Террористы удерживали самолёт 17 часов, под конец открыв стрельбу по пассажирам, после чего пакистанский спецназ начал штурм. 43 человека погибли (в том числе 12 индийцев), 120 были ранены. Сами угонщики выжили и были сперва приговорены пакистанским судом к смертной казни, позже заменённой на пожизненное заключение. В сентябре 2001 года лидер террористов — Зайд Хассан Абд Аль-Латиф Масуд Аль Сафарини был освобожден, но вскоре перехвачен американской стороной. В 2004 году американский суд приговорил его к 160 годам заключения. Его сообщники до сих пор отбывают наказание в пакистанской тюрьме [1][2][3].
Boeing 747-121 с заводским номером 20351 и серийным 127 был выпущен в 1971 году и 21 мая совершил свой первый полёт. Его четыре турбовентиляторных двигателя были модели Pratt & Whitney JT9D-3A. 18 июня самолёт поступил в американскую Pan American World Airways, где получил регистрационный номер N656PA и имя Clipper Live Yankee, впоследствии был переименован в Clipper Empress of the Seas[4][5]
Угонщики самолёта были в Пакистане задержаны, осуждены и в 1988 году приговорены к смертной казни, которая позднее была заменена пожизненным тюремным заключением.
Однако один из них, Зайд Хассан Абд Аль-Латиф Масуд Аль Сафарини (Zayd Hassan Abd Al-Latif Masud Al Safarini), стрелявший в пассажиров самолёта, в 2001 году был освобождён из пакистанской тюрьмы — но вскоре был схвачен агентами ФБР в Бангкоке и доставлен в США, где его приговорили к 160 годам лишения свободы в Колорадо. Остальные четыре террориста были выпущены из центральной тюрьмы[англ.] города Равалпинди в январе 2008 года; за их головы ФБР предложило награду 5 млн долларов США.
По сообщениям руководства пакистанской разведки, в январе 2010 года в ходе атаки беспилотников в племенном регионе Северного Вазиристана был убит один из освобождённых угонщиков, Джамал Саид Абдул Рахим (Jamal Saeed Abdul Rahim). Но его смерть не подтверждена, и он остаётся в списке самых разыскиваемых террористов ФБР[6][7].
Культурные аспекты
Угон рейса 73 упоминается в рассказе Максима Шахова «Русский полковник».
Фильм «Нирджа» показывает героическую судьбу молодой стюардессы Нирджи Бханот.