A teoria motora da percepção da fala é a hipótese de que as pessoas percebem as palavras faladas identificando os gestos do trato vocal com os quais são pronunciadas, em vez de identificar os padrões sonoros gerados pela fala.^{[1][2][3][4][5]} Originalmente alegou-se que a percepção da fala é feita através de um módulo especializado que é inato e específico do ser humano. Embora a ideia de um módulo tenha sido qualificada em versões mais recentes da teoria,^[5] permanece a ideia de que o papel do sistema motor da fala não é apenas produzir articulações de fala, mas também detectá-las.

A hipótese ganhou mais interesse fora do campo da percepção da fala do que dentro dele. Isso aumentou particularmente desde a descoberta dos neurônios-espelho que ligam a produção e a percepção de movimentos motores, incluindo aqueles feitos pelo trato vocal.^[5] A teoria foi inicialmente proposta nos Laboratórios Haskins na década de 1950 por Alvin Liberman e Franklin S. Cooper, e desenvolvida posteriormente por Donald Shankweiler, Michael Studdert-Kennedy, Ignatius Mattingly, Carol Fowler e Douglas Whalen.

A hipótese tem origem em pesquisas que usaram a reprodução de padrões para criar máquinas de leitura para cegos que substituiriam sons por letras ortográficas.^[6] Isso levou a um exame minucioso de como os sons falados correspondem ao espectrograma acústico deles como uma sequência de sons auditivos. Isso descobriu que consoantes e vogais sucessivas se sobrepõem umas às outras no tempo (fenômeno conhecido como coarticulação).^[7][8][9] Isso sugere que a fala não é ouvida como um "alfabeto" acústico ou "cifra", mas como um "código" de gestos de fala sobrepostos.

Referências