
1997	Australia	Australia U-21
1998	Południowa Afryka	Australia U-21
1999	Argentyna	Południowa Afryka U-21
2000	Nowa Zelandia	Nowa Zelandia U-21
2001	Australia	Nowa Zelandia U-21

Od 2002 roku pieczę nad zawodami przejęła IRB, która rozszerzyła liczbę uczestniczących drużyn do dwunastu i nadała im oficjalny status mistrzostw świata^[1][4]. Reprezentacje te zostały podzielone na cztery trzyzespołowe grupy i rywalizowały w ciągu trzech meczowych dni z drużynami z innej grupy (grupa A z D, B z C). Po zakończeniu pierwszej fazy ustalany był ranking – pierwsze cztery zespoły awansowały do półfinałów, kolejne cztery walczyły o miejsce piąte, zaś pozostałe o miejsce dziewiąte^[5][6].

Po pięciu edycjach, w związku z restrukturyzacją rozgrywek juniorskich turniej ten wraz z mistrzostwami U-19 został zastąpiony w 2008 roku przez mistrzostwa świata juniorów w rugby union i Junior World Rugby Trophy przeznaczone dla zawodników do lat dwudziestu^[7][8], choć wcześniejsze plany zakładały jego organizację co dwa lata^[9].

Rok	Gospodarz		Mecz finałowy				Mecz o 3. miejsce
			Zwycięzca	Wynik	2. miejsce		3. miejsce	Wynik	4. miejsce
2002[10]	RPA		Południowa Afryka U-21	24 – 21	Australia U-21		Nowa Zelandia U-21	59 – 7	Walia U-21
2003[11]	Anglia		Nowa Zelandia U-21	21 – 10	Australia U-21		Argentyna U-21	34 – 30	Południowa Afryka U-21
2004[12]	Szkocja		Nowa Zelandia U-21	47 – 19	Irlandia U-21		Południowa Afryka U-21	44 – 10	Australia U-21
2005[13]	Argentyna		Południowa Afryka U-21	24 – 20	Australia U-21		Nowa Zelandia U-21	47 – 21	Francja U-21
2006[14]	Francja		Francja U-21	24 – 13	Południowa Afryka U-21		Nowa Zelandia U-21	39 – 36	Australia U-21