Ричард Эрл Томас родился 13 июня1951 года на Манхэттене, в семье Барбары и Ричарда Томасов. Его родители были известными танцорами балета и членами группы Нью-Йорк Сити балет. Кроме того они владели «New York School of Ballet». Ричард учился в «The Allen Stevenson School» и в «McBurney School» на Манхэттене. Ричард Томас дебютировал в кино в 1958 году сыграв роль Джона Рузвельта, сына 32-го президента США Франклина Делано Рузвельта[1].