Община балтийских немцев (остзейцев) с XVIII века демонстрировала лояльность российским императорам. Многие её представители занимали высокие посты в российской политической и военной иерархии. Даже начало Первой мировой войны, хотя Россия теперь и выступила против Германии, существенно не повлияло на настроения прибалтийских немцев, особенно дворян. Ситуация стала меняться после оккупации части Прибалтики германскими войсками и особенно после Февральской революции.
В России к власти пришли социалисты, которые ликвидировали привилегии дворян, а также призвали поделить их земли. Всё больше прибалтийских немцев переориентируется на Германию, под защитой которой они надеялись сохранить своё прежнее влияние. Когда 3 сентября 1917 года германская армия заняла Ригу, местные немцы встретили её с восторгом.
18 января 1918 года германская делегация на мирных переговорах сообщила Советской России о своих территориальных притязаниях, требуя обширные области на востоке — в том числе и российские прибалтийские губернии. Неполных две недели спустя, 28 января 1918 года в Стокгольме остзейский дворянин Генрих фон Штрик передал представителю Советской России Вацлаву Воровскому декларацию о независимости немецких дворянских собраний Курляндии, Лифляндии и Эстляндии. Остзейцы обвиняли Россию в нарушении Ништадтского мирного договора 1721 года и пытались добиться создания немецкого балтийского государства под протекторатом Германии[2].
18 февраля 1918 года германская армия после трёхмесячного перерыва возобновила военные действия на Восточном фронте. Распавшаяся русская армия была не способна оказать серьёзное сопротивление, и в течение десяти дней Германия заняла всю территорию Латвии. Германское наступление уничтожило так называемую Республику Исколата[3].
После подписания Брест-Литовского мира, закрепившего отделение части Прибалтики от Советской России, 8 марта 1918 года курляндский ландтаг, состоявший из остзейских немцев, объявил о воссоздании Курляндского герцогства на территории бывшей Курляндской губернии. 15 марта германский император Вильгельм II подписал акт о признании Курляндского герцогства самостоятельным государством.
12 апреля 1918 года в Риге Совет балтийских земель (объединённый ландесрат Лифляндии, Эстляндии, города Риги и острова Эзель) объявил о создании Соединённого Балтийского герцогства (при этом Курляндское герцогство вошло в его состав), об отделении входящих в него земель от России и установлении личной унии Балтийского герцогства с Королевством Пруссия. Советское правительство в ноте от 26 мая 1918 года заявило о непризнании этого решения[1].
27 августа 1918 года в Берлине было заключено дополнительное соглашение к Брест-Литовскому миру, по которому РСФСР фактически отказывалась от власти над Эстляндией и Лифляндией[4].
22 сентября 1918 года германский император признал независимость Балтийского герцогства[5]. В октябре 1918 года рейхсканцлерМаксимилиан Баденский отдал распоряжение о передаче управления Балтийским герцогством от военных в руки гражданской администрации. 5 ноября 1918 года формальным главой объединённого герцогства со столицей в Риге стал Адольф Фридрих Мекленбург-Шверинский. На время отсутствия герцога властные полномочия должен был осуществлять Балтийский регентский совет из 10 человек (его возглавил барон Адольф Пилар фон Пильхау).
25 ноября 1918 года Германия признала Народный совет и Временное правительство Латвии. 28 ноября 1918 года Балтийский регентский совет сложил свои полномочия, и Балтийское герцогство прекратило своё существование.
Baltischer Landeswehrverein «Die Baltische Landeswehr im Befreiungskampf gegen den Bolschewismus». — Verlag der Aktiengesellschaft Ernst Plates, Rīga 1938. (ein Gedenkbuch)
Полужирным шрифтом выделены государственные образования, оказавшиеся стабильными и пережившие указанный период. В случаях отсутствия установленного наименования той или иной территории даётся название контролировавшего её органа власти.
.png)
.svg)
