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Ilha Howland
 A Ilha Howland (em inglês: Howland Island, pronunciado: [ˈhaʊlənd ˈaɪlənd]) é um atol desabitado situado logo a norte do equador no oceano Pacífico central, nas coordenadas 0º 48' N, 176º 38' W, cerca de 3100 km a sudoeste de Honolulu. Situa-se a cerca de metade do caminho entre o Havai e a Austrália e é um território não incorporado e não organizado dos Estados Unidos. Geograficamente, forma com a Ilha Baker as Ilhas Fénix. A ilha é presentemente uma reserva nacional de vida selvagem, a "Howland Island National Wildlife Refuge", gerida pelo "U.S. Fish and Wildlife Service" como área insular sob o Departamento do Interior dos Estados Unidos. O "Howland Island National Wildlife Refuge" consiste nos 1,84 km² da ilha e nos 129,80 km² de terra submersa que a rodeiam. A ilha não tem atividade económica. A sua defesa é responsabilidade dos Estados Unidos e é visitada anualmente pela Guarda Costeira dos Estados Unidos. HistóriaAlguns escassos restos de trilhos e outros artefactos indicam uma presença polinésica anterior, mas a ilha estava desabitada quando os Estados Unidos a reclamaram no Guano Islands Act de 1856. Os seus depósitos de guano foram explorados por companhias americanas e britânicas na segunda metade do século XIX. Em 1935 começou um curto período de colonização com o povoamento rotativo de quatro pessoas do Havai no assentamento de Itascatown. Iniciaram-se projetos similares nas próximas Ilha Baker e Ilha Jarvis, mas estes foram interrompidos pela Segunda Guerra Mundial e as ilhas foram abandonadas. A ilha Howland devia ser uma paragem para reabastecimento para a aviadora norte-americana Amelia Earhart e o seu tripulante Fred Noonan no seu voo ao redor do mundo em 1937. Saíram da ilha de Lae, Nova Guiné, mas nunca foram vistos de novo. Por este motivo a ilha Howland também é conhecida como "a ilha que Amelia Earheart nunca alcançou". O pessoal civil dos Estados Unidos evacuou a ilha em 1942 aquando dos ataques aéreos e navais dos japoneses na Segunda Guerra Mundial. Foi ocupada por pessoal militar dos Estados Unidos, mas estes abandonaram a ilha depois da guerra. O acesso do público é feito mediante autorização especial do "U.S. Fish and Wildlife Service" e geralmente está limitado a cientistas. Ver também |
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