Nascida Julia Bowen Luetkemeyer em Baltimore, Maryland, a filha do meio das três de Suzanne e John Alexander Luetkemeyer, Jr., um empresário do ramo de construções imobiliárias.[2] Criada no subúrbio de Ruxton, frequentou a Calvert School e a Garrison Forest School. Posteriormente frequentou a Universidade de Brown, onde se formou em estudos sobre o Renascimento italiano.[3] Passou seu primeiro ano de estudos em Florença, na Itália. Durante o período universitário, interpretou diversos papéis em peças como Guys and Dolls, Stage Door e Lemon Sky. Antes de se formar, interpretou o papel principal no filme independenteFive Spot Jewel. Entre outros lugares, estudou atuação no Actor's Institute.
Conquistou notoriedade com a série televisiva Ed, na qual interpretou a professora escolar Carol Vessey, par amoroso do protagonista, Ed Stevens. Desde então, atuou como convidada interpretando Sarah Shephard em cinco episódios de Lost. No outono de 2005 juntou-se ao elenco de Boston Legal, interpretando a advogada Denise Bauer. Saiu da série em 2007, retornando para algumas participações especiais. Em 2008 interpretou um papel recorrente em Weeds, como o par amoroso de Silas, Lisa.
Bowen foi porta-voz da empresa Neutrogena, e fez a campanha publicitária de sua série de produtos Pure Glow. Também apareceu num episódio de Jeopardy! em 31 de agosto de 2010.
Vida pessoal
Bowen sofre de bradicardia cardiovascular: seu batimento cardíaco regular está abaixo do normal. Como resultado, ela usa um marca-passo desde os vinte e poucos anos.
Sua irmã mais velha, Molly Luetkemeyer, é uma decoradora de interiores que já apareceu no programa Clean Sweep, e sua irmã mais nova, Annie Luetkemeyer, é uma doutora da Universidade da Califórnia, São Francisco, na divisão de HIV/AIDS.
Bowen casou-se com Scott Phillips, um projetista de software, em 9 de setembro de 2004; seu filho, Oliver McLanahan Phillips, nasceu em 10 de abril de 2007 em Los Angeles.[4] Em 8 de maio de 2009 deu à luz os gêmeos John e Gustav.
Indicada - Primetime Emmy Award de atriz coadjuvante em série de comédia (2010) Vencedora - Primetime Emmy Award de atriz coadjuvante em série de comédia (2011 e 2012)