A primeira geração do Toyota Prius foi lançada no mercado japonês em 1997 e foi o primeiro produzido em série. Em 2001 foi lançado em outros mercados a nível mundial. A segunda geração do Prius foi lançada em 2004 e a terceira em 2009.[3] A quarta geração do Prius convencional foi lançada no mercado japonês em dezembro de 2015, e na Europa e na América do Norte ao início de 2016.[4]
Em 2016 o Prius é vendido 90 países e regiões, sendo o Japão e Estados Unidos os maiores mercados, com vendas acima de 1.6 milhōes em cada país.[5] Em maio de 2008, as vendas globais do Prius atingiram a marca de um milhão de veículos,[6] e em setembro de 2010, o Prius conseguiu vendas acumuladas de 2 milhões de unidades no mundo inteiro,[7] e de 3 milhões em junho de 2013.[8] Em abril de 2016, o Prius convencional é o automóvel híbrido de maior venda no mundo com um total de 3,73 milhões de unidades vendidas.[5] A família Prius atingiu vendas globais de 5,7 milhões em abril de 2016, representando 63% dos 9 milhões de veículos híbrido vendidos pela Toyota desde 1997.[9]
A terceira geração do Prius têm uma economia de combustível de 21,1 km por litro e emite 44% menos gás carbônico que um modelo similar a gasolina.[10] As vendas do Prius no Brasil começaram em Janeiro de 2013.[11] A quarta geração do Prius Prius, lançado no Brasil em junho de 2016, têm uma economia de combustível de 18,9 km/l, em cidade, e 17 km/l, em rodovias.[12]
O Prius funciona com dois motores, um elétrico e outro à combustão. A energia proveniente da desaceleração, que seria dissipada em forma de calor, é aproveitada para alimentar o motor elétrico. No Prius da terceira geração, o condutor pode escolher quatro modos de direção: normal, em que o sistema escolhe entre os dois motores de forma automática; o EV, em que o veículo funciona no modo 100% elétrico; o ECO, em que o veículo calibra a resposta de aceleração de modo a economizar combustível; e o PWR, em que o veículo intensifica a resposta à aceleração em até 25% para otimizar o desempenho. A partida dispensa chave de ignição e pode ser feita acionando o botão Power, no painel.[15]
Em 2011 a Toyota anunciou o lançamento de um conjunto de veículos derivados do Prius, chamada de família Prii.[16] O termo Prii foi escolhido em fevereiro de 2011 pela Toyota como o plural de Prius na língua latim, e foi selecionado a través de votação do público.[17][18] Prius é uma palavra do latim que significa "antes". Segundo a Toyota, esse nome foi escolhido porque o Prius foi lançado antes da consciência ambiental se converter num conceito aceito pela maioría da sociedade.[19] Em latim a forma plural certa de Prius é priora.
O primeiro veículo derivado do Prius convencional é o Prius Alpha lançado no Japão em maio de 2011, e chamado de Prius + na Europa e de Prius v nos Estados Unidos. O Prius v é tem maior preço mas oferece maior espaço, e foi lançado nos Estados Unidos em outubro de 2011[20] e na Europa em junho de 2012.[21][22]
Outros modelos da família Prii que foram lançados em 2012 são o Toyota Prius Plug-In Hybrid e o Toyota Prius c, chamado de Toyota Aqua no Japão.[23][24] O Prius c é de menor tamanho e menor preço que o Prius convencional, voltado a usuários mais jovens, sem filhos, que não precisam de um carro com muito espaço.[25][26]
Mercados e vendas
Estados Unidos
Os Estados Unidos são o maior mercado do Prius, com vendas cumulativas de 1 milhão de unidades até abril de 2011, represendo quase a metade das vendas globais do Prius nessa data.[27]
Até 2007 o Prius, como outros veículos híbridos, foi elegível a um crédito do imposto federal sobre a renda de US$3.400.[28] Todos os modelos híbridos da Toyota deixaram de ser elegíveis quando a montadora atingiu o límite de 60.000 híbridos vendidos no país.[29]
Em nível estadual e municipal também existem outros benefícios para os proprietários do Prius e outros veículos híbridos devidamente qualificados. Em Nova Iorque, Califórnia, Virgínia, e Flórida é permitido aos donos dos veículos híbridos a entrada nas faixas exclusivas destinadas aos veículos viajando com duas ou mais pessoas. Na Califórnia, um total de 85,250 proprietários dos três modelos híbridos elegíveis, incluindo o Prius, foram beneficiados com o uso destas faixas desde 2004 até 1º de julho de 2011, quando o benefício expirou.[30][31] Além disso, várias cidades estabeleceram isenção de algumas taxas e permitem estacionamento grátis ou preferencial para os híbridos, incluindo o Prius.
