Concepção hebraica primitiva do cosmos. O firmamento, Sheol e Tehom são retratados.O sol, planetas e anjos e o firmamento. Xilogravura datada de 1475
Na cosmologia bíblica, o firmamento é a barreira cósmica criada por Deus no segundo dia de sua criação do mundo para separar as águas primordiais em porções superiores e inferiores para que a terra seca pudesse aparecer.[1][2] O conceito foi adotado nos modelos clássicos e medievais subsequentes de esferas celestiais, mas foi abandonado com os avanços da astronomia durante os séculos XVI e XVII. Atualmente, permanece como um sinônimo de "céu" ou "paraíso".
Mais tarde, apareceu na Bíblia King James. A mesma palavra é encontrada nas traduções da Bíblia em francês e alemão, todas do latim firmamentum (um objeto firme), usado na Vulgata (século IV).[3] Este por sua vez é um calque do grego στερέωμᾰ (steréōma), também significando uma estrutura sólida ou firme (grego στερεός = rígido), que aparece na Septuaginta, a tradução grega feita por estudiosos judeus por volta de 200 aC.
Todas essas palavras traduzem a palavra Hebraico Bíblicorāqīaʿ ('רָקִ֫יעַ),usado por exemplo em Gênesis 1.6, onde é contrastado com shamayim (שָׁמַיִם), traduzido como "céu" em Gênesis 1.8. Rāqīaʿ deriva da raiz rq (רָקַע), que significa "bater ou espalhar-se finamente".[4][5]Gerhard von Rad explica:
Rāqīaʿ significa aquilo que é firmemente martelado, estampado (uma palavra da mesma raiz em fenício significa "prato de lata"!). O significado do verbo rq refere-se ao martelar da abóbada do céu em firmeza (Isa. 42.5; Sl.136.6). A Vulgata traduz rāqīa como firmamentum, e essa continua sendo a melhor tradução.
A Gravura Flammarion (1888) retrata um homem rastejando sob a borda do firmamento, representado como se fosse um hemisfério sólido, para olhar o misterioso além. A legenda abaixo da gravura (não mostrada aqui) se traduz em "Um missionário medieval conta que encontrou o ponto onde o céu e a Terra se encontram..."
Os antigos hebreus, como todos os povos antigos do Oriente Próximo, acreditavam que o céu era uma cúpula sólida com o Sol, a Lua, planetas e estrelas embutidos nele.[7] Por volta dos séculos IV a III a.C, os gregos, sob a influência de Aristóteles, que argumentavam que os céus deveriam ser perfeitos e que uma esfera era a figura geométrica perfeita, trocaram isso por uma Terra esférica cercada por esferas sólidas. Este se tornou o modelo dominante na visão de mundo clássica e medieval, e mesmo quando Copérnico colocou o Sol no centro do sistema, ele incluiu uma esfera externa que continha as estrelas (e fazendo a Terra girar diariamente em seu eixo, permitiu que o firmamento ficasse completamente estacionário). Os estudos de Tycho Brahe sobre a nova de 1572 e o Grande Cometa de 1577 foram os primeiros grandes desafios à ideia de que os orbes existiam como objetos materiais sólidos, incorruptíveis[8], e em 1584, Giordano Bruno propôs uma cosmologia sem firmamento: um universo infinito no qual as estrelas são realmente sóis com seus próprios sistemas planetários.[9] Depois que Galileu começou a usar um telescópio para examinar o céu, tornou-se mais difícil argumentar que os céus eram perfeitos, como exigia a filosofia aristotélica, e em 1630 o conceito de orbes sólidos não era mais dominante.[8]
Ver artigo principal: Cosmologia bíblica
