A promoção do álbum incluiu um especial de Natal com o mesmo título, que estreou na NBC em 1 de dezembro de 2021.[2]
Antecedentes e gravação
"Meu propósito ao escolher esta letra como título deste projeto foi trazer um senso de realidade ao fato de que provavelmente estaremos em lugares emocionais muito diferentes Quando o Natal Se Aproxima... Alguns de nós são consumidos por um novo amor, alguns de nós lembrados da perda, alguns cheios de otimismo para o próximo ano novo, outros exultantes por algum tempo muito merecido longe do caos que nossa vida profissional às vezes pode nos trazer. Onde quer que você esteja e o que quer que esteja passando, eu queria que todos pudessem se conectar a uma mensagem neste álbum. A cada ano, você pode até ter um novo favorito, dependendo de onde você está em sua vida, mas embora a mudança possa ser imprevisível, não há melhor época do ano, na minha opinião, para inspirar esperança na vida e deixar a possibilidade vagar."
- Clarkson sobre o nome do álbum When Christmas Comes Around...[3]
Após o lançamento de seu primeiro álbum de Natal Wrapped in Red em 2013 pela RCA Records, Clarkson foi transferida para a Atlantic Records e lançou as faixas de Natal "Christmas Eve" (2017), "Under the Mistletoe" (com Brett Eldredge) e um cover de "All I Want for Christmas Is You" (2020) de Vince Vance & the Valiants.[4] Em uma entrevista para o programa de televisão Entertainment Tonight, ela revelou que originalmente não pretendia gravar outro álbum de estúdio de Natal devido ao seu carinho pelo primeiro, mas depois decidiu seguir o estresse emocional induzido pelo divórcio altamente divulgado no ano anterior.[5] Ao gravar o álbum, Clarkson gravou versões cover de vários clássicos do Natal e escreveu um novo material com duetos com os artistas americanos Chris Stapleton e Ariana Grande.[4]
Temas e inspirações
A Atlantic Records promoveu When Christmas Comes Around... como uma exploração de "uma ampla gama de emoções e experiências de férias ancoradas pelas incomparáveis proezas vocais de Clarkson".[4] Clarkson elaborou que o álbum irá explorar vários temas de amor, perda, esperança e otimismo — emoções que as pessoas tendem a experimentar durante a temporada de férias.[3][5]
Inspirando-se em suas experiências durante os últimos dois anos, ela comentou sobre o título do álbum, seu primeiro a não ter uma faixa titular desde My December (2007), como "quando chega o Natal, estamos todos em lugares diferentes." Acrescentando ainda que sua seleção de faixas irá evocar uma atmosfera sombria e postular uma atmosfera alegre. Caracterizando-o como "um álbum de Natal diferente", ela retratou When Christmas Comes Around... como se parecesse mais com um álbum de estúdio normal, mas "há Natal borrifado nele."[5]
Mike DeWald, da Riff Magazine, elogiou como Clarkson consegue fazer a música de Natal certa e não é exagero e uma novidade. Ele também ficou impressionado em como as canções originais de Natal de Clarkson são "algo novo e ouvível".[10] Sal Cinquemani da Slant Magazine, que deu ao álbum três e meia de cinco estrelas, criticou algumas escolhas de produção, mas elogiou os vocais "impressionantes" de Clarkson e as "variações melódicas" dos clássicos como o "principal argumento de venda".[11] Marcy Donelson, do AllMusic, deu ao álbum três de cinco estrelas, chamou-o de "um conjunto vibrante, totalmente orquestral e alto volume em média" e destacou "Merry Christmas (To the One I Used to Know)" e "Santa, Can't You Hear Me" como destaques entre as faixas mais recentes."[12]
Justin Curto do Vulture, chamou Kelly Clarkson de "a rainha das festas", dizendo como o projeto do disco é um presente para o Natal de 2021. Curto agradece especialmente a colaboração com Ariana Grande, pois soa "tão majestosa quanto você esperaria das duas cantoras".[13]