Japão
No Japão as vendas cumulativas do Prius atingiram 1 milhão de unidades em agosto de 2011.[32] Em 2009 o Prius virou, pela primeira vez desde 1997, o veículo mais vendido do Japão.[33] Em abril de 2016, as vendas do Prius totalizaram um total de 1.665.000 unidades no Japão.[5]
Brasil
Primeiro carro híbridoflex no Brasil testado com um Toyota Prius como protótipo. Disponível a partir de 2019.[34]
Em outubro de 2011, a Toyota anunciou o lançamento do Toyota Prius no mercado brasileiro para o segundo semestre de 2012.[15] No entanto as vendas somente começaram em Janeiro de 2013 a um preço de R$120.830 e, até abril daquele ano, cerca de 100 Prius foram vendidos.[11][35] Em março de 2015, o Prius estava disponível em versão única importada do Japão por um preço sugerido R$ 114.350.[36]
A Toyota explicou que, além da falta de incentivos fiscais, o atraso na entrada no mercado brasileiro foi devido à exigência do aperfeiçoamento tecnológico do Prius para que possa rodar nas ruas brasileiras com álcool em seu tanque. Foi necessário adaptar a engenharia do híbrido para a mistura de 25% de etanol usada na gasolina brasileira.[37]
Desde janeiro de 2013, quando a Toyota decidiu importá-lo do Japão, até março de 2016, um total de 673 unidades foram vendidas. Mais 83 unidades foram vendidas em abril de 2016 para um total de 756 Prius vendidos no Brasil.[38]
A quarta geração do Prius foi lançada no Brasil em junho de 2016, a um preço de R$119.950, em versão única.[38][12] O novo Prius é o automóvel mais econômico disponível no mercado brasileiro: gasta 18,9 km/l na cidade e 17 km/l em rodovias.[12]
Galeria famíla Prii
Toyota Prius Alpha, chamado de Prius v na América do Norte e Prius + na Europa.
↑«Hybrid Vehicles: Compare side-by-side» (em inglês). U.S. Department of Energy e U.S. Environmental Protection Agency. Consultado em 9 de agosto de 2009Clique em modelos 2010.
↑«2008 Toyota Prius» (em inglês). Hybridcar.com. 21 de outubro de 2007. Consultado em 14 de julho de 2009
↑Millikin, Mike (20 de maio de 2016). «Worldwide sales of Toyota hybrids surpass 9 million units; Prius family accounts for 63%» (em inglês). Green Car Congress. Consultado em 4 de junho de 2016The Prius family accounts for 63% of Toyota's total global cumulative hybrid car sales: 5.691 million units, consisting of Prius liftback: 3.733 million; Aqua, Prius c: 1.249 million; Prius α, Prius v, Prius +: 0.634 million; Prius PHV: 75,000.
↑Revista Veja, Nosso Primeiro Híbrido, Edição No. 2238, 12 outubro, 2011
↑«Toyota Reveals All-New Prius» (em inglês). Toyota. 12 de janeiro de 2009. Consultado em 10 de outubro de 2011. Arquivado do original em 8 de novembro de 2011
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