Teve a autoria de Daniel Adjafre, com a colaboração de Sérgio Marques, Angélica Lopes, Dino Cantelli, Cláudia Gomes, Cristina Biscaia e Péricles Barros, teve a supervisão de texto de Ricardo Linhares. Dirigida por João Bolthauser, Oscar Francisco, Pedro Brenelli e Bernardo Sá, teve a direção geral de Luciano Sabino e a direção artística de Fabrício Mamberti.[8]
A trama medieval apresenta os reinos de Montemor e Artena, os mais poderosos de uma região fictícia denominada Cália, por volta de 1300 d.C [9]. Durante muitos anos, os reinos vivem em paz e mantêm um acordo para fornecimento de água, recurso abundante em Artena, mas escasso em Montemor. Em troca de água, Montemor fornece sua produção de minério para Artena. Há décadas, a Rainha Crisélia de Monferrato (Rosamaria Murtinho) governa o reino de Montemor com justiça e honradez. Já doente, ela também se vê na urgência de nomear um sucessor ao trono entre seus dois netos, o justo, honrado e preparado Afonso (Rômulo Estrela) e o mimado, inconsequente e inexperiente Rodolfo (Johnny Massaro), sendo o primeiro mais velho e herdeiro natural da coroa. Além disso, a Rainha também prepara o seu último feito: a inauguração de um aqueduto, construção que prometia acabar com toda a carência de água. No entanto, o lago que serviria como fonte para o reino secou, e o fracasso da obra culmina em uma expedição por novas fontes de água. Em uma dessas expedições comandadas por Afonso e Cássio (Caio Blat), seu melhor amigo e chefe da guarda real, o grupo de soldados de Montemor é vítima de uma emboscada. Um confronto acontece e Afonso fica seriamente ferido com uma flecha no abdômen, além de se perder dos companheiros. O príncipe é achado e socorrido por acaso pela bela Amália (Marina Ruy Barbosa), uma linda e valorosa moça, moradora de Artena, que o informa de sua localização. Ele logo se apaixona por ela, sem se importar com o fato dela ser uma plebeia e trabalhar como uma simples feirante. Rapidamente, Amália corresponde ao sentimento, sem interesses por trás, até porque a princípio Afonso não se apresenta à ela como príncipe ou futuro rei, mas apenas como um humilde ferreiro. O grande obstáculo dessa relação é o noivo de Amália, o possessivo Virgílio (Ricardo Pereira), que não aceita perdê-la para qualquer um e fará de tudo para se livrar do rival.
Já o reino de Artena é governado pelo sábio e benevolente Rei Augusto de Lurton (Marco Nanini), que preserva a relação de paz entre os reinos, mas que tem como filha e sucessora, a ambiciosa princesa Catarina (Bruna Marquezine), que ao saber da situação delicada de Montemor, planeja refazer acordos mais vantajosos com o reino vizinho, além de fortalecer o exército para possíveis batalhas. Ela, ao contrário do pai, tem planos audaciosos para seu reino e não medirá esforços para conquistar seus objetivos. Com esperança de que um dia as atitudes da filha mudem, Augusto procura um pretendente que consiga frear as rédeas de sua ambição. E encontra em Istvan (Vinícius Calderoni), o Marquês de Córdona, o homem ideal. Contra a vontade da filha, ele programa seu noivado. Até a chegada de Constantino (José Fidalgo), o ardiloso Duque de Vicenza, em quem Catarina encontra um forte aliado e amante.
