As espécies integradas nesta família são semelhantes aos restantes Chimaeriformes em morfologia e hábitos. Apresentam focinho curto e arredondado, sem as modificações presentes em várias famílias próximas. Muitas espécies apresentam uma cauda longa e estreita, terminando numa numa estrutura afilada, o que deu origem aos nomes comuns de ratão ou peixe-rato pelos quais são conhecidas. Estas espécies apresentam um aguilhão venenoso nas suas costas, o qual é suficientemente perigoso para ferir humanos.[1]
As espécies incluídas nesta famílias são em geral de pequenas dimensões, variando dos 38 cm aos 150 cm de comprimento total, dependendo da espécie.[1]
A espécie ocorre nas águas marinhas temperadas e tropicais de todos os oceanos. A maioria das espécies ocorrem abaixo dos 200 m de profundidade, mas algumas, com destaque para Hydrolagus colliei, podem ser localmente encontradas a baixas profundidades, incluindo em calhetas e reentrâncias costeiras.
Espécies
A família Chimaeridae inclui pelo menos 36 espécies agrupadas em dois géneros:[1]