Pouco tempo depois, a morte acidental e trágica de Crisélia abala a paz até então mantida entre os dois reinos. Afonso logo seria coroado, mas o amor por Amália, o faz abdicar do trono, entregando o posto a seu despreparado irmão, o que estremece ainda mais as relações com o reino vizinho. Neste momento, Catarina tem a oportunidade de colocar em prática seus planos expansionistas ao se aproximar de Rodolfo, que além de ser facilmente manipulável, está cego de paixão por ela.[7]
Renato Góes foi convidado para interpretar o protagonista Afonso, mas negou o convite para tirar férias após Os Dias Eram Assim.[59] Apesar da recusa, a emissora negou as férias e ordenou que sua escalação fosse efetivada, sendo que Renato chegou a gravar as primeiras cenas com o diretor Fabrício Mamberti.[60] Após ter que regravar algumas cenas, no entanto, o ator alegou esgotamento e conseguiu a dispensa da trama, sendo substituído por Rômulo Estrela, que originalmente interpretaria o irmão da protagonista, Thiago.[61] Com o remanejamento, a emissora realizou testes para o papel de Thiago e escolheu como intérprete Vinícius Redd, que estava fora das novelas há cinco anos, desde Além do Horizonte.[62][63]
Bruna Marquezine estava de férias no exterior, quando foi convocada a voltar ao Brasil para integrar o elenco da trama como a antagonista principal.[64] Originalmente escalada para interpretar Amália, Agatha Moreira foi substituída por Marina Ruy Barbosa quando O Sétimo Guardião, na qual Marina faria o papel central, foi adiada, sendo que Agatha foi remanejada para Orgulho e Paixão no papel de Ema.[65][66][67]Walter Breda viveria o pai de Amália e já havia gravado as primeiras cenas como o personagem antes de apresentar graves problemas de saúde e precisar se desligar da trama, sendo substituído pelo ator Giulio Lopes.[68] A cantora Paula Fernandes originalmente faria uma participação interpretando a cômica freira Rosana em uma cena que se passaria em um convento, porém o autor decidiu mudar os acontecimentos da história e a aparição foi cancelada.[69][70]Luis Lobianco foi convidado para interpretar Petrônio, mais preferiu aceitar o convite para integrar o elenco de Segundo Sol e então, Leandro Daniel ficou com o papel.[71]Cláudia Jimenez foi escalada para uma participação como a Rainha Margot, mais por conta de problemas de saúde a atriz deixou as gravações.[72]Marieta Severo e Aracy Balabanian foram convidadas na sequência, mas, sendo que ambas recusaram o convite, Cristina Mutarelli ficou com o papel.[73]
Cenografia
O Castelo de Alhambra, na Espanha, serviu de inspiração para os castelos cenográficos da trama.
Originalmente planejava-se enviar parte do elenco para gravar a introdução da novela na Europa, porém a direção avaliou que o alto valor inflacionado do euro, unido ao fato da contenção de gastos em todos os setores no Brasil, superfaturaria o orçamento, sendo que apenas a equipe de gravação e efeitos foi enviada para fora do país para captar cenas aéreas dos bosques e montanhas para que fossem sobrepostas a cenas gravadas em estúdio no Brasil, simulando que os cenários se passavam no continente europeu.[74] Em março de 2017 a equipe de gravação viajou para Espanha, Escócia e Islândia para captar as cenas externas, como em antigos castelos e vilarejos preservados historicamente.[74] A cidade cenográfica foi montada nos Estúdios Globo, no Rio de Janeiro, com um total de 1,8 mil metros quadrados e cenários fixos.[74][75] As cenas que deveriam parecer externas foram gravadas na verdade em estúdio com chroma key, um fundo verde no qual as imagens captadas na Europa foram preenchidas digitalmente, incluindo as florestas, vilas e pastos.[76] Já as cenas que precisaram serem gravadas realmente em ambiente externo utilizaram como cenário a reserva ambiental da emissora.[74] A veterinária Debby Lagranha – antigamente atriz – foi contratada para cuidar do bem-estar dos animais envolvidos na gravação.[77]
Incêndio e acidentes
Por volta das 18h de 9 de novembro de 2017, um incêndio consumiu um galpão, localizado nos Estúdios Globo, que era usado pela produção da telenovela. A atriz Rosamaria Murtinho estava em cena quando o incêndio começou, ela foi tirada as pressas por dois funcionários da produção.[78] Ainda, no momento do incidente, o ator Rômulo Estrela juntamente com o diretor Fabrício Mamberti estavam trabalhando quando o fogo se alastrou. Em comunicado, a emissora informou que as gravações foram interrompidas.[79] Equipe e elenco reuniram-se no dia seguinte para discutir o planejamento da obra e mantiveram a data de estreia para janeiro de 2018. Na ocasião, todos os presentes usaram uma camiseta com a frase "Somos todos Deus Salve o Rei — 9/jan/18".[80] As gravações foram reiniciadas em 10 de novembro.[81] Em 3 de dezembro de 2017 Rômulo Estrela foi atingido por uma espada cenográfica na cabeça, sendo levado ao hospital, onde levou oito pontos.[82]
Exibição
A ordem de sucessão do horário das sete horas, após o término de Pega Pega, estava definida com a escalação das tramas Fora de Órbita, de Rui Vilhena, e Barba Azul, de Antônio Calmon, mas ambas acabaram canceladas em períodos distintos pelo diretor de dramaturgia Silvio de Abreu. Com isso, Verão 90 foi antecipada e chegou a ser confirmada como sucessora de Pega Pega, mas após o diretor responsável pela história, Jorge Fernando, sofrer um AVC, ficou sem condições de dirigir a trama, obrigando a emissora a invertê-la com Deus Salve o Rei, que iria entrar no ar somente no segundo semestre de 2018.[83]
A data de estreia — 9 de janeiro de 2018 — foi anunciada pela jornalista Carla Bittencourt, do blogue Telinha, ainda em setembro de 2017.[84] Mesmo com o incêndio que provocou uma pausa de três dias nas gravações, seu lançamento não foi adiado.[80] O primeiro teaser foi divulgado em 3 de dezembro de 2017 e mostrou Rômulo Estrela voltando ao tempo, começando na modernidade e indo até ao período medieval, quando seu personagem se encontra com a de Marina Ruy Barbosa.[85] O lançamento da telenovela no mês de janeiro representa um desafio e uma interrupção nos oito anos de estreias posteriores a março, isso devido ao fato de fatores como horário de verão e férias diminuírem a audiência e a fidelização dos telespectadores àquela produção.[86]
Em 7 de março o Ministério da Justiça reclassificou a trama para "Não recomendado para menores de 12 anos, por apresentar conteúdo sexual e violência", passando a valer a partir do capítulo de 8 do mesmo mês. Esta é a primeira novela a ser exibida na faixa com essa classificação.[87] Quinze dias após o fim da trama o Ministério da Justiça reclassificaria novamente a trama para "Não recomendado para menores de 14 anos, por apresentar conteúdo sexual, drogas e violência", mas esta ação foi vetada.[88]
Exibição no exterior
Assim como as outras tramas anteriormente exibidas no horário das 7 no Brasil, a Globo Internacional começa a transmitir a trama no dia 7 de maio de 2018. A emissora exibiu a novela exclusivamente a convidados e imprensa, em 3 de maio de 2018.[89]. A ação é idêntica ao que foi feito no Brasil, onde a Globo levou o 1° capítulo aos cinemas de capitais como Recife, Salvador, São Paulo e Rio.
Em outros continentes a estreia já ocorreu. A exemplo da Ásia, que transmite os capítulos em dois horários durante a semana.[90]
No mercado latino, estreou no Uruguai, através da Teledoce, com o título Salve al Rey ("Salve o Rei", em tradução literal), em 14 de outubro de 2019, substituindo a telenovela brasileira A Lei do Amor no horário das 18hs, que foi transferida para as 17hs trás o fim da telenovela turca Elif.[91]
Recepção
Audiência
O primeiro capítulo exibido em 9 de janeiro registrou média de 29 pontos na Grande São Paulo mantendo a audiência do horário. Durante o primeiro capítulo a hashtag #DeusSalveORei permaneceu no trending topics do Twitter por vários minutos.[92] Em seu segundo capítulo exibido em 10 de janeiro, a novela registrou 28 pontos sofrendo queda de 1 ponto na Grande São Paulo e na cidade do Rio de Janeiro cresceu 2 pontos e cravou 29.[93]
Em sua primeira semana no ar, a novela acumulou apenas 26,4 pontos, representando uma queda de 2,2% em relação a sua antecessora Pega Pega, mas superou as produções anteriores como Totalmente Demais e Rock Story no horário.[94]
Em 24 de março bateu recorde negativo registrando apenas 21,1 pontos.[95]
Em 26 de fevereiro bateu seu primeiro recorde chegando aos 30 pontos de média com 32 de pico e 41% de share com a cena em que Afonso (Rômulo Estrela) salva Levi (Tobias Carreres) e Samara (Naruna Costa) do incêndio em uma casa, além da cerimônia de abertura dos jogos de Cália, comandada pelo Rei Augusto (Marco Nanini).[96] Registrou a mesma média em 11 de julho e também em 24 de julho, sendo neste último a revelação de Brice (Bia Arantes) a Agnes (Mel Maia) e Selena (Marina Moschen) e o pedido de Catarina (Bruna Marquezine) a Brice.
O último capítulo exibido em 30 de julho bateu recorde e cravou 34,2 pontos na Grande São Paulo e 36 pontos na cidade do Rio de Janeiro sendo essa a maior audiência de toda a novela.[97] Nas redes sociais, o capítulo final da novela das sete teve grande sucesso. A hashtag oficial alcançou os trending topics Mundo no Twitter por 6 horas e os trending topics Brasil por 8 horas. A novela fechou com a média geral de 25,5 pontos, uma das maiores audiências das últimas doze novelas do horário das 19h da TV Globo.[98]
